Het gezondheidsoffensief van Nestlé

Voor mensen die zich zorgen maken over de volksgezondheid is het in de mode om de verantwoordelijkheid voor onze problemen bij de voedingsindustrie te leggen, die net als elke andere industrie elk kwartaal moet groeien. Dat betekent meer verpakt voedsel verkopen, dat over het algemeen veel suiker, zout en vet bevat om het aantrekkelijker te maken, om een ​​industrieterm te gebruiken, of verslavend, om de critici te gebruiken.

In 2013 begon Nestlé met de wetenschappelijke gemeenschap te praten over een nieuwe reeks voedingstoezeggingen om het zout en suiker in zijn producten te verminderen.

Zou de voedingsindustrie zich kunnen bezighouden met, zoals de volksgezondheidsgemeenschap het zou zeggen, schadebeperking? Zeker, de grote industrie heeft de technische en marketingexpertise om dit te doen - vaardigheden die die van een boer, een productconsortium of een ambachtelijk bedrijf ver overtreffen. En in feite zijn grote voedingsbedrijven zoals PepsiCo en Wal-Mart, de grootste kruidenier in de Verenigde Staten en contractant voor veel fabrieken die hun huismerkproducten produceren, begonnen te praten over het produceren en verkopen van gezonder voedsel. In verschillende mate doen ze het ook echt. Dergelijke veranderingen komen doordat bedrijven de afvlakkende verkoop van frisdrank met volle suiker en de gestage dalingen bij McDonald's in de gaten houden, terwijl ze proberen mogelijke overheidsregulering een halve stap voor te blijven.

De truc voor een groot bedrijf is om een ​​betekenisvolle verandering aan te brengen in de gezondheid van het voedsel dat het produceert - niet alleen in een paar speciale vruchtensappen, maar in het hele assortiment van zijn producten - en dit te doen zonder kopers af te schrikken. De vraag is altijd wat er gebeurt als klanten niet van betere alternatieven houden. PepsiCo, dat in 2008 zei dat het verwachtte dat zijn aandeel in de inkomsten uit wat het voedingsproducten noemde tegen 2020 zou verdubbelen, heeft het niveau hardnekkig op 20 procent van de totale omzet zien blijven.

Nestlé, 's werelds grootste voedingsbedrijf qua omzet, staat bekend om Crunch- en Kit Kat-repen en bezit tientallen voedingsmerken die niet bepaald bekend staan ​​om hun voedingswaarde. In 2005, na goed te kijken naar een reeks aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (met hoofdkantoor in Genève, een uur van het Nestlé-hoofdkantoor in Vevey, Zwitserland), bestempelde het zichzelf als een voedings-, gezondheids- en welzijnsbedrijf; later implementeerde het een initiatief om tegen eind 2016 suiker, natrium en verzadigd vet in zijn hele productlijn te verminderen. Alleen al in 2014 beweerde het dat het 10.812 van de producten die zijn 2.000 afzonderlijke merken gemaakt in meer dan 442 fabrieken in 86 landen.

10%

Bedrag waarmee Nestlu00e9 de suiker en natrium in zijn producten wil verminderen tegen 2016

Drie jaar geleden bezocht ik voor het eerst het Nestlé Research Center, net buiten Lausanne, Zwitserland. In luchtige witte campusachtige gebouwen met kantoren en vooral laboratoria, werken meer dan 600 mensen, van wie 250 gepromoveerd in meer dan 50 landen, samen met meer dan 50 universiteiten om onderzoek te doen naar voedselsamenstelling, fysiologie, smaakperceptie, en gezondheid. Ik kreeg schedelvormige helmen te zien die waren bedekt met elektroden om te meten in welke delen van de hersenen concentraties van zout en suiker het sterkst werden geregistreerd en hotelachtige accommodaties waar mensen een paar dagen zouden verblijven om gecontroleerde diëten te eten. Bij een tweede bezoek, in maart, kreeg ik een tablet pure chocolade en daarna chocolade met citrussmaak en moest ik kauwen terwijl mijn mond en neus werden aangesloten op buisjes die maten welke smaakcomponenten ik als eerste begon uit te ademen (de citrus prikte snel) .

Maar pas tijdens mijn recente bezoek hoorde ik over de Nestlé Nutritional Foundation - niet de liefdadige feelgood-arm waar het op lijkt, maar een manier om de voedingswaarde van haar producten te verbeteren. In 2013 begon Nestlé met de wetenschappelijke gemeenschap te praten over zijn voedingsdoelen en zocht hij een reactie op zijn nieuw berekende streefwaarden voor natrium, suiker, verzadigd vet, ijzer en vitamines, naast andere ingrediënten. Die door de WHO beïnvloede doelstellingen omvatten een toezegging om het gemiddelde suiker- en natriumgehalte in alle Nestlé-producten tussen 2014 en 2016 met 10 procent te verminderen. De meeste inspanningen van het bedrijf vallen onder de industriële term stealth health, wat betekent veranderingen die voedsel voedzamer maken zonder noodzakelijkerwijs op die manier gepromoot. Deze aanpak houdt in dat we niet praten over verbeteringen die consumenten zullen lezen als minder smaak en waar voor hun geld: mensen kunnen worden afgeschrikt door claims als minder vet en minder zout in pizza's of minder suiker in chocoladerepen.

