Hackers worden in 2020 het favoriete wapen van overheden

conceptuele afbeelding van cyberaanvallen op een kaart van de wereld Benedict Air

Toen Rusland onlangs was voor nog eens vier jaar uitgesloten van de Olympische Spelen in een unaniem besluit van het Wereldantidopingagentschap (WADA) was de onmiddellijke reactie van Moskou woede en ontslag. Nu wacht de rest van de wereld af hoe Rusland deze keer wraak zal nemen.

In de geschiedenisboeken zal 2016 voor altijd bekend staan ​​om zijn ongekende Russische inmenging in een Amerikaanse presidentsverkiezingen, maar totdat dat gebeurde, was een van de meest agressieve cybercampagnes dat jaar gericht op de Olympische Spelen. In aanloop naar de zomerspelen in Brazilië had het WADA een nationaal Russisch dopingcomplot ontdekt en een verbod aanbevolen. Als reactie daarop richtten de meest beruchte hackers van Moskou zich op een reeks internationale functionarissen en lekten vervolgens zowel echte als... gedokterd documenten in een propaganda-push bedoeld om de aanbeveling te ondermijnen. Het Internationaal Olympisch Comité verwierp een algemeen verbod en liet elke sport afzonderlijk regeren.

Vervolgens begon de openingsceremonie van de winterspelen van 2018 in Zuid-Korea met al het traditionele optimisme, felle lichten en praal – plus een gerichte cyberaanval die bekend staat als Olympische vernietiger dat was ontworpen om de netwerken en apparaten op het evenement te saboteren. De oorsprong van de aanval was onduidelijk, met broodkruimels in de malware die naar Noord-Korea en China wezen, maar nadat onderzoekers de pogingen om hen te misleiden hadden ontward, werd het duidelijk dat enkele van de meest ervaren hackers van de Russische regering erachter zaten. In een reeks boze blogposts beschuldigden de hackers dat wat zij beschreven als de Angelsaksische Illuminati, onder het voorwendsel van het verdedigen van schone sport, vochten voor macht en geld in de sportwereld. Het was duidelijk dat de Russen de Olympische Spelen zagen als een onderdeel van een grotere wereldmachtconcurrentie, en hacking als een wapen bij uitstek. Er is bijna niets gedaan iemand verantwoordelijk stellen.

Inderdaad, zoals een nieuwe oogst boeken vakkundig uitlegt, breiden cybercapaciteiten het oude spel van staatsmanschap uit en transformeren ze. De Russen spelen pal naast de Amerikanen, Chinezen, Iraniërs, Noord-Koreanen en anderen door hackers te gebruiken om de geschiedenis vorm te geven en geopolitiek naar hun hand te zetten.

In de afgelopen twee decennia is de internationale arena van digitale concurrentie steeds agressiever geworden, schrijft Ben Buchanan, een professor aan de School of Foreign Service van Georgetown University, in zijn aanstaande De hacker en de staat . De Verenigde Staten en hun bondgenoten kunnen het veld niet langer domineren zoals ze dat ooit deden. Verwoestende cyberaanvallen en datalekken leven in de felle strijd tussen staten.

Met het oog van een academicus vergelijkt en contrasteert Buchanan de opkomende tactieken met de traditionele manieren van militaire conflicten, nucleaire concurrentie en spionage om de nieuwe tijd enigszins te begrijpen. Het boek ontleedt hoe overheden cyberaanvallen gebruiken om de stand van zaken fundamenteel te veranderen door het kaartspel te stapelen of de kaart van een tegenstander te stelen voor eigen gebruik. De Amerikanen hebben een lange geschiedenis in het exploiteren van hun thuisvoordeel om dit te bereiken, waarbij ze de gigantische technologie- en telecombedrijven van het land en de centrale positie in de internetinfrastructuur gebruiken om cyberoperaties mogelijk te maken die hebben geholpen bij het bestrijden van zijn oorlogen en het winnen van onderhandelingsrondes op de Verenigde Naties.

