211service.com
Heb je een vuurtje?
Tenzij je schipbreuk hebt geleden of een extreem slecht voorbereide kampeerder bent, heb je waarschijnlijk nooit een vuur hoeven maken zonder een apparaat voor onmiddellijke ontsteking. Maar 200 jaar geleden was het een heel ander verhaal: degenen die behoefte hadden aan warmte, licht of een kookvlam moesten sintels van vuur tot vuur voeden of vonken van een vuursteen halen en hopen dat de tondel ving. Een Engelse scheikundige en drogist genaamd John Walker veranderde dat allemaal met zijn uitvinding van Sulphurata Hyperoxygenata Fricts, de voorouders van de alledaagse wedstrijd van vandaag.
Walkers nieuwsgierigheid werd gewekt door een laboratoriumongeval in 1826. Hij had een partij brandbare chemicaliën gemengd met een houten stok en per ongeluk de stok op de haard geschraapt - de punt vlamde op en het hout vatte vlam. Met verdere experimenten vond hij het juiste recept voor ontsteking, een mengsel van kaliumchloraat, antimoonsulfide en gom, en doopte smalle kartonnen stengels in het mengsel. Wanneer het door een gevouwen stuk schuurpapier wordt getrokken, sputtert en licht de gecoate punt.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 1999
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Op 7 april 1827 verkocht Walker 100 van de nieuwe lucifers in een blikken pilaardoos voor één shilling en twee pence. Het was zijn eerste geregistreerde verkoop, aangegeven in het grootboek erboven op de lijn die wordt aangegeven door de wit-rode plastic pijl. Een paar maanden later veranderde Walker de naam van zijn uitvinding in de beter hanteerbare wrijvingslichten en begon hij houten spalken te gebruiken die met de hand waren gesneden door lokale paupers en schooljongens in plaats van kartonnen stengels.
Naarmate de verkoop toenam, straalden de lichten van Walker uit zijn winkel in Stockton, Engeland, en bereikten ze uiteindelijk de handen van de baanbrekende chemicus en natuurkundige Michael Faraday. Faraday smeekte Walker om het apparaat te patenteren, maar de uitvinder was meer filantroop dan ondernemer en drong aan: ik betwijfel niet dat het een voordeel voor het publiek zal zijn, dus laat ze het hebben. Zonder octrooibescherming en met het publiceren van de uitvinding in geschriften en lezingen door Faraday, begonnen anderen versies van Walkers lampen te vervaardigen.
Walker stopte al in 1830 met het maken van matches, toen een namaakproduct genaamd de Lucifer aan populariteit begon te winnen. Sinds zijn tijd hebben luciferfabrikanten de chemische samenstelling van de tip veranderd om de veiligheid te verbeteren en hebben ze kartonnen stengels voor luciferboekjes teruggebracht. Maar al met al blijft de wrijvingsmatch vrijwel hetzelfde als het eerste licht dat Walker insloeg.