Verpakking is een vorm van stealth. Nestlé verkleint de grootte van Kit Kat-repen om de calorieën en het vet in elke portie te verminderen. (Sommigen zeggen dat het kleiner maken van portiegroottes ook een manier is om hetzelfde bedrag te vragen voor minder voedsel.) In Canada heeft Nestlé zijn kleine doosjes Smarties, kleine gekleurde schijfjes chocolade, in drie compartimenten verdeeld, om het duidelijk te maken zichtbaar dat de doos drie porties bevat - in tegenstelling tot de typische benadering van het weergeven van een laag aantal calorieën per portie op producten, hoewel consumenten vaak het hele pakket in één keer opeten. Meer veranderingen in zoetwaren omvatten een recente belofte om alle kunstmatige kleurstoffen en kleurstoffen uit snoep in de Verenigde Staten te verwijderen - een verandering die producten er doffer uit kan laten zien (bietenkleuring voor Nesquik-aardbei in plaats van Pepto-Bismol-roze), maar ook voor geruststelling van ouders. De zoektocht naar vervangers begon volgens het bedrijf, zegt het bedrijf, maar er was ook druk van de overheid: het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie reguleren kunstmatige kleurstoffen in snoep. De Verenigde Staten hebben geen parallel verbod, maar Nestlé zou hier een voorsprong kunnen hebben door de wijzigingen te gebruiken die het in Engeland heeft getest. De meeste wijzigingen in de richtlijnen van de Nutritional Foundation worden doorgevoerd voorafgaand aan mogelijke overheidsregulering.

Het veranderen van recepten is natuurlijk moeilijker dan het veranderen van verpakkingen of zelfs kleurstoffen. Het verminderen van sommige ingrediënten, zoals suiker, is relatief eenvoudig. Het renoveren van Nesquik betekende het vinden van vulstoffen zoals cacaopoeder, het belangrijkste substituut voor suiker, om consumenten dezelfde smaak en textuur te geven. Dit betekende het aanpassen van andere smaken, zoals vanilline. Het betekende ook het gebruik van een techniek die voor sommige, maar niet alle bedrijven heeft gewerkt bij het verminderen van natrium: opeenvolgende stapsgewijze verminderingen zodat consumenten een verandering nauwelijks of helemaal niet merken. En het betekende het lenen van technologie van andere Nestlé-producten - in dit geval het poeder beluchten om het de indruk te wekken dat het er dik uitziet met behulp van het proces voor Aero, een populaire chocoladereep in Europa met honderden kleine belletjes, zoals een meer verfijnde Crunch-reep. Het gemiddelde suikergehalte in een portie Nesquik was in 2000 17,2 gram; in 2014 was het 10,6 gram, een vermindering van 38 procent. Door alleen Nesquik te veranderen, heeft Nestlé het gebruik van suiker wereldwijd met meer dan een miljoen kilogram verminderd sinds 2014, volgens Jörg Spieldenner, hoofd volksgezondheidsvoeding voor Nestlé, en collega's die aan de herformulering hadden gewerkt.

Natrium is moeilijker te vervangen dan suiker en consumenten kunnen koppig zijn in hun voorliefde voor vet. Pizza, een van de verpakte voedingsmiddelen die het vaakst op de markt wordt gebracht voor kinderen, is hoog in beide. Natrium verwijderen en kruiden, specerijen en groenten toevoegen om mensen de smaak te geven die ze willen, bleek gemakkelijker in het geval van Nestlé's luxe pizzalijn, California Pizza Kitchen, dan het goedkopere merk DiGiorno. Voor CPK heeft Nestlé de grootte van de plakjes tomaat vergroot, kruiden aan de saus toegevoegd in plaats van natrium en kleinere hoeveelheden gerijpte kaas gebruikt om mensen het idee te geven van dezelfde scherpe smaak. De resultaten verminderden natrium met 20 procent.

Maar natrium heeft vaak een structurele functie, niet alleen smaak, en in die gevallen is het lastiger om te verminderen. Vormen van natrium gevonden in bakpoeder in plaats van tafelzout, bijvoorbeeld, zorgden voor een stijging in DiGiorno Rising Crust-pizza's. Nestlé probeerde geen ander rijsmiddel te vinden: het vond een manier om een ​​eenvoudigere vorm van natrium, bicarbonaat (zuiveringszout) en minder ervan te gebruiken, door enzymen te gebruiken om de sterkte van het deeg te veranderen - dat wil zeggen, het eiwit inhoud, die van invloed is op de hoeveelheid tijd die een deeg nodig heeft om te rijzen en de hoeveelheid rijsmiddel die het nodig heeft.

Voor de dikke deken kaas waarvan Nestlé-technici uit andere landen zeggen dat het een typisch Amerikaanse gewoonte is die klanten niet willen doorbreken, leent Nestlé technieken van andere divisies. Het werkt niet alleen met kaasmakers om de rijpingstijd te verlengen om de smaak aan te scherpen, maar maakt ook gebruik van emulgerende technieken van zijn sausproducten en een beluchtingstechniek van de Dreyer's ijsfabrieken, die beide calorieën kunnen verminderen terwijl ze vergelijkbare gevoelens van textuur en verzadiging geven (en , zouden sommigen zeggen, laat fabrikanten meer vragen voor lucht).

Vele, vele kleinere en boutique-bedrijven zetten hun nieuwe productlijnen in op claims van natuurlijk verser, minder verwerkt, caloriearm voedsel. Maar het zijn de vaak stille veranderingen bij grote bedrijven die meer effect kunnen hebben op de gezondheid van mensen.

Meer mensen eten hun voedsel.

zich verstoppen