211service.com
Grote betaaldag voor een Skype-investeerder
Wekker is een dagelijkse nieuwssite die particuliere technologiestartups evalueert op het gebied van hardware, software, internet en draadloze communicatie. Eén bedrijfsprofiel en één brancheoverzicht door de redacteuren van alarm:clock komen naar Technologie beoordeling elke woensdag op speciale afspraak.
Een Europese durfkapitaalonderneming doet een bod op een plaats op de A-lijst
Het nieuws over de aankoop van Skype door eBay voor $ 2,6 miljard domineerde vorige week de technische blogosfeer - en terecht. De deal riep herinneringen op aan wildere internetdagen, toen grote overnames gemeengoed waren, ondanks vage bedrijfsmodellen en karige inkomsten. Het herinnerde ons er ook aan hoe snel een idee echte waarde van investeerders kan afdwingen (Skype is slechts twee jaar oud) en hoe lucratief de durfkapitaalactiviteiten kunnen zijn.
Wat dit laatste punt betreft, zullen vaste lezers van alarm:clock zich misschien herinneren dat we van dichtbij gevolgd de bewegingen van een van de eerste investeerders van Skype, Index Ventures. En het verbaast ons niet dat het bedrijf er eindelijk een uit het park heeft gehaald.
Toen Index Ventures in maart zijn laatste fonds van 300 miljoen euro ophaalde, wees erop dat het Index-team sinds 1996 op de hoogte is en investeringsprincipes in Silicon Valley-stijl toepast op Europese technologie-investeringen. Een groot deel van Index's Silicon Valley-DNA werd over de Atlantische Oceaan gedragen door Neil en Danny Rimer, twee van de vier Rimer-broers die Index Ventures runnen, dat is gevestigd in Genève, Zwitserland.
Neil, de oudste van de Rimers, werkte vier jaar bij Montgomery Securities, een van de oorspronkelijke investeringsbanken in Silicon Valley. Kid-broer Danny volgde zijn voorbeeld en trad toe tot het in San Francisco gevestigde Hambrecht & Quist, een andere bekende naam in technologie-investeringsbankieren.
Danny, die als bestuurslid bij Skype diende, hielp de eerste cyclus van internetuitbundigheid in zijn rol als analist aan te wakkeren, waarbij hij hoogvliegers - Amazon, CNET en Netscape - door succesvolle beursintroducties leidde. Hij lanceerde zijn VC-carrière bij The Barksdale Group, een bedrijf onder leiding van Jim Barksdale, de voormalige CEO van Netscape. Danny Rimer runt nu het kantoor van Index Ventures in Londen.
Met zijn diepe banden met Silicon Valley heeft Index namens zijn portfoliobedrijven toegang gekregen tot de juiste mensen en kansen. Een van zijn medereizigers, Benchmark Capital, verdiende bijvoorbeeld fortuin met een vroege investering in eBay en Benchmark-partner Robert Kagle zit nog steeds in het bestuur van eBay. Met zulke gevestigde verbindingen tussen Index en eBay, vermoeden we dat de introductie tussen Skype en eBay gemakkelijk was gemaakt.
Ondertussen heeft Index naast Benchmark Capital geïnvesteerd in een aantal deals, waaronder lopende investeringen in Betfair , een snelgroeiend en winstgevend online gokbedrijf, en MySQL , de ontwikkelaar van het grootste open-source databaseprogramma. Hoewel we niet verwachten dat MySQL en Betfair Skype-achtige beloningen zullen oogsten, lijken positieve resultaten op deze investeringen waarschijnlijk.
Deze successen zullen wellicht niet veel veranderen aan de status van Silicon Valley als het zwaartepunt voor risicokapitaalactiviteiten; maar wij zijn van mening dat Index Ventures, met nog een paar grote betaaldagen, zijn aanvraag kan indienen voor opname op de A-lijst met durfkapitaal.
Wekker is een dagelijkse nieuwssite die particuliere technologiestartups evalueert op het gebied van hardware, software, internet en draadloze communicatie. Eén bedrijfsprofiel en één brancheoverzicht door de redacteuren van alarm:clock komen naar Technologie beoordeling elke woensdag op speciale afspraak.
Voor liefde en geld
Vivox voegt internetspraak- en videomogelijkheden toe aan tekstchat
Bedrijf: Vivox
hoofdkwartier: Wayland, Massachusetts
Gesticht: 2003
Beheer: De voorzitter is Jeff Pulver, die ook mede-oprichter is van Vonage, de VON-evenementen (Voice on the Net) organiseert, het tijdschrift VON publiceert en een aantal bedrijven leidt onder het merk Pulver.com. Er is geen CEO of ander management aangekondigd.
Investeerders: In september haalde Vivox $ 6 miljoen op in serie A durfkapitaalfinanciering van Canaan Partners en GrandBanks Capital. Daarvoor werd de technologie van het bedrijf ontwikkeld binnen Pulver.com.
Bedrijfsmodel: Vivox heeft op IP gebaseerde applicaties ontwikkeld die spraak en video toevoegen aan op tekst gebaseerde communicatie. Het bedrijf zal zich in eerste instantie richten op online dating- en gaming-niches. Met hun product kunnen stellen of spelers die online tekstchatten, escaleren naar spraak- en videochat. Het platform van het bedrijf drijft momenteel FreeWorld Dialup aan - een ander Pulver.com-bedrijf.
Concurrenten: Geen directe concurrenten vandaag, maar leiders in de Voice over Internet Protocol (VoIP)-markt – Skype, Net2Phone, Lingo, SIPPhone en Packet8 – kunnen uiteindelijk in de dating- en gaming-applicaties stappen.
Aarde: De naam van voorzitter Jeff Pulver staat synoniem voor visionair en thought leader in VoIP; hij heeft verschillende van de bedrijven gebouwd die de kern vormen van de snelgroeiende VoIP-markt. Wanneer een ondernemer echter met zoveel inspanningen jongleert als Pulver, bestaat altijd het gevaar dat een nieuwe onderneming, zoals Vivox, korte metten maakt. Pulver kondigde zelfs de Vivox Series A-financiering niet eens aan op zijn blog, omdat hij bezig was met het managen van de VON-conferentie. Aan de andere kant kent niemand het VoIP-landschap beter: waar de vraag ligt en waar de concurrentie zwak is. Instant chatten in de arena's van pc-gaming en dating lijkt een natuurlijke en achtergestelde markt te zijn.