211service.com
Het brein achter Mappr
In zekere zin is het dotcom-tijdperk nooit geëindigd in San Francisco, dat nog steeds een enorm aanbod van slimme, jonge, hippe mensen heeft die werken aan coole technologieën die de wereld gaan veranderen. Ik heb er deze week nog drie ontmoet. Het zijn Eric Rodenbeck, Michael Migurski en Tomas Apodaca van Meeldraden Ontwerp . De groep staat bekend om het maken van interactieve visualisaties op het web, waaronder een kaart die vorig jaar door MoveOn.org werd gebruikt om een landelijke, eendaagse campagne te illustreren om de kantoren van senatoren te overspoelen met telefoontjes van kiezers. Op 4 mei bezocht ik de met planten gevulde studio van Stamen in het Mission District.
Mappr was mijn reden om deze jongens te willen ontmoeten. Het is een webgebaseerd programma dat digitale foto's op locatie ordent. Mappr pakt foto's van de toonaangevende site voor het delen van foto's Flickr (die onlangs door Yahoo is overgenomen!) en gebruikt de bijschriften en andere informatie die gebruikers aan de foto's toevoegen om de afbeeldingen toe te wijzen aan specifieke geografische coördinaten op een grote kaart van de Verenigde Staten. De gegevens worden in realtime verzameld, zodat u kunt zien waar de laatste 20 of 50 of 100 Flickr-gebruikers op hun luiken hebben geklikt. Rodenbeck zegt dat Mappr nu zo'n 880.000 Flickr-foto's bevat.
De ontwerpfilosofie van Stamen is om webgebaseerde visualisatietools te maken en vervolgens te zien hoe mensen ze gebruiken. Migurski zegt dat hij voortdurend verrast en tevreden is over de dingen die mensen met Mappr doen. Een Flickr-lid genaamd Eric Snowdeal nodigde bijvoorbeeld anderen uit om hem ansichtkaarten te sturen met goede wensen voor zijn te vroeg geboren zoon. Hij fotografeerde de ansichtkaarten en tagde de foto's met geografische locaties, en nu laat Mappr zien hoe breed de wensen van de baby zijn verdeeld (zie http://mappr.com/mappr.phtml?user_id=35468137479%40N01&tag=postcard ). Als je op zijn pagina op Mappr kijkt, zie je een heel land aan ansichtkaarten, zegt Migurski.
Uit de collectieve activiteit van Mappr-gebruikers zijn enkele fascinerende patronen voortgekomen, voegt Rodenbeck eraan toe. Foto's met het label Route 66 vormen bijvoorbeeld een draad die zich over het continent uitstrekt. Mappr weet niets over Route 66, maar als je die tag intypt, krijg je er een exacte kaart van, vertelt Rodenbeck. Het is niet opzettelijk - het is gewoon een van die dingen die gebeuren.
Hoe dragen foto's met geografische referentie bij aan: sociaal computeren? Je ontdekt niet per se iets over iemand anders om je heen als je je foto's alleen tagt met geografische informatie, erkent Rodenbeck. Er moet nog iets anders zijn dat u tagt, bijvoorbeeld: 'Dit is iemand die op paddenstoelen jaagt of een vogelaar is.' Dan kunnen mensen Mappr gebruiken, niet alleen om te zien wie waar foto's maakt, maar ook om welke interesses ze hebben. En dat kan op zijn beurt leiden tot online discussies of samenwerkingen of zelfs het maken van echte vrienden.
Locatie is zeker de sleutel, zegt Rodenbeck. En absolute geografische positionering komt er helemaal aan [in de vorm van toekomstige GPS-enabled cameratelefoons die automatisch foto's taggen met bijvoorbeeld lengte- en breedtegraad]. Maar ondertussen zijn er al die andere dingen waar we aan kunnen denken die te maken hebben met de manier waarop mensen zich tot elkaar verhouden ten opzichte van hun locatie en hun sociale ruimte. We proberen die vragen te stellen zonder te hoeven wachten op de geopositioneringsdingen.
Technorati-tags: MeeldradenOntwerp Mappr Flickr GPS taggen Eric Rodenbeck MichaelMigurski TomasApodaca