211service.com
Google's nieuwe hardwarestrategie: echt geld verdienen
Technologiebedrijven citeren graag het beroemde citaat van computerwetenschapper Alan Kay dat mensen die echt serieus zijn met software hun eigen hardware moeten maken.
Tegenwoordig zou het motto van Google kunnen zijn: mensen die AI echt serieus nemen, moeten hun eigen hardware maken en deze tegen een hoge prijs verkopen.
Dat blijkt de strategie te zijn achter de Pixel, de eerste door Google ontworpen smartphone, die uitgebracht op 20 oktober . Voorafgaand aan de Pixel bood Google een reeks Nexus-smartphones aan die het samen met smartphonefabrikanten ontwikkelde en online verkocht, tegen prijzen die in wezen de kosten dekten. Maar terwijl de Nexus-telefoons de primaire business van het bedrijf van online adverteren ondersteunden door meer mensen Google-services te laten gebruiken, lijkt de Pixel gericht te zijn op het genereren van inkomsten met de AI-initiatieven van Google, met name de inspanningen om een virtuele assistent te bouwen die zal fungeren als de persoonlijke persoonlijke assistent van een gebruiker. Google en bieden een consistente ervaring over een hele regel van door Google ontworpen gadgets.
De nieuwe Pixel-telefoon van Google vertegenwoordigt een evolutie van het bedrijfsmodel van het bedrijf.
De stap bereidt Google voor op een wereld van conversatie-interfaces waarin consumenten informatie verkrijgen door te praten met virtuele assistenten die zijn ingebouwd in een reeks elektronische apparaten. Als zodanig is de Pixel een test van de technologische weddenschappen van Google op deze interfaces en de AI die ze aandrijft, evenals het vermogen van het bedrijf om zijn services diep in hardware te integreren, een familie van gadgets te creëren die een complementair ecosysteem zullen vormen, en geld uit iets anders dan online advertenties. De uitkomst zal laten zien of Google kan evolueren en zijn dominantie in zoeken kan voortzetten.
In de hyperconcurrerende smartphonemarkt is de enige manier om aanzienlijke winsten te behalen, het creëren van een premium telefoon en deze tegen een premium prijs te verkopen. Dus Google selecteerde eersteklas onderdelen voor de Pixel en verkoopt het apparaat voor $ 649, dezelfde startprijs als Apple's iPhone 7 en Samsung's Galaxy S7. (Een 5,5-inch versie van de Pixel, Pixel XL genaamd, kost $ 769, wat hetzelfde is als de iPhone 7 Plus.)
Analyses van derden geven aan dat Google een flinke marge maakt op de telefoon. IHS Markit, een in Londen gevestigd marktonderzoeksbureau, schat dat de materiaal- en fabricagekosten van de Pixel XL $ 285,75 bedragen, op basis van een onderzoek van de interne componenten. Chipworks, een afdeling van het technische analysebedrijf TechInsights, geeft een schatting van ongeveer $ 220, maar volgens analist Dick James heeft het niet zoveel componenten of productiekosten in zijn evaluatie opgenomen als IHS.
Analisten hebben de fabricagekosten van de telefoon geschat door hem open te maken en de interne componenten te identificeren.
Deze cijfers zijn speculatief en weerspiegelen geen grote uitgaven zoals R&D, octrooilicenties en marketing. Maar het zijn de meest nauwkeurige gegevens die beschikbaar zijn bij gebrek aan officiële informatie van Google. En ze suggereren dat de Pixel een brutowinstmarge heeft die slechts iets kleiner is dan die van de iPhone 7, 's werelds meest winstgevende smartphone (samen met de iPhone 7 Plus).
Een andere manier om te meten hoeveel Google aan de Pixel verdient, is door de telefoon en de verkoopprijs te vergelijken met een telefoon met vergelijkbare hardware. James, de Chipworks-analist, heeft ten minste twaalf gemeenschappelijke componenten geïdentificeerd tussen de Pixel XL en de mijn 5s van de Chinese startup Xiaomi, variërend van hun Qualcomm-processor tot hun primaire camera (een 12 megapixel-model van Sony). Toch kost de internationale versie van de Mi 5s $ 250 minder dan de Pixel XL.
De winstmarge van de Pixel is een grote sprong voorwaarts ten opzichte van wat Google op zijn Nexus-telefoons heeft gemaakt en zal het bedrijf helpen om serieuze hardware na te streven, wat het enige duurzame bedrijfsmodel is in deze moeilijke markt, zegt IHS Markit-analist Wayne Lam. Google onderscheidt de Pixel met zijn virtuele helper en virtual reality-software, die aanzienlijke investeringen in AI en machine learning vereisen.
De groeiende interesse van consumenten in virtuele assistenten en VR is inderdaad een van de redenen waarom Google zijn smartphonestrategie aan het vernieuwen is. De rijping van de smartphone-industrie is een andere. De inzakkende smartphonebedrijven van Microsoft en BlackBerry hebben Google en Apple tegen elkaar opgezet vanwege hun marktdominantie. Als gevolg hiervan is Google van mening dat het een enkele Android-telefoon nodig heeft die de iPhone echt aankan, en het matchen van de prijs van de Pixel met die van de iPhone is de manier van het bedrijf om consumenten te vertellen dat de apparaten vergelijkbaar zijn.
De andere relevante verandering in de smartphonemarkt is dat Samsung het enige bedrijf is dat er momenteel in slaagt om geld te verdienen met de verkoop van premium Android-telefoons (ondanks het Galaxy Note 7-debacle). Enkele jaren geleden zou Google hebben geaarzeld om een dure smartphone onder eigen merk uit te brengen uit angst zijn vele Android-partners te vervreemden. Maar Samsung's controle over de high-end Android-telefoonmarkt baart Google al enige tijd zorgen en het hoopt waarschijnlijk dat de Pixel deze dominantie zal verminderen.
Tot nu toe verkoopt de Pixel sneller dan Google verwacht . Het is nog te vroeg om in te schatten of het een succes wordt, maar het laat wel zien hoe Google van plan is te concurreren in een AI-first wereld .