211service.com
Grote voet
Als je in de Verenigde Staten woont, ben je verantwoordelijk voor vijf keer de CO2-uitstoot van de gemiddelde persoon op de wereld, volgens een recent MIT-onderzoek dat in mei werd gepresenteerd op een symposium van het Institute of Electrical and Electronics Engineers.
Bovendien hebben professor werktuigbouwkunde Tim Gutowski en de studenten in zijn voorjaarscursus van 2007 Environmentally Benign Design and Manufacturing ontdekt dat, hoewel rijke mensen in de Verenigde Staten de grootste indruk maken, zelfs kinderen en daklozen verantwoordelijk zijn voor hoge CO2-uitstoot .
Het is gemakkelijk in te zien hoe mensen met geld aanzienlijke ecologische voetafdrukken kunnen hebben. Maar door uitgavenprofielen te maken voor 18 verschillende levensstijlen, leerden de studenten dat als je rekening houdt met geld dat wordt uitgegeven door bronnen zoals de overheid en verzekeringsmaatschappijen, zelfs iemand die in gaarkeukens eet en in een daklozenopvang slaapt, goed kan zijn voor 8,5 ton aan CO2-uitstoot per jaar. Hoewel dat ver onder het nationale gemiddelde van 20 ton ligt, is het meer dan het dubbele van het wereldwijde gemiddelde van vier ton.
Dus hoe kunnen we de CO2-uitstoot van het land verminderen? Hoewel het veranderen van het individuele bestedingspatroon om het energieverbruik te verminderen een stap in de goede richting is, toont het onderzoek aan dat het slechts een babystapje is. Aanpassingen in levensstijl, zoals minder kilometers per jaar rijden, een zuinige auto gebruiken en de thermostaat in de winter een paar graden lager zetten, zouden het energieverbruik van de gemiddelde Amerikaan met een gemiddeld inkomen met maximaal 30 procent kunnen verlagen – en toch blijft het goed boven het wereldgemiddelde. Die limiet is deels het resultaat van wat Gutowski het rebound-effect noemt: als je energie bespaart, bespaar je geld, maar de manier waarop je die besparingen uitgeeft, heeft ook gevolgen voor het milieu. Je zou bijvoorbeeld je Hummer kunnen dumpen voor een hybride, maar als je het geld dat je hebt bespaard op gas besteedt aan een vliegticket naar Europa, groeit je voetafdruk weer.
Om de CO2-uitstoot met meer dan 30 procent te verminderen, zijn meer drastische veranderingen nodig, zoals dichter bij het werk komen, vegetarisch worden en de thermostaat verlagen tot 60 graden. Maar Gutowski zegt dat de meeste mensen dat niet zullen doen
die maatregelen zelf nemen. Mensen kennen het probleem, maar ze willen geen martelaren zijn, zegt hij. Totdat gemeenschappen en gekozen leiders van groen gaan een prioriteit maken, is het onwaarschijnlijk dat mensen grote veranderingen in hun levensstijl doorvoeren - en zelfs dan zal het stabiliseren van de koolstofemissies niet van de ene op de andere dag gebeuren. Het zal een generatie duren, zegt Gutowski.
Ik wil mensen niet ontmoedigen om zich te gedragen zoals ze zouden moeten om een lagere ecologische voetafdruk te hebben, zegt hij, maar het is een systemisch probleem dat meer vereist dan individuele actie. Het vraagt om aanpassingen op beleidsniveau, in de samenleving als geheel. Het gaat niet weg omdat iemand besluit om naar het werk te fietsen.