Helio's moeilijke tijden

Krediet: Toby Pederson

Ik had de kans om de te bezoeken Helium hoofdkantoor in Westwood, CA, vorig jaar om dit hoofdverhaal te schrijven over de ambities van het bedrijf. Nu komt nieuws Dat Virgin Mobile VS koopt Helio voor $ 39 miljoen, wat zorgt voor een indrukwekkend verbrandingspercentage van de $ 710 miljoen die Earthlink en de Koreaanse telefoongigant SK Telecom in drie jaar tijd in Helio hebben geïnvesteerd. (De initiële gezamenlijke investering van de bedrijven van $ 440 miljoen, die ik in het artikel meldde, werd gevolgd door een infuus van $ 270 miljoen van SK Telecom.) Zowel Virgin Mobile als Helio waren kleine spelers op de mobiele markten en kochten capaciteit op de Sprint Nextel netwerken om hun bedrijf te runnen. Het aanbod van Helio blijft beschikbaar via Virgin Mobile.

Helio was de conventionele Amerikaanse smaak voor en bood hoogwaardige, allesomvattende diensten en apparaten voor het mobiele web. Het was baanbrekend met all-inclusive data-abonnementen, integratie met sites als MySpace en YouTube en uniforme e-mailinterfaces. Van de vele statistieken die het bedrijf graag rondslingerde, viel er één op: 95 procent van de Helio-gebruikers had daadwerkelijk toegang tot internet via hun Helio-gadgets. (De rest van ons gebruikt onze mobiele telefoons voornamelijk voor spraakoproepen of sms-berichten; slechts 13 procent betaalt voor webfuncties op mobiele telefoons.)

Maar hoewel Helio's meest ambitieuze apparaat, de Ocean, mechanisch interessant was, was het misschien te veel. Het had dubbele schuifregelaars en een volledig Qwerty-toetsenbord, en het stevige formaat deed denken aan dat van een brillenkoker. Maar de Ocean was in ontwikkeling op hetzelfde moment dat Apple in het geheim zijn eigen doe-alles-gadget aan het ontwikkelen was. De slanke iPhone met touchscreen werd rond dezelfde tijd als de Ocean gelanceerd, en de rest is geschiedenis.

zich verstoppen