211service.com
Het faillissement van Peabody Energy toont de grenzen van schone kolen
Peabody Energy, 's werelds grootste steenkoolproducent in de particuliere sector, faillissement woensdag aangevraagd na een lange daling van de prijzen en de vraag naar steenkool in de VS Toen ik twee jaar geleden met Peabody CEO (nu uitvoerend voorzitter) Greg Boyce sprak in zijn kantoor in St. Louis, vertelde hij enthousiast over de twee strategieën die Peabody naar grotere hoogten zouden brengen: kolen naar China sturen en zogenaamde schone kolencentrales bouwen.
Peabody's plan om export van steenkool naar China via enorme steenkoolterminals aan de westkust nooit uitgekomen, omdat milieugroeperingen en lokale overheden tegen de terminals waren en het gebruik van steenkool in China is drastisch gedaald . Het tweede spel, de zogenaamde schone steenkool, is mislukt omdat het afvangen van koolstofdioxide uit de schoorstenen van kolencentrales en het ver onder de grond begraven hardnekkig onbetaalbaar is gebleken, vooral in een tijdperk van goedkoop aardgas.
Peabody heeft honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in schone steenkooltechnologie, het opzetten van een onderzoekscentrum aan de Universiteit van Wyoming (het Powder River Basin, in het oosten van Wyoming, is de thuisbasis van Peabody's enorme Noord-Antelope-Rochelle mijn ) en financiering van onderzoeksprojecten in de VS en China . Het was ook niet de enige: ondanks zo'n 13 miljard dollar aan wereldwijde R&D-investeringen in het afgelopen decennium, zou het afvangen van koolstof nog steeds 30 tot 40 procent toevoegen aan de kosten van stroomopwekking door kolencentrales - een non-starter als het concurrerend wil zijn met goedkope natuurlijke gas.
Die koolstofafvangprojecten die van de tekentafel kwamen, zijn meestal mislukt. Vorig jaar heeft het Amerikaanse ministerie van Energie geannuleerde financiering voor het FutureGen-project , een kolengestookte elektriciteitscentrale met koolstofafvang in Illinois die al meer dan twaalf jaar in ontwikkeling was. En de New York Times vorige maand gemeld dat een soortgelijke inspanning in Canada, het Boundary Dam-project, werd geteisterd door meerdere shutdowns, ver achterbleef bij de emissiedoelstellingen en geconfronteerd wordt met een onopgelost probleem met zijn kerntechnologie.
Toch zal Peabody's ineenstorting de poging om steenkool op te ruimen niet volledig teniet doen, hoe misleidend het ook mag zijn: vandaag zijn er 14 grootschalige CCS-projecten in uitvoering (waarvan er slechts één stroomopwekking omvat), volgens de Global Carbon Capture and Storage Institute , met nog eens acht in aanbouw.
(Lees verder: VS vandaag , New York Times , Fortuin , 'Het kolenprobleem in China oplossen', 'Koolstofvastlegging: te weinig, te laat? ')