211service.com
Helen Lee '00
Helen Lee werkt als kunstenaar met glas, maar door haar jaren bij MIT ziet ze het medium ook zoals een wetenschapper.
De meeste mensen beschouwen glas als een materiaal - iets fysieks waar je naar kunt verwijzen, zegt Lee. Ik geniet ervan vanuit een materiaalwetenschappelijk oogpunt, waar glas wordt gedefinieerd als een toestand van materie.
Haar vormende periode in het glaslab was een centraal onderdeel van Lee's MIT-ervaring. Toen ik werd toegelaten tot het MIT, was er geen twijfel dat ik zou deelnemen. Maar in sommige opzichten had ik niet het gevoel dat ik erbij hoorde, zegt Lee, wiens ouders meer op haar komst naar MIT stonden dan aanvankelijk. Maar toen ik tijd doorbracht in het Glass Lab, compenseerde dat mijn gevoel dat ik er niet zou moeten zijn.
Lee raakte voor het eerst geïnteresseerd in glas toen ze op 16-jarige leeftijd een zomerkunstkamp bijwoonde, en haar tijd als MIT-student viel samen met een enorme groei in populariteit voor het Glass Lab. Onder leiding van directeur Peter Houk groeide het lab van een kleine verzameling studenten in de kelder van Gebouw 4 uit tot een van de populairste buitenschoolse activiteiten op de campus.
Ik had zoveel geluk dat ik deel uitmaakte van het vroege momentum van het lab, zegt Lee, die haar eerste glascursussen volgde tijdens IAP. Peter zag hoeveel studenten geïnteresseerd waren en hij deed zijn best om het meer beschikbaar te maken.
Na MIT behaalde Lee haar Master of Fine Arts in Glass aan de Rhode Island School of Design. Ze bracht tijd door in Californië als grafisch ontwerper, letterzetter en freelance glaskunstenaar wiens werk woorden en taal gebruikt als metaforen voor grens en transformatie. In het voorjaar van 2013 keerde ze terug naar het Glass Lab van MIT als artist in residence.
Haar werken omvatten Kussenboek , een glazen grafkussen waarop de mensen hun dromen over haar hebben verteld, en OMG , een neonroze glazen bord van de Chinese uitdrukking voor Oh mijn God, wat zich letterlijk vertaalt naar Mijn dag.
Zowel glas als taal hebben dualistische eigenschappen die goed bij elkaar passen, zegt ze. Glas kan licht vasthouden op dezelfde manier waarop we woorden vragen om betekenis te hebben.
Lee is nu een assistent-professor aan de Universiteit van Wisconsin, Madison, waar ze hoofd glas is op de kunstafdeling. Ze haalt inspiratie uit haar MIT-klasgenoten, collega's en onderzoekers om het glaslab van de universiteit te leiden.
Het beste wat ik mijn studenten kan bieden, zijn de mensen die ik ken en aan wie ik blootstel, zegt ze. Aan het eind van de dag behoort mijn peer group van MIT tot de slimste mensen ter wereld.