211service.com
HDTV via internet
Het internet staat op het punt om prachtige high-definition tv naar uw pc te brengen. Matrixstream uit Vancouver, British Columbia, heeft technologie geïntroduceerd voor het streamen van realtime, interactieve HDTV-signalen naar thuiscomputers via het openbare internet.
De pc's van vandaag zijn meer dan in staat om zowel Standard-definition TV (met een resolutie van 480 pixels verticaal en van 640 tot 720 pixels horizontaal) als high-definition TV (720 tot 1.080 pixels verticaal en 1.280 tot 1.920 pixels horizontaal) te decoderen en weer te geven. Mediaorganisaties gebruiken inderdaad al jaren digitale videoprocessors en de onderliggende communicatiestandaard van internet om tv-signalen via privénetwerken te verzenden - een praktijk die Internet Protocol TV of IPTV wordt genoemd.
Toch is het misschien moeilijk voor te stellen dat het web high-definition video aanbiedt, met maar liefst 1.080 lijnen verticale resolutie, terwijl sites als CNN.com en YouTube nog steeds tv-beelden leveren met een miezerige resolutie van 320 bij 240 pixels. Het leveren van HDTV-signalen is altijd de provincie geweest van kabel- en satelliet-tv-bedrijven en over-the-air-zenders, die allemaal particuliere, speciale kanalen met hoge bandbreedte bezitten of in licentie geven om hun shows in de woonkamers van de consument te krijgen.
De uitdaging is hoe je high-definition tv-signalen in een computer kunt krijgen, in plaats van deze rechtstreeks aan te sluiten op een abonnementskabel. Een oplossing is om een tv-signaal om te zetten in standaard Internet Protocol-pakketten - IPTV - en dit naar huizen te sturen via breedbandinternetverbindingen, die steeds vaker voorkomen. Volgens het Pew Internet en American Life Project had 42 procent van de Amerikaanse huishoudens in maart 2006 een breedbandinternetverbinding via DSL- of kabelmodems.
Maar HDTV is een zwijn met grote bandbreedte. Het verzenden van HDTV-signalen in realtime, met behulp van de gebruikelijke MPEG-2-compressiestandaard van de telecommunicatie-industrie voor bewegende beelden, betekent het verzenden van gegevens met 18 tot 20 megabits per seconde (Mbps). De typische DSL-verbinding voor consumenten levert daarentegen data met slechts 1,5 tot 3 Mbps, en de snelste kabelmodemverbindingen halen een topsnelheid van 5 Mbps.
En zelfs een internetverbinding van 5 Mbps werkt niet gegarandeerd altijd zo snel: technici noemen internet een best-effort-netwerk, wat betekent dat datapakketten net zo snel worden geleverd als de talloze knelpunten in datacenters, de internetbackbone en de last-mile verbindingen naar woningen mogelijk maken. Vandaar het lange wachten terwijl de mediaspelersoftware van uw pc een audio- of videodownload buffert.
Matrixstream, opgericht in 1999 en met hoofdkantoor in Vancouver, British Columbia, beweert een manier te hebben gevonden om deze problemen te omzeilen. Net als andere bedrijven in de videoverwerkingsindustrie heeft het een nieuw compressieformaat aangenomen, genaamd MPEG-4 Part 10/H.264, dat hoogwaardige videotransmissies mogelijk maakt met minder dan de helft van de bitsnelheid van MPEG-2. Maar het is niet alleen een compressieprobleem - het is een probleem met internettransport, zegt Jack Chung, Chief Technology Officer van Matrixstream.
Volgens Chung hebben de ingenieurs van Matrixstream een systeem van videoservers ontwikkeld die een videosignaal coderen en coderen en het vervolgens naar een speciaal afspeelprogramma op de pc van de gebruiker sturen, met behulp van eigen buffer- en foutcorrectietechnieken die internetknelpunten compenseren. Op deze manier kan Matrixstream een tv-signaal van dvd-kwaliteit verzenden met 1,5 Mbps en een high-definition signaal met 2,5 Mbps - ruim binnen de capaciteit van een kabel-modemverbinding.
Naast de compressie- en transporttechnologie heeft Matrixstream software voor abonnementen, facturering en beheer van digitale rechten geschreven die elke contentprovider zou kunnen gebruiken om zijn eigen breedband-HDTV-netwerk op te zetten en te beheren. Het pc-spelerprogramma - dat ook in een eenvoudige settopbox kan worden uitgevoerd, waardoor een computer overbodig is - bevat bedieningselementen waarmee gebruikers een internet-HDTV-programma kunnen pauzeren, terugspoelen of vooruitspoelen, net zoals ze een dvd zouden doen. Chung zegt: De ervaring is precies zoals satelliet- of kabel-tv of beter.
