211service.com
Gratis draadloze utopie
De meeste plaatsen waar ik in Monterey, CA ben geweest (waar ik wat onderzoek heb gedaan), hebben een soort van gratis draadloze internettoegang beschikbaar. Terwijl een deel ervan via een dienst is die mijn internetverkeer via een proxyserver laat lopen en me advertenties laat zien, gaat het meeste via open toegangspunten die worden beheerd door kleine bedrijven, restaurants en huiseigenaren.
Dit is natuurlijk de toekomst die Nicholas Negroponte voorspelde. Jaren geleden zei hij dat er in steden veel gratis wifi zou zijn. Toen mensen hem vroegen wie het zou financieren, zei hij dat het zou worden gefinancierd via hetzelfde mechanisme dat bloembakken financiert: mensen zouden het uit de goedheid van hun hart doen omdat het niet veel kost en het de wereld een betere maakt plaats.
Ik geloofde Nick toen en ik opende het draadloze toegangspunt in mijn huis in Massachusetts. Ik leerde mijn les later, toen de dochter van een buurvrouw thuiskwam voor de kerstvakantie en haar besmette laptop in verband werd gebracht met mijn toegangspunt en begon te proberen het internet te infecteren met het Code Red-virus. Mijn ISP vertelde me om de machine af te sluiten of de verbinding te verbreken, met een herverbindingsprijs van $200. Dus ik zette een wachtwoord op het toegangspunt - en dat was dat.
Blijkbaar gebeuren dat soort dingen niet veel hier in Californië.
Het andere dat ik hier niet veel zie, is kamperen - dat wil zeggen, mensen die kamperen in coffeeshops en de openbare ruimte in hun persoonlijke kantoren veranderen. Kamperen is een groot probleem geworden in Cambridge, MA, bij coffeeshops zoals 1369 en Simon's, maar ik heb er hier niet veel bewijs van gezien.
De wet lijkt erg onduidelijk te zijn over het gebruik van andermans draadloos internet zonder hun uitdrukkelijke toestemming. In sommige gevallen zijn mensen naar de gevangenis gegaan omdat ze inbraken in draadloze netwerken en deze gebruikten, maar die mensen waren ook betrokken bij criminele activiteiten zoals spammen en kinderporno. Ik heb het gevoel dat het zo gemakkelijk is om een wachtwoord op een draadloos toegangspunt te zetten, en er is zoveel berichtgeving over het probleem geweest, dat iedereen die een open toegangspunt heeft dit vrijwel zeker opzettelijk open laat zodat anderen het kunnen gebruiken dat ook.
Er is nog een indicatie dat het draadloze toegangspunt dat ik gebruik opzettelijk open is: het staat surfen op het web toe, maar het blokkeert uitgaande poort 25, die door spammers zou worden gebruikt.
Simson Garfinkel is een Technologie beoordeling bijdragend redacteur. Hij doet onderzoek naar computer forensics bij het Center for Research on Computation and Society aan de School of Engineering and Applied Sciences van Harvard University.