211service.com
Google's terugkeer naar China voorspelt een wereldwijde race om AI te leveren
li xin | AFP | Getty Images
Toen Google in 2010 de Chinese zoekmarkt verliet vanwege overheidscensuur, leek het een opmerkelijk principiële daad van zelfsabotage. Het besluit van het bedrijf om vandaag terug te keren naar China, door een nieuw AI-onderzoekscentrum op te richten in Peking, heeft alles te maken met het veiligstellen van zijn toekomst.
Het centrum was bekend gemaakt op een evenement in Shanghai vandaag door Fei-Fei Li , een prominente AI-onderzoeker en hoofdwetenschapper bij Google Cloud. Met de aankondiging erkent Google het groeiende belang van China voor de toekomst van AI. Het vormt ook het toneel voor een strijd over wie AI aan de rest van de wereld mag leveren.
Ik geloof dat AI en de voordelen ervan geen grenzen kennen, schreef Li in een blogpost die ook het nieuwe centrum aankondigde. Of er nu een doorbraak plaatsvindt in Silicon Valley, Peking of waar dan ook, het heeft het potentieel om het leven van iedereen beter te maken voor de hele wereld. Als AI first company is dit een belangrijk onderdeel van onze gezamenlijke missie. En we willen werken met het beste AI-talent, waar dat talent ook is, om dat te bereiken.
Inderdaad, in de waanzinnige haast om AI-talent aan te trekken, kan Google het zich gewoon niet veroorloven om China te negeren, vooral wanneer zijn thuisbasis minder vriendelijk wordt voor fundamenteel onderzoek (zie The U.S. Leads in AI, but for How Long?). Li heeft ook gesproken over haar wens om AI toegankelijker te maken via het cloudplatform van Google (zie Put Humans at the Center of AI).
Evenzo lijkt het erop dat China, dat wanhopig is om het maximale uit de vooruitgang op het gebied van AI te halen, de inspanningen van Google in het veld niet kan negeren (zie China's AI Awakening). Het helpt ongetwijfeld ook dat Google Cloud wordt geleid door Li en een van haar ex-studenten, Jia Li , die beiden in China zijn geboren.
Het is ook belangrijk dat het lab onder de bevoegdheid van Google Cloud valt. Cloud computing zal in de toekomst de manier zijn waarop de meeste bedrijven toegang krijgen tot AI en machine learning. En aangezien de technologie het potentieel heeft om hele industrieën zichzelf opnieuw uit te laten vinden, belooft dit een ongelooflijk belangrijk computerparadigma te worden.
Grote technologiebedrijven in zowel de VS als China racen nu om machine learning-mogelijkheden toe te voegen aan hun cloud computing-systemen. Google heeft niet de grootste cloud computing-activiteiten in de VS, met een achterstand op Amazon, Microsoft en IBM. Maar de zoekgigant voegt AI toe aan zijn platform met een indrukwekkende clip.
De tools die tot nu toe beschikbaar zijn, zijn relatief eenvoudig en bieden manieren om bijvoorbeeld spraak te transcriberen of objecten in afbeeldingen of video te herkennen. Maar Google werkt aan manieren om de training van meer geavanceerde en aangepaste modellen voor machine learning te automatiseren, waardoor de technologie toegankelijker moet worden (zie You Could Be a AI Expert Before You Know It).
In China hebben ondertussen de drie grote internetbedrijven Alibaba, Tencent en Baidu allemaal grote eigen cloud computing-platforms. Deze bedrijven investeren ook grote bedragen in hun eigen AI-onderzoeksprogramma's. En ze zullen ongetwijfeld profiteren van een grote toezegging van de Chinese overheid om te investeren in AI-onderzoek en om bedrijven te helpen er gebruik van te maken.
Door deze voet aan de grond te krijgen in China, erkent Google niet alleen het belang van Chinese onderzoekers en bedrijven bij het vormgeven van de toekomst van AI. Het legt ook de basis voor wat waarschijnlijk een wereldwijde wedstrijd wordt om AI on demand te leveren.