211service.com
Het echte ding
Eerst kwam echt leer: duurzaam, veelzijdig en voor alles gebruikt, van schoenen tot zadels tot boekbanden. Toen kwam er een hele reeks imitaties. Kunstleer, leerine en leerkarton verschenen in de 19e eeuw. Naugahyde, de wreedheidvrije stof, verscheen in de jaren vijftig, compleet met zijn eigen fictieve beest (nauga's, volgens de overlevering van het bedrijf, zijn legendarisch om hun hydes af te werpen zonder zichzelf schade toe te brengen). De Corfam van DuPont verscheen in 1963 en zou leer voor eens en voor altijd vervangen, alleen gebeurde dat niet. Nu hebben we veel overtuigender simulaties, zoals Ultrasuede, gebaseerd op microvezeltechnologie die eind jaren zestig werd ontwikkeld door het Japanse bedrijf Toray Industries.
In Faux Real: Genuine Leather and 200 Years of Inspired Fakes geeft Robert Kanigel de lezer een kleurrijke rondleiding door alles wat leer is. Kanigel, directeur van het afstudeerprogramma wetenschappelijk schrijven aan het MIT, is de auteur van The Man Who Knew Infinity: A Life of the Genius Ramanujan en The One Best Way: Frederick Winslow Taylor and the Enigma of Efficiency. Als amateurleermaker zegt hij dat hij een diepgewortelde afkeer heeft van veel synthetische materialen. Zijn boek vindt zijn verhaal in de relatie tussen het natuurlijke en het synthetische, een spanning die voelbaar is in de schoenen die we dragen … maar ook in het voedsel dat we eten, de manier waarop we werken en spelen, in de dingen die we koesteren en die we weggooien.
Kanigels onderzoek bracht hem over de hele wereld, naar schoenen- en vinylfabrieken, naar verwerkingsfabrieken waar huiden van recent geslachte dieren worden voorbereid voor de volgende productiefase, en naar Italiaanse leerlooierijen. Hij stopte bij de 22e jaarlijkse New England Fetish Fair and Fleamarket in het Park Plaza Hotel in Boston en bezocht het Smithsonian Institution in Washington, DC, waar hij een paar leren laarzen van mensenhuid mocht zien. Hij schrijft over alle stadia in het leven van leer - van het avontuur van een jonge man in het begin van de 19e eeuw, het verzamelen van veehuiden langs de kust van Californië tot een schoenenfabriek in Brockton, MA, waar slappe stukjes leer worden uitgerekt, weggestopt en gemarteld in vorm geven aan. Kanigel vertelt ook het verhaal van de faux-kant, beschrijft de reliëfrollers die de leerachtige patronen op synthetisch materiaal creëren en herschept de dag in het laboratorium toen een Japanse onderzoeker de microvezels verzon die uiteindelijk tot Ultrasuede zouden leiden.
Kanigel zegt dat hij na jarenlang de verhalen van leerimitators te hebben opgespoord, respect heeft ontwikkeld voor de mensen die aan elke nieuwe generatie synthetisch leer werken. Toch vindt Kanigel veel allure in echt leer, en hij hoopt dat zijn eerbied voor het echte werk op de lezer overgaat.
Faux Real: echt leer en 200 jaar geïnspireerde vervalsingen
Door Robert Kanigel
Joseph Henry Press, 2007
$ 27,95
Als het effect is dat de lezer net genoeg vertraagt om te vragen waar de materialen vandaan komen, of om gewoon te stoppen en aan te raken en goed te kijken en te waarderen, zegt hij, dan denk ik dat het boek geslaagd zou zijn.
Recente boeken
Van de MIT-gemeenschap
Wiskunde en democratie: betere stemprocedures en procedures voor eerlijke verdeling ontwerpen
Door Steven J. Brams '62
Princeton University Press, 2008, $ 65,00/$ 27,95
Bitgeletterdheid: productiviteit in het tijdperk van informatie en overbelasting van e-mail
Door Mark Hurst '94'
Good Experience Press, 2007, $ 15,00
Blokken voor robots: leren met technologie in de kleuterklas
Door Marina Bers, PhD '01'
Teachers College Press, 2007, $ 56,00 / $ 25,95
Hoe computerspellen kinderen helpen leren
Door David Williamson Shaffer, SM '96, PhD '98'
Palgrave Press, 2006, $ 26,95 / $ 14,95
Het affect-effect: dynamiek van emotie in politiek denken en gedrag
Bewerkt door George E. Marcus, W. Russell Neuman, Michael MacKuen en Ann N. Crigler, PhD '86
University of Chicago Press, 2007, $ 60,00/$ 24,00
Gevouwen Unipole-antennes: theorie en toepassingen
Door Jeremy K. Raines '69, PhD '74'
McGraw-Hill, 2007, $ 115,-
Getaltheorie door middel van onderzoek
Door David C. Marshall, Edward Odell, PhD '75, en Michael Starbird
Mathematical Association of America, 2007, $ 51,00
Suburbane transformaties
Door Paul Lukez, maart '85, voormalig MIT-faculteitslid
Princeton Architectural Press, 2007, $ 40,00
Gelieve titels van boeken en papers gepubliceerd in 2007 en 2008 in te dienen om in aanmerking te komen voor deze rubriek.
Neem contact op met MIT Nieuws
E-mail [email protected]
Schrijven MIT Nieuws, een hoofdstraat,
7e verdieping, Cambridge MA 02142
Fax 617-475-8043