211service.com
Grote oliemaatschappijen zijn al dinosaurussen geworden
Het zijn een paar zware jaren geweest voor Big Oil. Gehavend door dalende prijzen hebben de oliemajors hun winst zien dalen en hun vooruitzichten zien verslechteren. BP verloor $ 3,3 miljard in 2015 ; Shell verloor bijna $7,5 miljard in het derde kwartaal van 2015 alleen al, het grootste verlies in tien jaar. zelfs machtig ExxonMobil zag zijn winst in 2015 halveren van het voorgaande jaar. De gebruikelijke reactie van oliemaatschappijen op een periode van krimpende winsten is om nieuwe boringen in toom te houden, kosten te verlagen en te wachten tot de prijzen weer stijgen. En de afgelopen maanden hebben een bescheiden herstel van de olieprijzen .
Maar een nieuw rapport van de invloedrijke Britse denktank Chatham House zegt dat het oude draaiboek deze keer niet gaat werken. De problemen gaan veel verder dan de laagste olieprijzen, en het is onwaarschijnlijk dat ze zullen verdwijnen in een gehoopt herstel. De oliemajors, zegt het rapport, kunnen er niet van uitgaan dat, zoals in het verleden, ze alleen maar hoeven te wachten tot de prijs van ruwe olie weer opwaarts gaat. De oliemarkten ondergaan fundamentele structurele veranderingen, aangedreven door een technologische revolutie en geopolitieke verschuivingen, en het bedrijfsmodel dat de afgelopen kwart eeuw heeft gewerkt, is gebroken.
In wezen stelt het rapport dat de strategie van oliemaatschappijen is geweest om voortdurend hun reserves aan te vullen en tegelijkertijd de kosten te minimaliseren, grotendeels door middel van outsourcing. Helaas leidde dat tot grote misstappen. De bedrijven hebben zwaar geïnvesteerd in het aanleggen van moeilijk bereikbare reserves met een hoog risico die steeds onhoudbaarder zijn gebleken; Shell en ConocoPhillips beide recentelijk beëindigden hun pogingen om te boren in het noordpoolgebied na bijvoorbeeld miljarden te hebben uitgegeven. En door een groot deel van hun activiteiten uit te besteden aan kleinere dienstverlenende bedrijven, verloren de oliereuzen hun technologische voorsprong. Daarom kwamen ze te laat bij de schaliegasrevolutie in Noord-Amerika, stelt het rapport, en betaalden ze schromelijk te veel voor activa toen ze arriveerden.
De vage vooruitzichten worden verder verduisterd door de toenemende urgentie om de CO2-uitstoot te verminderen: oliemaatschappijen hebben misschien in hun boeken miljarden vaten reserves die nooit zullen worden geproduceerd terwijl de wereld steeds meer afstand neemt van fossiele brandstoffen.
Het Chatham House-rapport biedt twee onaantrekkelijke opties voor de oliemajors van vandaag: een lichte achteruitgang beheersen door inkrimping of een snelle ineenstorting riskeren door te proberen door te gaan met de normale gang van zaken.
Er is natuurlijk nog een andere optie: de olie- en gasmaatschappijen kunnen energie bedrijven, gericht op nieuwe technologieën, gedecentraliseerde energiesystemen en het leveren van schone energie. Shell gebaart in die richting door $ 1,7 miljard investeren in projecten voor schone energie . Aangezien dat ongeveer 5 procent is van de ongeveer 30 miljard dollar die het bedrijf elk jaar in olie en gas investeert, is het waarschijnlijk te weinig en te laat.
(Lees verder: New York Times , Amerikaans nieuws en wereldrapport , de bewaker )