211service.com
Google's antwoord op Siri denkt vooruit
Siri, de virtuele assistent die in iPhones is ingebouwd, werd afgelopen oktober met veel tamtam gelanceerd en inspireerde al snel een menigte copycat-apps, verhitte online discussies over de effectiviteit ervan en een Apple-advertentiecampagne waarin het de hoofdrol speelde. Het inspireerde ook tot speculaties dat de advertentie-inkomsten van Google in gevaar kwamen (zie Bedreiging Siri van Apple Google's zoekmonopolie?) en dat het zoek- en advertentiebedrijf gedwongen zou worden om zijn eigen persoonlijke assistent uit te vinden.
Bijna een jaar later rolt Google's visie over hoe een smartphone een vertrouwde, alwetende assistent kan worden, uit naar consumenten in de vorm van Google Now. Het is een functie van de nieuwste versie van Android, Jelly Bean, die tot nu toe beschikbaar is op slechts een handvol smartphones, en suggereert dat Google ambities heeft om veel verder te gaan dan wat Siri tot nu toe heeft laten zien.
Google Now heeft geen schijnpersoonlijkheid zoals de brutale assistent van Apple, maar verschijnt gewoon als een bekend zoekvak. Maar net als Siri kan het spraakopdrachten aannemen die verband houden met telefoonfuncties, zoals het instellen van herinneringen of het verzenden van berichten, en veldverzoeken om informatie zoals Hoe oud is de Eiffeltoren? en Waar vind ik een goed Chinees restaurant?
Net als Siri reageert Google Now met spraak. In plaats van vragen door te geven aan externe diensten zoals Yelp voor antwoorden, maakt de helper van Google gebruik van de onlangs gelanceerde Knowledge Graph van het bedrijf, een database die informatie op handige manieren categoriseert (zie Google's New Brain Could Have a Big Impact).
Google Now introduceert ook een nieuwe truc. Het combineert de constante stroom gegevens die een smartphone over de eigenaar verzamelt met aanwijzingen over het leven van de persoon die Google kan zeven uit zoekopdrachten op het internet en e-mails om te raden wat hij of zij er vervolgens om zou vragen. Hierdoor kan Google Now niet alleen aan de behoeften van een gebruiker voldoen, maar in sommige gevallen ook vooruitlopen. Virtuele indexkaarten verschijnen met informatie die u op een bepaald moment denkt te moeten weten.
Dat is eigenlijk vanaf het begin een doel voor ons geweest met Android, zegt Hugo Barra, directeur productbeheer voor Android, toen hem werd gevraagd waarom Google is overgestapt naar een opgevoerde versie van zoeken in het hart van Android. De wens om nuttige informatie aan te bieden zonder dat iemand erom vraagt, komt van Larry [Page, medeoprichter van Google], voegt Barra eraan toe, als je de [2012] brief van de oprichters , zei hij dat een van de bedrijfsdoelen is om de gebruiker uit de weg te gaan.
Barra voegt eraan toe dat de intimiteit van de relaties van mensen met hun smartphones Android tot een van de beste plaatsen maakt om dat tot het uiterste door te voeren: door alles wat Google weet over de wereld en over jou samen te brengen. Het beste van Google Now is dat het elk systeem gebruikt dat Google de afgelopen 10 jaar heeft gebouwd. Het raakt bijna elk back-endsysteem bij Google, zegt Barra, en verbergt die kracht achter een eenvoudige, automatische interface. Het resultaat, zegt hij, is een toename van de rust van een persoon, in tegenstelling tot het moeten installeren van een app of een zoekopdracht of het openen van de browser om naar een webpagina te navigeren.
De meesten van ons zijn sterk afhankelijk van de zoekmogelijkheden van Google, welke smartphone we ook hebben. Maar de zoekmachine naar u toe laten komen, in plaats van andersom, kan griezelig zijn. Dankzij Google Now krijg ik tijdens mijn wandeling door San Francisco live bustijden aangeboden wanneer ik bij een bushalte mijn telefoon uit mijn zak haal. En als ik 's ochtends opsta, presenteert Google Now een paneel met een samenvatting van mijn optimale transitreis naar het werk, samen met specifieke bussen en een schatting van de tijd die de reis zal duren. (Als ik naar mijn werk zou rijden, zou het een rijroute en verkeersomstandigheden tonen.) Google Now toont de status van een vlucht als een bevestigingsmail van de luchtvaartmaatschappij in mijn inbox aangeeft dat ik de vlucht zal nemen of als ik een Google-vlucht heb uitgevoerd Zoeken op internet naar een vluchtnummer vanaf mijn werkcomputer, op voorwaarde dat ik ben ingelogd op mijn Google-account. De zoekgeschiedenistruc wordt ook gebruikt om te raden over welke sportresultaten je meer wilt weten. Ik heb ooit naar de play-offs van Giants gezocht. In combinatie met mijn locatie betekent dit dat ik nu automatisch een live score zie voor San Francisco Giants-spellen en de uiteindelijke score zodra ze voorbij zijn.
