211service.com
Health-Tracking Startup slaagt er niet in zijn ambities waar te maken
Het is moeilijk om een polsbandje te maken dat nauwkeurig en consistent activiteiten zoals genomen stappen of biometrie zoals hartslag kan meten. Er zijn allerlei zaken waarmee u rekening moet houden, zoals geluid van armbewegingen en de manieren waarop verschillende huidtinten of doorschijnendheid van de huid van invloed kunnen zijn op metingen.
Misschien weet niemand dit beter dan de oprichters van Hoeveel . De startup heeft verschillende jaren en miljoenen durfkapitaaldollars besteed aan het ontwikkelen van een om de pols gedragen apparaat dat de bloeddruk kan meten. Vorige week bracht het zijn eerste product uit, dat deze droom nog lang niet waarmaakt: een iPhone-app voor het volgen van bloeddrukmetingen.
Genaamd Q Hart , nodigt de gratis app gebruikers uit om bloeddrukmetingen te loggen (hoewel je een bloeddrukmeetmanchet nodig hebt) en in de gaten te houden hoe deze in de loop van de tijd veranderen. U kunt ook uw hartslag registreren, in tegenstelling tot sommige apps , zal Q Heart dit echter ook niet voor u meten - en labels aanbrengen om aan te geven wat u de afgelopen 30 minuten aan het doen was (bijvoorbeeld alcohol drinken en licht actief zijn) en wat u nu ook doet als hoe je je voelt.
Allison Kelly O'Hair, hoofdgegevenswetenschapper bij Quanttus en leider van het kantoor van het bedrijf in Mountain View, Californië (het heeft er nog een in Cambridge, Massachusetts), zegt dat de app sinds vorig jaar in de maak is. Quanttus ziet het als een manier om allerlei mensen aan te moedigen hun bloeddruk te controleren, ongeacht of ze een gezondheidstoestand hebben zoals hypertensie of hypotensie.
Toch is het verre van waar Quanttus in het verleden over had gesproken: een smart-watch-achtig apparaat dat continu signalen zoals hartslag en bloeddruk kan volgen via ballistocardiogram, of BCG, wat een maat is voor de piepkleine bewegingen van je lichaam terwijl je hart bloed pompt (zie Deze fitnessarmband wil dokter spelen).
Het bedrijf had gezegd dat het dit zou doen met een optische sensor aan de onderkant van de polsband, die licht op de huid schijnt om te meten hoe uw weefsel selectief licht reabsorbeert om de volumetrische veranderingen in bloedvaten te meten die plaatsvinden telkens wanneer uw hart slaat. Een versnellingsmeter zou ondertussen de resulterende kleine lichaamsbewegingen kunnen volgen.
Het bedrijf liet me in 2014 foto's zien van een prototype dat het gebruikte in validatiestudies in het Massachusetts General Hospital en Brigham and Women's Hospital in Boston; het zag eruit als een digitaal horloge zonder gezicht. Een vierkante printplaat bedekt met elektronische componenten zoals een batterij en groene LED zat in een matte behuizing, bovenop een horlogeband geplaatst.
Opgericht in 2012, zijn de inspanningen van het bedrijf gebaseerd op de afstudeerwerk van medeoprichter en Chief Scientific Officer David He (een van MIT Technology Review ’s 35 Innovators Under 35 in 2014). Het bedrijf heeft gemeld dat het $ 22 miljoen aan financiering heeft opgehaald, waarvan $ 19 miljoen via een serie A-ronde in februari 2014 van durfkapitaalbedrijven Khosla Ventures en Matrix Partners (een seed-ronde van $ 3 miljoen kwam voorafgaand aan die van Khosla-oprichter Vinod Khosla).
Of Quanttus nog steeds aan dat polsbandje voor het meten van de bloeddruk werkt, en hoe ver het is, zegt O'Hair dat ze niet wil zeggen waar het bedrijf is met het apparaat.
Maar we denken nog steeds groter dan de app, zegt ze.
Een voormalig Quanttus-medewerker, sprekend op voorwaarde van anonimiteit, zegt dat het meer tijd kostte dan het bedrijf had verwacht om het product te ontwikkelen. Quanttus is niet het enige bedrijf dat moeite heeft met het vastleggen van betrouwbare, continue signalen om de pols. Sommige Apple Watch-gebruikers hebben geklaagd dat het apparaat onnauwkeurige hartslagmetingen geeft tijdens bepaalde oefeningen, en Apple zelf staten dat activiteiten met onregelmatige bewegingen zoals tennis en boksen niet zo nauwkeurig resultaten opleveren als ritmische zoals hardlopen of fietsen. De gadget van Apple houdt alleen de hartslag continu bij terwijl je de Workout-app gebruikt; anders probeert hij om de 10 minuten uw hartslag te meten, maar zal dit niet doen als u beweegt (u kunt hem ook vragen om een meting uit te voeren).
Het maakt niet uit wie er achter de metingen zit, het probleem kan gewoon zijn dat, hoewel de pols een logische plek lijkt voor een draagbaar apparaat - we zijn tenslotte gewend om horloges te dragen - het eigenlijk geen geweldige plek op het lichaam is om biologische signalen te volgen (zie 'De strijd om nauwkeurige metingen aan uw pols'). Het oor lijkt bijvoorbeeld veel beter te werken (zie Uw oor gebruiken om uw hart te volgen); en in feite is zijn afstudeerwerk gericht op een door het oor gedragen BCG-monitor.
Het meten van biologische signalen aan de pols is handig, maar zelfs het verzamelen van hartslaggegevens is een niet-triviaal probleem, zegt Emil Jovanov , een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Alabama in Huntsville, die realtime fysiologische monitoring bestudeert. Naast problemen zoals het uitzoeken van het gewenste signaal uit de ruis van bewegingsartefacten, kun je geen perfect contact met de huid krijgen, en de huid van verschillende mensen kan de kwaliteit van het verzamelde signaal veranderen. Temperatuur, zegt hij, kan ook een factor spelen.
Je kunt binnen zijn waar het kamertemperatuur is en een goed signaal hebben, en dan naar buiten gaan en je signaal volledig verliezen omdat al je bloedvaten verdwijnen of dieper zijn, zegt hij.
De bloeddruk nauwkeurig aflezen met een wearable om je pols is nog moeilijker, zegt hij.
Ook O'Hair is het ermee eens dat met name het volgen van de bloeddruk, en dit continu doen, een lastig probleem is. Het is moeilijk om de status-quo te veranderen, zegt ze, die momenteel afhankelijk is van het soort armmanchet dat je gewend bent op het kantoor van je dokter als de gouden standaard.