Het bewijs stapelt zich op dat Facebook kan aanzetten tot geweld

Categorie: Siliconen vallei Geplaatst 21 aug

Een hoger gebruik van 's werelds dominante sociale netwerk is nu sterk in verband gebracht met meer aanvallen op vluchtelingen in Duitsland.

Meer gebruik, meer geweld: Met name in steden waar het gebruik van Facebook per persoon steeg tot één standaarddeviatie boven het nationale gemiddelde, namen de aanvallen op vluchtelingen met ongeveer 50 procent toe, de New York Times vandaag gemeld, daarbij verwijzend naar een studie van de Universiteit van Warwick.

Onderzoekers voerden daar een gedetailleerde analyse van meer dan 3.000 incidenten in Duitsland over een periode van twee jaar. Cruciaal was dat de link waar was, ongeacht de grootte van de stad, politieke voorkeuren of economische status - en correleerde niet met algemene patronen van internetgebruik. Deze bevindingen versterken het argument dat met name het gebruik van Facebook een drijfveer kan zijn voor meer geweld.

Meer controle: Dat is nog meer slecht nieuws voor het geplaagde sociale netwerk, dat zichzelf lang heeft geportretteerd als een welwillende onderneming gedreven door een missie om de wereld dichter bij elkaar te brengen. Maar onderzoekers ontdekten onlangs dat gecoördineerde haatzaaiende uitlatingen en propaganda op de site het geweld in Myanmar hielpen aanwakkeren. En vorig jaar, Facebook zelf uiteindelijk erkend dat Russische agenten tienduizenden opruiende berichten hadden geplaatst – die tientallen miljoenen mensen bereikten – voor en na de presidentsverkiezingen van 2016, in een massale campagne om de verdeeldheid in de Verenigde Staten te verdiepen.

Gelijkgestemde bubbels: Onderzoekers vertelden de Keer dat het algoritme van Facebook de neiging heeft om gebruikers in gelijkgestemde bubbels te leiden waar ze worden geïsoleerd van matigende invloeden, waardoor ze geloven dat steun voor geweld breder wordt gedeeld en geaccepteerd dan het in werkelijkheid is. Facebook, dat weigerde rechtstreeks commentaar te geven op het onderzoek, is traag in het erkennen van de ernst van de uitdagingen waarmee het wordt geconfronteerd. En het blijft worstelen met de stappen die het kan of moet nemen om de brede verspreiding van haatzaaiende uitlatingen en verkeerde informatie over de site te voorkomen.

Update: nadat de Times dit verhaal had gepubliceerd, benadrukten critici verschillende mogelijke problemen met de methodologie van het onderzoek, waaronder het onvermogen van de onderzoekers om Facebook-gebruik rechtstreeks te meten of gegevens in realtime bij te houden, zoals de nieuwsbrief van The Interface verklaart in meer detail. De studie werd ook niet door vakgenoten beoordeeld en het hierboven vermelde cijfer van 50 procent werd vervolgens verlaagd tot 35 procent.