211service.com
Groepsmentaliteit
Groepen bereiken vaak dingen die een individu alleen niet zou kunnen bereiken. Maar er kan een donkere kant aan dergelijke allianties zitten: lid zijn van een groep maakt mensen eerder geneigd anderen buiten de groep kwaad te doen.
Hoewel mensen in veel contexten sterke voorkeuren hebben voor rechtvaardigheid en morele verboden tegen schade, veranderen de prioriteiten van mensen wanneer er een 'wij' en een 'zij' is, zegt Rebecca Saxe, PhD '03, universitair hoofddocent cognitieve neurowetenschappen aan het MIT. Een groep mensen zal vaak acties ondernemen die in strijd zijn met de persoonlijke morele normen van elk individu in die groep, en anders fatsoenlijke individuen in 'mobs' vegen die plunderingen, vandalisme en zelfs fysiek geweld plegen.
Verschillende factoren spelen een rol bij deze transformatie. Wanneer mensen zich in een groep bevinden, voelen ze zich anoniemer en is de kans kleiner dat ze betrapt worden op iets verkeerds. Ze kunnen ook een verminderd gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid voor collectieve acties voelen.
Saxe en collega's hebben onlangs een derde factor bestudeerd waarvan cognitieve wetenschappers denken dat deze bij deze dynamiek betrokken kan zijn: de hypothese dat wanneer mensen in groepen zijn, ze het contact met hun eigen moraal en overtuigingen verliezen, waardoor ze meer geneigd zijn dingen te doen die ze normaal zouden doen geloven zijn verkeerd. Mina Cikara, een voormalig MIT-postdoc en hoofdauteur van het artikel, kreeg het idee voor het onderzoek nadat ze werd lastiggevallen omdat ze een Red Sox-pet droeg in het Yankee Stadium.
In een onderzoek dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd: NeuroImage , maten de onderzoekers de activiteit in een deel van de hersenen dat betrokken is bij het denken over het zelf, terwijl proefpersonen deelnamen aan een spel waarbij ze op een knop moesten drukken als ze een zin zagen die betrekking had op sociale media. De onderzoekers ontdekten dat bij sommige mensen deze hersenactiviteit werd verminderd wanneer de proefpersonen deelnamen aan de competitie als onderdeel van een groep in plaats van als individuen. Die mensen hadden meer kans om hun concurrenten schade toe te brengen dan mensen die deze verminderde hersenactiviteit niet vertoonden. (Toen hen werd gevraagd om foto's te selecteren die bij het gepubliceerde onderzoek zouden verschijnen, kozen ze de minst flatterende foto's van de andere teamleden, maar niet van hun eigen teamgenoten.)
Dit proces alleen is geen verklaring voor intergroepsconflicten: groepen bevorderen ook anonimiteit, verminderen persoonlijke verantwoordelijkheid en moedigen het herkaderen van schadelijke acties aan als dat nodig is voor het grotere goed, zegt Cikara. Toch suggereren deze resultaten dat, in ieder geval in sommige gevallen, expliciet reflecteren op de eigen persoonlijke morele normen kan helpen om de invloed van maffiamentaliteit te verminderen.