Matrixstream is in onderhandeling met internetproviders, voornamelijk telefoonmaatschappijen, om de settopboxen van het bedrijf naar breedbandabonnees te sturen. Het werkt ook samen met Movie99.tv , een in Blaine, WA gevestigd bedrijf dat een bibliotheek met high-definition films en andere programma's bouwt voor streaming naar de pc-speler van Matrixstream. Op dit moment zijn de meeste [de inhoud] nog steeds nichekanalen en films, omdat de grote inhoudbedrijven onze technologie nog niet begrijpen, zegt Chung. Maar hij voorspelt dat omroepzenders binnen twee jaar high-definition feeds zullen leveren aan Matrixstream-klanten.
De eerste commerciële toepassing van IPTV heeft al een revolutie teweeggebracht in de manier waarop videoproductie en -distributie werken. IP-gebaseerde netwerken zijn veel zuiniger om te bouwen en te gebruiken dan microgolf- of satelliettransmissiesystemen, en grote nieuwsorganisaties gebruiken systemen van bedrijven zoals in Seattle gevestigd Streambox om hun bereik over de hele wereld uit te breiden. Het enige wat ze nodig hebben is een verslaggever, een fotograaf, een camera, een microfoon, een satelliettelefoon en een van onze encoders, en ze kunnen de video overal ter wereld live naar het hoofdkantoor sturen, zegt Jeff Woiton, technisch verkoopmanager bij Streambox. .
Telefoonmaatschappijen zoals Verizon en AT&T investeren ook fors in IP-netwerken, omdat ze video, spraak en data tegelijkertijd kunnen verwerken. De telefoonmaatschappijen hopen dat deze triple play hen zal helpen om te concurreren met kabelbedrijven als Cox Communications, dat al via dezelfde coaxkabels tv, digitale telefonie en snelle internetdiensten aan zijn klanten levert.
Een van de bedrijven die de telco's helpen deze visie te realiseren, is het in Cambridge, Engeland gevestigde Vidanti, dat software en apparatuur levert voor het leveren van high-definition video aan settopboxen via privénetwerken van telefoonbedrijven - en voor het retourneren van gegevens van thuis, waardoor toepassingen zoals videoconferenties.
Paul Walsh, CEO van Vidanti, zegt dat IP-netwerken een geweldige manier zijn om HDTV-signalen te verzenden, maar alleen als ze gegarandeerd niet worden gestoord door ander verkeer. In de branche waar we mee werken, hebben we het over het verzenden van ultramoderne HD-uitzendingen - de volledige betaal-tv-ervaring, zegt Walsh. U kunt daarvoor niet op best-effort-transmissie vertrouwen. Ik ben dol op YouTube, maar het is niet waar ik op zou vertrouwen voor mijn avond-tv.
De uitdaging voor Matrixstream en andere bedrijven die op internet gebaseerde HDTV willen verkennen, is misschien het vinden van een publiek dat af en toe een netwerkstoring niet erg vindt, en dat een grote verscheidenheid aan eigenzinnige, niche-inhoud waardeert boven reguliere tv-shows. Toevallig is dat precies de groep waar Matrixstream als eerste achteraan gaat: onafhankelijke contentproducenten die high-definition internet-IPTV zouden kunnen gebruiken om nichepubliek te bereiken met premiumprogrammering waardoor de streamingvideo van vandaag er primitief uitziet. We hebben het over de echte lange staart, zegt Chung. In plaats van 500 kanalen heb je een miljoen. Of, om het anders te zeggen, je hebt maar één kanaal - het jouwe.
Dat zou de grote mediabedrijven een pauze kunnen geven en het chaotische ecosysteem van digitaal entertainment verder verstoren, waar kabel-, satelliet-, omroep-, telefoon-, software-, hardware- en internetbedrijven allemaal met elkaar concurreren om inhoud en diensten aan dezelfde consumenten te verkopen. De telefoonmaatschappijen proberen de entertainmentruimte te betreden en de kabelmaatschappijen proberen de spraakruimte binnen te gaan, en ze verdienen allebei erg magere marges, merkt Walsh op. De enige plek die je kunt bedenken om niet alleen naar inkomsten maar ook naar winst te kijken, is de interactieve ruimte. Dat is wat IPTV tot een grote 'gotcha' voor hen maakt.