211service.com
Google's tijdbewaker
In zijn nieuwste uitdaging voor de desktopgebaseerde productiviteitssoftware van Microsoft, lanceerde Google gisteren een openbare bètaversie van de lang geruchte Google kalender tool, waarmee gebruikers afspraken kunnen maken en volgen via een webinterface die toegankelijk is vanaf elke computer die is aangesloten op internet.
Zoals de meeste bètaproducten bij Google, werd de kalender zonder poespas uitgerold, maar wekt nu al interesse - en lof - onder webgebruikers over de hele wereld, waaronder duizenden bloggers. Mijn eerste indruk: het is snel, glad en stabiel, schrijft Michael Arrington, uitgever van het veel gevolgde blog over productrecensies TechCrunch .
De reden: Google blijft trouw aan zijn traditie van het bouwen van interfaces die de taken die in het verleden met desktopsoftware zoals Microsoft Outlook werden uitgevoerd, herhalen, maar vereenvoudigen. zoals bij Gmail , Google's webgebaseerde e-mailmanager, Google Agenda draait volledig in een browserprogramma zoals Microsoft Internet Explorer of Mozilla Firefox. Het maakt gebruik van een programmeerbenadering genaamd AJAX (Asynchronous JavaScript and XML) om het uiterlijk van desktopsoftware via het web te reproduceren - terwijl het functies van Google's eigen uitvinding toevoegt, zoals de mogelijkheid om gebeurtenissen die in Gmail-e-mails worden genoemd rechtstreeks over te dragen naar de kalender.
Agendabeheer is een van die problemen waarbij we het gevoel hadden dat het nog niet eerder was gedaan, en we voelden dat we er iets aan konden toevoegen, zegt Carl Sjogreen, Google's productmanager voor het agendaproject. We wilden echt een kalenderprogramma maken dat het doodeenvoudig maakte om informatie in je agenda te krijgen. Met één eenvoudige grafische klik-en-type-interface kun je gegevens invoeren, en we hebben een aantal behoorlijk geavanceerde natuurlijke taalverwerkingstechnologie waarmee je een beschrijving van een evenement kunt typen - zoals 'Ontmoet Bob voor koffie donderdag om 19.00 uur' - en voeg het toe aan je agenda zonder een groot formulier in te vullen.
Dat staat in schril contrast met de agenda van Outlook, die vereist dat gebruikers die agenda-items maken minimaal drie afzonderlijke vakken moeten invullen: een voor het onderwerp, een tweede voor de begintijd en een derde voor de eindtijd.
Google Agenda is niet de eerste webgebaseerde agenda die de afgelopen maanden is verschenen; de functies worden grotendeels geëvenaard door bestaande agendaservices, zoals: Kiko en 30 dozen , en het voegt zich bij een reeks andere gratis tools voor persoonlijke organisatie en tijdbeheer, zoals: Aanstaande , Gootodo , en GTDTiddlyWiki (een programma voor het maken van aantekeningen op maat voor volgers van David Allen's) Dingen gedaan krijgen ). En het is slechts één stap vooruit in de grotere Web 2.0-beweging, een bloei van gratis online tools voor het maken, organiseren en delen van persoonlijke informatie (zie Web 2.0's Startup Fever).
Maar vanwege Google's bekendheid, rijkdom en bekende ambitie om alle informatie ter wereld te organiseren, onderstreept de overstap naar kalendersoftware de tektonische verschuivingen die gaande zijn in de markt voor thuis- en kantoorsoftware - van stand-alone desktopapplicaties tot gemakkelijker toegankelijke webgebaseerde applicaties, en van complexe programma's boordevol functies die in de loop der jaren zijn geschreven door enorme ontwikkelteams tot eenvoudigere tools die zijn gemaakt door kleine, flexibele teams met behulp van gestandaardiseerde benaderingen zoals AJAX.