Google Now kan een gebruiker automatisch op de hoogte stellen van het weer, verkeer, aanstaande afspraken, vluchten, bedrijven in de buurt zoals restaurants en cafés, sportresultaten, openbaar vervoer- en reisinformatie en filmvertoningen. Het is ook slim genoeg om te peilen dat sommige dingen belangrijker zijn dan andere. Buitengewoon slecht verkeer op je woon-werkroute vraagt bijvoorbeeld om een hoorbare melding, terwijl gebeurtenissen de volgende keer dat je je telefoon checkt gewoon op het scherm verschijnen.
Net als veel andere Google-producten - en ook Siri - is Google Now gebouwd op machine learning, een tak van AI die zich bezighoudt met het gebruik van grote hoeveelheden gegevens om beslissingen te nemen. Net als andere Google-producten wordt Google Now beter naarmate het bedrijf meer gegevens verzamelt en zijn algoritmen verfijnt.
Misschien is een van de slimste functies van Google Now de manier waarop het de gebruiker het resultaat van dat machine learning laat omzeilen als het niet werkt, terwijl het feedback geeft die kan worden gebruikt om het te verbeteren. Een gesproken vraag levert niet alleen een kaart op met daarop het antwoord en wordt hardop voorgelezen, maar ook de bekende leesbare lijst met blauwe zoekresultaten, die van onschatbare waarde kan zijn als uw vraag verkeerd werd begrepen. Je kunt ook een informatiekaart die wordt aangeboden door Google Now verwijderen, waarna je de optie krijgt om deze voor altijd te verbannen, of met een paar tikken af te stemmen hoe vaak deze verschijnt.
Krzysztof Gajos , een assistent-professor aan Harvard die onderzoek doet naar het maken van intelligente, interactieve softwaresystemen, zegt dat Google een probleem heeft onderhandeld dat andere pogingen om slimmere software te maken heeft verlamd. Mensen beschouwen opgeslagen seconden als vanzelfsprekend, maar ervaren zelfs twee seconden vertraging als negatief, zegt hij. Het heeft serieuze kosten, tenzij je een alternatief hebt ontworpen. Het is het beste als dat alternatief iets vertrouwds en snel te gebruiken is, zoals de zoekresultaten van Google, zegt hij.
Google Now zou nog slimmer kunnen worden door gebruik te maken van meer informatiebronnen, zegt Gajos. Locatie lijkt de beste bron die ze nu hebben, zegt hij, en merkt op dat Apple ook gebruik maakt van locatie, door automatisch klantenkaarten of instapkaarten te tonen via de Passbook-app wanneer iemand ergens heen gaat waar deze kunnen worden gebruikt. Gajos voegt eraan toe dat academisch onderzoek naar intelligente softwaresystemen heeft aangetoond dat schattingen van de emotionele toestand nuttig kunnen zijn. Het afleiden van frustratie of afleiding kan heel waardevol zijn voor een adaptief systeem, zegt hij, omdat het ergernis kan voorkomen.
Niemand zal waarschijnlijk beter weten dan Barra wat de echte richting is die Google zal inslaan bij zijn inspanningen om elke Android superslim te maken. Maar hij geeft niet veel weg, behalve dat het aantal dingen dat de app automatisch kan bieden snel zal toenemen. Eén ding is zeker: Google Now zal zijn anonimiteit niet snel verliezen en een persoonlijkheid in Siri-stijl krijgen, ondanks het feit dat sommige gebruikers enthousiast zijn geworden over de virtuele assistent van Apple (zie Sociale intelligentie).
Het is een ontwerpkeuze, en er was zeker wat intern debat over, zegt Barra. Het een specifieke persoonlijkheid geven zou op een bepaalde manier de relatie van Google met sommige mensen schenden. Het kan een van de vele verschillende persoonlijkheden zijn, afhankelijk van wie je bent.