211service.com
Hersenscan voor Alzheimer
Een recent goedgekeurde kleurstof voor het opsporen van plaques kan het vermogen van artsen om de ziekte van Alzheimer te identificeren verbeteren. 23 mei 2012
Vanaf volgende maand kunnen artsen een hersenscan gebruiken om de ziekte van Alzheimer beter te diagnosticeren. De Amerikaanse Food and Drug Administration onlangs goedgekeurd een fluorescerende kleurstof die zich bindt aan amyloïde plaques, een fysiek kenmerk van de ziekte, als diagnostisch hulpmiddel.
Momenteel kunnen artsen er niet zeker van zijn of de hersenen van een patiënt al dan niet bezaaid zijn met amyloïde plaques tot na het overlijden van de patiënt. Maar nu kunnen clinici een zwak radioactieve kleurstof gebruiken om te zoeken naar de aanwezigheid van plaques bij een levende patiënt. De kleurstof bindt zich aan het zetmeelrijke amyloïde dat zich ophoopt in de hersenen van Alzheimerpatiënten en kan worden gevisualiseerd in een PET-scan. De FDA keurde de scan goed als een methode voor het schatten van het plaque-gehalte in de hersenen van mensen met cognitieve achteruitgang. De aan- of afwezigheid van plaques bij een patiënt met vergeetachtigheid, verwardheid of andere tekenen van neurologische problemen kan artsen helpen bij hun diagnose.
Hoewel wetenschappers niet weten of de plaques de oorzaak zijn van de ziekte van Alzheimer, zijn de plaques sterk gecorreleerd met symptomen van dementie. Ouderen met de plaques hebben een snellere mentale achteruitgang dan ouderen die de plaques niet hebben. En hoewel artsen de ziekte van Alzheimer niet kunnen behandelen, zullen diagnostische hulpmiddelen zoals de kleurstoffen voor het markeren van plaques hen helpen patiënten met de ziekte te identificeren, evenals degenen die het niet hebben, maar tekenen van mentale achteruitgang vertonen als gevolg van andere problemen.
Een positieve scan zou meer gewicht toevoegen aan onze diagnose aan het bed, zegt Liana Apostolova , een Alzheimer-specialist aan de Universiteit van Californië, Los Angeles. Ze zegt dat de techniek nuttig kan zijn bij het diagnosticeren van patiënten met ongebruikelijke vormen van de ziekte en patiënten bij wie de symptomen kunnen worden veroorzaakt door andere aandoeningen, zoals bijwerkingen van medicijnen of depressie. Als de cognitieve stoornis van een patiënt puur te wijten is aan depressie, dan zou een negatieve amyloïdscan helpen om dat vast te stellen, zegt Apostolova.
De nieuwe kleurstof en andere kleurstoffen voor het markeren van plaques worden al jaren in klinisch onderzoek gebruikt, maar Eli Lily, wiens dochteronderneming Avid Radiopharmaceuticals het diagnostische middel produceert, is de eerste die de techniek naar de dokterspraktijk brengt. Sommige deskundigen zijn nog steeds bezorgd dat het klinische gebruik van de kleurstof een beetje voorbarig is, omdat de aanwezigheid van de plaques niet voldoende is om de diagnose van Alzheimer te bevestigen. In feite worden de amyloïde-afzettingen vaak aangetroffen bij oudere mensen met een normaal mentaal vermogen en kunnen ze in verband worden gebracht met andere neurologische aandoeningen. Voorlopig is de Avid-kleurstof alleen goedgekeurd om te worden gebruikt om de ziekte van Alzheimer uit te sluiten (als er geen plaques worden gedetecteerd, kan een arts erop vertrouwen dat de patiënt de ziekte niet heeft).
Ik denk dat het de clinicus in de problemen brengt, zegt Ronald Petersen, directeur van het Alzheimer's Disease Research Center van de Mayo Clinic. Als een scan negatief is, kan een arts een patiënt vertellen dat amyloïde niet bijdraagt, maar als een scan positief is, wat moet een arts dan doen? De FDA noch het bedrijf zegt iets over de betekenis van een positieve scan, zegt Petersen. De gegevens zijn er niet.
Petersen en anderen zijn het er echter over eens dat plaque-detecterende diagnostiek van cruciaal belang is voor onderzoek naar de ziekte van Alzheimer. De kleurstoffen stellen onderzoekers in staat om te bepalen welke deelnemers plaques dragen en zo betere proeven te ontwerpen voor plaque-aanvallende medicijnen. Binnen de onderzoeken kunnen plaquetracers worden gebruikt om de hoeveelheid plaque in de hersenen van een deelnemer tijdens de behandeling te volgen.
De tracers kunnen het veld ook helpen de oorzaken en ziektemechanismen van de ziekte van Alzheimer op te helderen, wat essentieel zal zijn voor de behandeling of preventie van de ziekte. Onderzoekers kunnen mensen met amyloïde plaques bestuderen en hun cognitieve vaardigheden in de loop van de tijd volgen. Uit de pool van cognitief normale ouderen met een positieve scan, weten we wie de ziekte van Alzheimer krijgt en wie niet. Dit zal ons helpen de ziektegevoeligheid en resistentie te onderzoeken, alle genetische risicofactoren en de vroege metabolische veranderingen te identificeren, zodat we ons op deze specifieke processen kunnen richten. met medicijnen, zegt Apostolova. Diagnoses kunnen nuttig zijn, maar we willen therapieën.
Meer dan vijf miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben de ziekte van Alzheimer, en dat aantal zal de komende jaren naar verwachting verdubbelen, volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Tegen het begin van de jaren 70 heeft maar liefst 30 procent van de mensen amyloïde plaques in de hersenen, zegt Michael Weiner, hoofdonderzoeker van de Neuroimaging-initiatief voor de ziekte van Alzheimer , die beeldvormende technieken test, evenals biomarkers voor de ziekte van Alzheimer die in het bloed of hersenvocht kunnen worden gevonden.
De nieuwe op kleurstoffen gebaseerde scans zullen een groter publiek bewustzijn van de ziekte creëren, en dat zal een grote impact hebben, zegt Weiner.