211service.com
'Guerilla-activist' publiceert 18.000 wetenschappelijke artikelen
Gisteren, als reactie op de aanklacht van deze week tegen een 24-jarige Harvard-onderzoeker en internetactivist voor het naar verluidt hacken van het MIT-netwerk en het verzamelen van bijna vijf miljoen wetenschappelijke artikelen, heeft een tweede hacker meer dan 18.592 (32 gigabyte) aan abonnementsonderzoek vrijgegeven verkregen van dezelfde dienst. De tweede man identificeerde zichzelf als Greg Maxwell, een 31-jarige technoloog, recreatieve wiskundige en wetenschappelijke hobbyist uit het noorden van Virginia.
De Harvard-onderzoeker, Aaron Swartz, werd aangeklaagd op federale beschuldigingen van het downloaden van artikelen uit de online academische database zonder winstoogmerk JSTOR afgelopen jaar. Swartz is een prominente programmeur die een bedrijf oprichtte dat in 2005 door Reddit werd overgenomen, en een fellow bij het Center for Ethics van Harvard. In een Guerilla Open Access Manifesto uit 2008 riep Swartz activisten op om terug te vechten tegen diensten die academische papers gegijzeld hielden achter betaalmuren. We moeten wetenschappelijke tijdschriften downloaden en uploaden naar netwerken voor het delen van bestanden, schreef Swartz.
Maxwell zegt dat hij de papieren om soortgelijke redenen heeft vrijgegeven. Hij zegt dat de papieren uit de... Filosofische transacties van de Royal Society en werden gepubliceerd vóór 1923, wat betekent dat ze in het publieke domein zijn (zijn bewering is niet onafhankelijk geverifieerd). Die kennis is van het publiek, stelt hij. Omwille van de wetenschappelijke vooruitgang, zegt Maxwell, zouden dergelijke databases onderzoek helemaal niet achter slot en grendel moeten houden, laat staan na het verstrijken van het auteursrecht, zoals de huidige praktijk is. Vooruitgang komt door verbanden te leggen tussen ontdekkingen van anderen, door ze uit te breiden en vervolgens door mensen te vertellen, zegt hij.
Hoewel Swartz de gegevens vrijwillig teruggaf aan JSTOR en MIT geen juridische stappen zocht, kan hij niettemin 35 jaar gevangenisstraf en $ 1 miljoen boetes krijgen als gevolg van de federale aanklacht. Er zijn nog geen aanklachten ingediend tegen Maxwell.
De arrestatie van Swartz en de acties van Maxwell maken deel uit van een bredere trend van digitale waakzaamheid. De arrestatie van Swartz heeft ook geleid tot discussies over de toegang tot informatie en over wat sommigen zien als de extreme reactie van de regering. Die reactie van de regering kan zelf een reactie zijn op een golf van recente aanvallen op Sony, Citibank en tal van overheidsdiensten door de hackercollectieven LulzSec en Anonymous – en door de vrijgave van duizenden geheime overheidsdocumenten door Wikileaks.
Ik denk dat er veel ruimte is voor online protest, zegt Mark Rotenberg, uitvoerend directeur van de Elektronisch privacy-informatiecentrum in Washington, D.C., maar dat betekent niet dat wat mensen online doen, zelfs met goede bedoelingen, anderen geen schade mag berokkenen.
In een persbericht zei Carmen M. Ortiz van de procureur van de Verenigde Staten voor het district Massachusetts: Stelen is stelen, of je nu een computercommando of een koevoet gebruikt, en of je documenten, gegevens of dollars meeneemt.
Voorstanders van informatievrijheid en het ondermijnen van censuur grijpen steeds meer naar radicalere middelen om hun punt te maken. Maar critici zeggen dat hun acties anderen in de problemen kunnen brengen. Een deel van de ware protesttraditie is dat mensen hun eigen offers brengen zodat anderen er baat bij kunnen hebben, zegt Rotenberg. Maar hij waarschuwt dat er in recente gevallen van hacktivisme onschuldige omstanders gewond kunnen raken.