211service.com
Heb je jezelf online in verlegenheid gebracht?
Ik heb de functie Groepen van Facebook niet gebruikt, maar vandaag brengt nieuws dat het bedrijf zijn zichtbaarheid vergroot door de sectie toe te voegen aan de tijdlijnpagina's van gebruikers. Op een intuïtief niveau stoort dit me: groepen gaan naar verluidt over het voeren van privégesprekken tussen vrienden en collega's. Toch is de tijdlijn een van de meest zichtbare, openbare delen van de pagina van een Facebook-gebruiker. Dus wat geeft?
Facebook heeft hier misschien over nagedacht - ik denk dat het alleen maar de... feit van de dienst meer openbaar, niet de inhoud ervan, maar het doet me denken aan een probleem dat ik trending zie in mijn digitale leven en dat van mijn vrienden: het per ongeluk te veel delen. Digitale faux pas: ze duiken op in mijn leven en ik vraag me af of ze ook in het jouwe zijn opgedoken.
Dit is een probleem dat in ieder geval teruggaat tot de komst van de reply-all (en heilig verklaard in deze Super Bowl-advertentie van een paar jaar terug). UrbanDictionary heeft zelfs een vermelding voor Antwoord-Alle Moment , dat moment van paniek dat volgt op het besef dat je een privébericht naar een grotere groep hebt gestuurd. We hebben het allemaal gedaan; in feite is een groep van mijn vrienden aan het riffen over zo'n faux pas die zojuist heeft plaatsgevonden in een e-mailketen waar ik vandaag mee bezig ben.
E-mail is echter maar één manier waarop we vandaag communiceren, en slechts één van de vele webservices die een soort van sociale, gedeelde of collaboratieve component bevatten (zie deze cloud waar je misschien van hebt gehoord). En in de afgelopen maanden hebben ik en mensen in mijn sociale kringen per ongeluk privé-informatie gedeeld die we alleen met één persoon, een select aantal mensen of helemaal geen mensen wilden delen. Er was een week waarin ik bijvoorbeeld persoonlijke doktersafspraken in een gemeenschappelijke agenda plande (deels een symptoom van het feit dat ik een nieuwe computer had gekocht en wat haperingen bij het laten werken van mijn oude apparaatsynchronisatietechnieken onder mijn nieuwe opstelling). Er was het moment dat een oude professor per ongeluk gevoelige bankgegevens plaatste in een gedeelde Dropbox-map. Hij had geluk dat ik meteen op een waarschuwing klikte die naar mijn bureaublad werd gestuurd, zag wat hij had gedaan en hem een e-mail stuurde over de inbreuk. Dit is de manier waarop dingen een ramp worden, schreef hij me.
Gmail, Facebook, Dropbox, iCal: Alsjeblieft red ons van onszelf . Ik ben een redelijk technisch onderlegde persoon; zo is mijn professor. Toch is er een leercurve met elke nieuwe technologie, en zelfs als we het gevoel hebben dat we iets onder de knie hebben, zijn er momenten van verstrooidheid waarin we wegglijden. Hij en ik kunnen niet de enige zijn die fouten hebben gemaakt in Google Agenda of Dropbox. (Kanttekening: het starten van een wedstrijd - hoe moeten we dergelijke digitale oversharing noemen? De e-faux pas ? De wolkenblunder ?)
Ik ben geen software-engineer, maar ik kan al een half dozijn manieren bedenken waarop services zoals deze ons kunnen helpen en daarbij nuttiger en betrouwbaarder kunnen worden. Ze kunnen ons dwingen om voor gebruik mini-trainingen te volgen. Ze kunnen een soort scansoftware gebruiken om te bepalen of we bankgegevens op grote schaal delen (wat we waarschijnlijk nooit, maar dan ook nooit zouden willen doen). Ze kunnen afwijkingen detecteren (je post zelden op deze gemeenschappelijke agenda - weet je zeker dat je dit evenement hier wilde posten?). Ze kunnen extreem opvallende ontwerpelementen gebruiken om het verschil tussen gedeelde en privé-delen van een service te onderstrepen - gedeelde mappen kunnen fel paars zijn, terwijl privé-mappen bijvoorbeeld groen zijn. Natuurlijk, misschien kun je al onder de motorkap gaan om dergelijke services te vinden of te activeren. Maar ik probeer op te komen voor de informele gebruiker, de man die dat het minst waarschijnlijk zal doen.
Ik mis hier enig optimisme, aangezien het bedrijfsmodel van veel van deze diensten, zoals Facebook, te maken heeft met het aansporen van gebruikers om te veel te delen, of het verleggen van de grenzen van wat de mores van een vorige generatie dachten dat het gepast was om te delen.
Toch hoop ik dat technologiebedrijven ons pleidooi zullen horen: de middelbare school was al moeilijk genoeg voor de sociaal onhandige nerds die je trouwe gebruikersbestand vormen. Kun je ons niet helpen om volwassenheid een beetje minder ongemakkelijk te maken, door een paar voorzorgsmaatregelen te nemen tegen onbedoeld te veel delen?