211service.com
Herinneringen wissen
Volgens onderzoek dat vandaag is gepubliceerd, kunnen mensen herinneringen actief onderdrukken door activiteit in specifieke delen van de hersenen te dempen. De bevindingen zouden de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen stimuleren, hetzij in de vorm van medicijnen die zich op deze gebieden richten, hetzij in de vorm van nieuwe gedragstherapieën die het vermogen van een persoon om bepaalde herinneringen te onderdrukken te vergroten. Eén medicijn dat via vergelijkbare mechanismen lijkt te werken, heeft al vroeg succes bij patiënten laten zien.
Herinneringen tot zwijgen brengen: Wanneer vrijwilligers met succes een herinnering onderdrukten, vertoonden ze minder activiteit in de hippocampus (hier in blauw weergegeven), die een cruciale rol speelt in het geheugen.
Het lijkt erop dat er een hersenmechanisme is om de potentie van een herinnering te verminderen, zegt Marie Banich , directeur van het Institute of Cognitive Science aan de Universiteit van Colorado, Boulder, en leider van het onderzoek. En het lijkt een leerproces te zijn, wat suggereert dat beheersing van het geheugen betrokken zou kunnen zijn bij therapie.
In het experiment, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , memoriseerden vrijwilligers paren foto's, een van een gezicht en een van een verontrustend beeld, zoals een auto-ongeluk of een lopende operatie. Onderzoekers toonden de vrijwilligers vervolgens foto's van de gezichten terwijl ze hen vroegen om de foto die eraan was gekoppeld te onthouden of te onderdrukken. Met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) om de reactie van de hersenen te analyseren, ontdekten wetenschappers dat wanneer mensen het geheugen met succes vergaten, zoals bleek uit latere geheugentests, de activiteit in verschillende delen van de hersenen werd gedempt. Deze gebieden omvatten de hippocampus en de amygdala, delen van de hersenen die cruciaal zijn voor geheugen en emotie.
Onderzoekers ontdekten ook dat het patroon van hersenactiviteit in de loop van de tijd veranderde, omdat vrijwilligers herhaaldelijk werd gevraagd om hetzelfde geheugen te onderdrukken. De hippocampus - het geheugencentrum van de hersenen - werd minder actief in latere proeven, wat suggereert dat het geheugen een beetje terug moet komen voordat je het kunt onderdrukken, zegt John Gabrieli , een neurowetenschapper aan het MIT.
En de prefrontale cortex - die betrokken was bij cognitieve controle - werd actiever in latere onderzoeken, wat suggereert dat de frontale cortex leert controle uit te oefenen over de geheugendelen van de hersenen, zegt Gabrieli.
De bevindingen kunnen helpen bij de ontwikkeling van nieuwe therapieën. Als je weet wat de neurobiologische systemen zijn, helpt het je om behandelingen voor indringende herinneringen beter te richten, zegt Michael Anderson , een neurowetenschapper aan de Universiteit van Oregon in Eugene. We weten dat de prefrontale cortex betrokken is bij vrijwillige geheugenonderdrukking. Gewapend met dat nieuwe feit zouden we misschien medicamenteuze behandelingen kunnen ontwikkelen die het vermogen om ongewenste herinneringen te onderdrukken te vergemakkelijken.
De bevindingen kunnen ook helpen bij het vormgeven van niet-medicamenteuze behandelingen. Als geheugenonderdrukking een vaardigheid is die met oefening kan worden verbeterd, zoals de studie suggereert, kunnen PTSS-patiënten mogelijk leren hun ongewenste gedachten beter onder controle te houden.
Het onderdrukken van herinneringen om therapeutische redenen is een controversieel onderwerp onder wetenschappers. Voor velen is het idee zelf: de toegang tot een deel van iemands verleden blokkeren, zoals afgebeeld in de film uit 2004 Eeuwige zonneschijn van de vlekkeloze geest – enigszins verontrustend. Sommige psychiaters geloven, zoals Freud het meest bekend deed, dat het emotioneel schadelijk is en onbewust bijdraagt aan de dagelijkse angst. De meeste psychologen die PTSS-patiënten behandelen, benadrukken dat het niet hun doel is om zelf herinneringen uit te wissen, maar om hun emotionele lading te dempen. Je kunt een ernstig trauma nooit uit iemands geheugen wissen, zegt Katherine Putnam, een psycholoog aan de Boston University Medical School. Het probleem is om [de herinneringen] opnieuw in te kaderen, om een soort van onthechting te krijgen.
Voorlopige studies van één medicijn, dat momenteel wordt gebruikt om hartproblemen en angst te behandelen, tonen aan dat het precies dat lijkt te doen. Onderzoekers dienden het medicijn, bekend als propranolol, toe aan vrijwilligers nadat ze zich een traumatische gebeurtenis herinnerden. Het medicijn leek de manier waarop ze zich de gebeurtenis herinnerden op subtiele wijze te veranderen: hoewel ze zich de details nog konden herinneren, was de emotionele reactie die normaal gesproken gepaard ging met de herinnering afgestompt. Wetenschappers hebben het effect van dit medicijn op de hersenen nog niet bestudeerd met fMRI.
Hoewel het nog niet duidelijk is hoe het medicijn werkt, denken wetenschappers dat het interfereert met de manier waarop herinneringen worden opgeslagen nadat ze zijn opgeroepen. Recent onderzoek heeft aangetoond dat herinneringen niet in steen gebeiteld zijn. In tegenstelling tot een video, moet elke keer dat een herinnering wordt afgespeeld, deze opnieuw worden georganiseerd en opgeslagen, waardoor deze kwetsbaar is voor verandering. We geloven dat er tijdens dat proces een of andere vorm van interferentie optreedt en dat het geheugen verslechtert, zegt Alain Brunet , een psycholoog aan de McGill University, in Canada, die de studie leidde, die vorige week werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor psychiatrisch onderzoek . (Het mechanisme achter het geheugenreconsolidatieproces lijkt anders te zijn dan dat achter geheugenonderdrukking, maar beide hebben betrekking op het reactiveren van het geheugen en het vervolgens op de een of andere manier opnieuw vormgeven.)
Hoewel beide onderzoeken opwindend zijn, waarschuwen wetenschappers dat ze nog ver verwijderd zijn van de klinische praktijk. In het geval van propranolol zijn grotere studies nodig om te beoordelen hoe goed de behandeling werkt en voor hoe lang. In het geval van niet-medicamenteuze therapie is het nog niet duidelijk of de technieken die in het geheugenonderdrukkingsonderzoek worden gebruikt, ook toepasbaar zijn op traumaslachtoffers. De effecten zijn klein, ongeveer 10 procent, dus ze zijn niet op de schaal van wat we denken dat echte klinische onderdrukking van een traumatische gebeurtenis zou moeten zijn, zegt Gabrieli. Maar dat betekent niet dat ze ons geen hints geven. Een patiënt 20 procent gelukkiger maken is belangrijk.