In de tussentijd, Zandworm , een nieuw boek van journalist Andy Greenberg, gaat in op meerdere onderling verbonden Russische hackgroepen die niet alleen verantwoordelijk zijn voor de uitgestrekte campagne tegen de Olympische Spelen, maar ook voor een onmogelijk lange lijst van hacks die de krantenkoppen halen. Ze doven het licht in Oekraïne door in te breken in nutsbedrijven, braken in bij het Democratic National Committee in Amerika en brachten ziekenhuizen, havens, gigantische bedrijven en overheidsinstanties op de knieën met een stukje malware genaamd NotPetya. Dit debacle illustreert de grote en onbeantwoorde vragen die het nieuwe tijdperk bepalen: wat zijn de regels? Wat zijn de gevolgen?

Hoewel het lijkt alsof cyberaanvallen voornamelijk op netwerken en computers zijn gericht, kunnen conflicten op internet ieder mens zowel direct (wanneer bijvoorbeeld medische apparatuur wordt gecompromitteerd) als indirect, door de geopolitieke realiteit waarin we allemaal leven, treffen. .

Vandaag doemt de volledige omvang van de bedreiging Sandworm en zijn soortgenoten op voor de toekomst, schrijft Greenberg. Als de escalatie van cyberoorlogen ongecontroleerd doorgaat, kunnen de slachtoffers van door de staat gesponsorde hacking op weg zijn naar nog meer virulente en destructieve werken. De digitale aanvallen die voor het eerst in Oekraïne werden gedemonstreerd, duiden op een dystopie aan de horizon, een waarbij hackers black-outs veroorzaken die dagen, weken of zelfs langer duren - opzettelijk stroomonderbrekingen toegebracht die een afspiegeling kunnen zijn van de Amerikaanse tragedie van Puerto Rico na orkaan Maria, waardoor enorme economische schade of zelfs verlies van mensenlevens.

Nu we een nieuw decennium beginnen, is de meest directe bedreiging in de hoofden van veel Amerikanen - nogmaals - verkiezingsinmenging. De verkiezingen van 2020 dreigen het patroon van escalatie voort te zetten dat begon toen de campagne van Barack Obama in 2008 werd gehackt, en piekte toen Donald Trump de eerste werd die direct profiteerde van hacking door een buitenlandse mogendheid. Hackerstaten , een nieuw boek van de Britse academici Luca Follis en Adam Fish, maakt een onderscheid tussen de verschillende dimensies van vernietiging. Of een hack nu al dan niet een specifiek technisch doel bereikt (malware geïnstalleerd, account overgenomen, data geschonden) kan het vertrouwen van het publiek en de democratie ondermijnen.

Het gaat niet alleen om knoeien, informatieoorlogvoering of beïnvloedingscampagnes, maar het gaat ook om de zeer fysieke infrastructuren en complexe systemen die verantwoordelijk zijn voor alles, van gezondheidszorg tot het tellen van stemmen, schrijven Follis en Fish.

Bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 richtten Russische hackers zich op de elektronische stemsystemen van meer dan honderd lokale verkiezingen. Zelfs wanneer het knoeien niet succesvol is of wanneer vernietigende informatie niet wordt geëxfiltreerd, spreekt de verdenking die wordt gegenereerd door de ontdekking van kwaadaardige code (of meldingen van systeempenetratie) tot een nieuwe samenzweerderige en angstige politiek, waarin de kwestie van democratische legitimiteit open wordt gelaten en onbeantwoord.

Misschien wel de meest bruikbare vooruitblik op de verkiezingen van 2020 zijn de Olympische Spelen. De zomerspelen van 2020 worden gehouden in Tokio en de Russen hebben het evenement al in de roos gestoken met verschillende succesvolle hacks op relevante organisaties. Ondanks een schijnwerper op hun activiteiten, zijn er vrijwel geen gevolgen geweest voor wat de Russen de afgelopen vier jaar met de Olympische Spelen hebben gedaan, dus een herhalingsoptreden behoort tot de mogelijkheden.

Het laatste decennium werd gekenmerkt door landen die de kracht van hacking gebruikten om oorlogen, verkiezingen en elk ander gevecht te winnen dat ze kozen. Wereldmachten zullen dit duidelijk 21e-eeuwse wapen blijven gebruiken om de politiek in hun voordeel vorm te geven. Zowel bij de Olympische Spelen als bij de verkiezingen maakt zelfs het kleinste voordeel een wereld van verschil.

Het is duidelijk dat de gevechten op beide fronten al in volle gang zijn.

zich verstoppen