Google's recente aankoop van Upstartle, maker van een gratis online tekstverwerkingsservice genaamd schriftelijk , is een andere aanwijzing voor de bedoelingen van het bedrijf. De huidige reeks kantoortools, waaronder Word en Outlook, zijn gewoon te moeilijk om te gebruiken, zegt Mark Hurst, auteur van Gootodo en oprichter van Creatief goed , een in New York gevestigd adviesbureau dat gespecialiseerd is in het ontwerpen van gebruikersinterfaces. Microsoft belooft al zo'n 10 jaar dat er een grote verbetering op komst is, en die is er nooit gekomen. Google kan dat voor veel gebruikers oplossen.
Natuurlijk zijn methoden zoals AJAX beschikbaar voor alle webontwikkelaars, wat betekent dat Google de markt voor online productiviteitstoepassingen niet voor zichzelf heeft. Applicaties die op AJAX zijn geschreven, maken het voor mensen een stuk eenvoudiger om concurrerende en boeiende webapplicaties te schrijven die alle functionaliteit hebben van, en in sommige gevallen meer dan, de desktopapplicaties, zegt Kiko's mede-oprichter Justin Kan.
En Microsoft zal waarschijnlijk niet achterblijven in de nieuwe competitie. Hoewel het bedrijf niet van plan is om zijn lucratieve desktopsoftware-activiteiten te dumpen, bouwt het al Web 2.0-standaarden zoals RSS-feeds (een manier om je te abonneren op recent gepubliceerde informatie op het web) in het Vista-besturingssysteem van de volgende generatie, en onthult het geleidelijk zijn eigen set webgebaseerde tools op www.live.com om zijn desktopproductiviteitssoftware te verbeteren.
Maar er zijn nog geen tekenen dat Microsoft zijn tools voor het bijhouden van afspraken en taken fundamenteel opnieuw uitvindt - wat veel ontwikkelaars van webgebaseerde tijdbeheertools denken te doen.
Ik denk dat we in de toekomst kalenders gaan zien als een plek om veel meer gegevens te verzamelen, zegt Kan. Ik heb bijvoorbeeld een RSS-feed van Upcoming.org in mijn Kiko-agenda gezet. Het toont evenementen in Cambridge, direct in mijn agenda. Ik heb een evenement gevonden waarvan ik denk dat ik er vanavond naar toe ga - het is niet iets waar ik naar had gezocht en waar ik anders nooit van had geweten.
Hurst of Creative Good is het ermee eens dat Google Agenda, Kiko en soortgelijke programma's grote verbeteringen bieden ten opzichte van eerdere generaties agendasoftware, maar hij stelt dat zelfs Google niet ver genoeg is gegaan.
Er zijn twee soorten verbeteringen gaande met het gebruik van de nieuwe Web 2.0-technologieën, zegt Hurst. Er zijn de interface-verbeteringen. Google heeft de interface beter gemaakt, en dat is maar goed ook. Maar de andere soort verbetering – die echt zeldzaam is – is wanneer iemand een tool maakt die onder een andere filosofie werkt.
Hurst stelt dat reguliere software- en internetbedrijven nog steeds geobsedeerd zijn door manieren te vinden om consumenten meer informatie te sturen, bijvoorbeeld in de vorm van RSS-feeds en gedeelde agenda-items. De meeste tools bieden mensen meer manieren om meer bits te consumeren. Maar dat maakt mensen niet productiever, zegt Hurst.
Wat in plaats daarvan nodig is, stelt Hurst, is een manier om te ontvangen minder stukjes. Een centraal kenmerk van Gootodo is bijvoorbeeld de mogelijkheid om niet-dringende taken op een later tijdstip per e-mail over te zetten naar de Gootodo-takenlijst, waardoor de takenlijst van de huidige dag zo kort mogelijk blijft. Als mensen Google Agenda gebruiken zonder ook een takenlijstbeheerder zoals Gootodo te gebruiken, lopen ze het risico overweldigd te worden, zegt Hurst. Iedereen heeft andere behoeften. Maar er zijn psychische kosten verbonden aan het in de buurt houden van stukjes.