211service.com
Gut Check: wetenschappers zijn op hun hoede voor thuismicrobioomtests
Menselijke darmcellen met darmbacteriën. Veranderingen in bepaalde bacteriële populaties in de darm zijn toegeschreven aan een breed scala aan ziekten. Met dank aan Pacific Northwest National Laboratory
Het idee dat verschillende soorten bacteriën in de menselijke darm een rol spelen bij gezondheid en ziekte, drijft een nieuwe trend in op de consument gerichte gezondheidszorgkits.
Startups bieden nieuwe diensten aan om de complexe gemeenschap van micro-organismen die in het spijsverteringskanaal leven, het microbioom, te analyseren. Klanten ontvangen reageerbuisjes per post en sturen ze terug met fecale uitstrijkjes om in een laboratorium te worden geanalyseerd. De bedrijven zeggen dat ze dingen kunnen doen zoals dieetaanbevelingen doen en het risico op bepaalde ziekten voorspellen op basis van iemands unieke microbiële samenstelling.
Hoewel deze tests waarschijnlijk kunnen uitwijzen of u een ernstige bacteriële infectie heeft, zeggen wetenschappers dat ze patiënten met ziekten nog niet kunnen diagnosticeren en ze betwijfelen of de tests betrouwbaar het soort gepersonaliseerde informatie kunnen opleveren waarvan de makers beweren dat ze dat zullen doen.
Het enthousiasme van hun fabrikanten gaat gewoon veel verder dan waar de wetenschap zich nu bevindt, zegt Rob Knight, een vooraanstaand microbioomonderzoeker en professor aan de Universiteit van Californië, San Diego. Knight is medeoprichter van het American Gut-project, een door crowdfunding gefinancierd onderzoek om de menselijke darmen in kaart te brengen.
In de afgelopen jaren hebben onderzoekers ontdekt dat veranderingen in de microbiële ecosystemen van het lichaam verband houden met een hele reeks verschillende medische aandoeningen, van gastro-intestinale problemen tot diabetes en zelfs de ziekte van Parkinson. Knight zegt dat er in de toekomst een groot potentieel is voor het ontwikkelen van op microbioom gebaseerde diagnostiek, en daarom is er zoveel opwinding over deze nieuwe tests.
Een nieuwe startup, Thryve, begon in februari met het aanbieden van een maandelijkse abonnementsservice voor het testen van het microbioom vanaf $ 59,95 per maand. CEO Richard Lin zegt dat het bedrijf machine learning gebruikt om aangepaste rapporten te genereren die de afbraak van de darmbacteriën van een persoon laten zien. De rapporten geven ook advies over welk vezelrijk voedsel je moet eten of probiotica om te drinken om goede bacteriën te verbeteren. Klanten hebben toegang tot een online platform met een chatbot die hen vragen stelt over wat ze die dag hebben gegeten en of ze hebben gesport of voedingssupplementen hebben geslikt.
Ondertussen lanceerde het in San Francisco gevestigde bedrijf uBiome in november een dienst die micro-organismen detecteert die kunnen bijdragen aan veelvoorkomende darmsymptomen, waaronder constipatie, een opgeblazen gevoel, diarree en gas. Het wordt SmartGut genoemd en kan alleen worden besteld door een medische professional en wordt volledig of gedeeltelijk gedekt door de meeste zorgverzekeraars.
Het in San Francisco gevestigde uBiome lanceerde in november SmartGut, een microbioomtest die door artsen kan worden besteld. Met dank aan uBiome
CEO Jessica Richman zegt dat de test de microbiomen van patiënten vergelijkt met gezonde, op basis van de dataset van het bedrijf en peer-reviewed wetenschappelijke studies om risicofactoren voor aandoeningen zoals diabetes, obesitas en nierstenen te bepalen.
We hebben voor die specifieke voorwaarden gekozen omdat we van mening zijn dat er voldoende gegevens zijn om de presentatie van een risicofactor te ondersteunen. Momenteel diagnosticeren we geen enkele ziekte door middel van testen; we bieden alleen risicofactoren die deel uitmaken van het plaatje voor arts en patiënt, zegt Richman. Het bedrijf ontwikkelt ook diagnostische tests die moeten worden goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration.
Knight zegt dat wat mensen realistisch kunnen verwachten te leren van deze nieuwe commerciële tests meer in de trant van een momentopname is van hoe het microbioom van een deelnemer zich verhoudt tot anderen met verschillende diëten, leeftijden en levensstijlen, of op verschillende plaatsen in de wereld. Het American Gut-project geeft dit soort analyses zonder voorspellingen van ziekterisico's of gezondheidsadviezen te geven.
Er is inderdaad veel dat we niet weten over het microbioom en het verband met onze gezondheid. Jack Gilbert, faculteitsdirecteur van het Microbiome Center aan de Universiteit van Chicago, zegt dat er veel onderzoeken naar zijn uitgevoerd in kleine groepen patiënten en alleen wijzen op correlatieve relaties, niet op causale. Er wordt bijvoorbeeld gedacht dat een gebrek aan diversiteit in de soorten bacteriën in de darm geassocieerd is met ziekte.
Gilbert zegt dat het misschien mogelijk is om erachter te komen hoe het microbioom de ziekte van een persoon beïnvloedt of om op maat gemaakte voedingsaanbevelingen te doen, maar het zou veel meer gegevens en monitoring over meerdere maanden of zelfs jaren vereisen. Als bedrijven dat goed zouden doen, schat hij, zou het consumenten $ 5.000 tot $ 6.000 kosten.
De ideale manier om dergelijke veranderingen te observeren zou zijn in een langetermijnonderzoek waarbij mensen worden ingeschreven voordat ze ziek worden en vervolgens worden bestudeerd als ze ziek worden, zodat onderzoekers kunnen testen of ze de ziekte kunnen voorspellen op basis van veranderingen in het microbioom voordat ze zich voordoen, Knight zegt.
Wat betreft diëten, de meeste mensen hebben waarschijnlijk geen microbioomtest nodig om hen te vertellen gezonder te eten, zegt Gary Wu, hoogleraar gastro-enterologie aan de Universiteit van Pennsylvania en lid van de wetenschappelijke adviesraad van het American Gastroenterological Association Center for Gut Microbiome Research & Onderwijs.
Dit betekent niet dat mensen hun microbioom niet moeten laten sequensen. Knight zegt dat mensen het moeten doen als ze meer willen weten over de verschillende soorten bacteriën waaruit hun microbioom bestaat. En Wu is enthousiast over dit soort consumentgerichte testen omdat ze de leek bij de wetenschap betrekken.