211service.com
Harvey Gantt, MCP ’70
Toen Harvey Gantt in 1968 in Cambridge aankwam om te studeren voor zijn master in stadsplanning, was hij geen onbekende in turbulentie. In 1963 was hij, na een rechtszaak bij de federale rechtbank, toegelaten tot de Clemson University als de eerste Afro-Amerikaanse student. De jaren '60 waren ook een transformerende tijd om in Cambridge te zijn, met de convergentie van een oorlog, een presidentsverkiezing en studentenprotesten op universiteitscampussen in het hele land.
Op de een of andere manier slaagden we erin om ons te blijven concentreren op het stedelijk beleid, dat destijds in zwang leek te zijn, simpelweg omdat er zoveel gebeurde in steden, zegt Gantt. Mijn opleiding aan het MIT heeft mijn idee van wat architecten kunnen doen verbreed, vooral als ze het belang begrepen van wat er in steden in het hele land gebeurt.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2009
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
De focus van Gantt is constant gebleven. Na het behalen van zijn MIT-diploma, heeft hij een jaar lang geholpen bij de ontwikkeling van door de federale overheid gefinancierde nieuwe gemeenschappen. In 1971 verhuisde hij naar Charlotte, NC, waar hij medeoprichter was van Gantt Huberman Architects; het diende meer dan drie decennia als een invloedrijke kracht in de groei van die stad. Het bedrijf ontwierp Charlotte's eerste buurtcentrum voor gemeenschappen met lage inkomens, het eerste grote ontwikkelingsproject voor gemengd gebruik in de binnenstad, en het Charlotte Transportation Center, een busstation in de hele provincie dat een katalysator is geworden voor grote herontwikkeling.
Een benoeming om een vacante gemeenteraadszetel in 1974 te vullen, duwde Gantt in de politiek. Hij was van 1974 tot 1983 lid van de gemeenteraad van Charlotte, toen hij werd verkozen tot de eerste Afro-Amerikaanse burgemeester van de stad. Gantt voerde ook twee zwaarbevochten campagnes van de Amerikaanse senaat tegen Jesse Helms in 1990 en 1996.
Van 1995 tot 2000 was Gantt voorzitter van de National Capital Planning Commission, het centrale planningsbureau van de Amerikaanse regering voor federale grond en gebouwen in het DC-gebied. Onder zijn leiding nam de commissie een strategisch plan voor stadsmonumenten aan en selecteerde locaties op de National Mall voor het Martin Luther King Memorial en het World War II Memorial.
Hij en zijn vrouw, Cindy, hebben drie dochters en een zoon grootgebracht en blijven betrokken en gepassioneerde inwoners van Charlotte. Hoewel hij niet langer een openbaar ambt bekleedt, is Gantt nog steeds betrokken bij de Democratische Partij op lokaal en nationaal niveau, terwijl hij zijn bedrijf leidt om kwesties van stedelijke ontwikkeling aan te pakken. Op mijn leeftijd begint men aan pensioen te denken, zegt hij, maar ik krijg energie van elke dag naar mijn werk te komen.