211service.com
Het goede en het slechte van overvloedig aardgas
Het goede nieuws is dat de Verenigde Staten voldoende aardgas hebben, volgens een nieuw rapport beschreven in de New York Times. Het slechte nieuws is dat de CO2-emissiedoelstellingen in de energierekening die zich een weg baant door het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten hier geen rekening mee houden.
Volgens het rapport is er 35 procent meer toegankelijk aardgas in de grond dan eerder werd gedacht, grotendeels omdat nieuwe technologieën het mogelijk hebben gemaakt om meer van het gas te krijgen. Deze technologie heeft geleid tot een hausse in de aardgasvoorziening, en dat lijkt de reden te zijn waarom olie- en gasmagnaat T. Boone Pickens het heeft over het gebruik van aardgas voor het aandrijven van voertuigen: hij zou voor dit alles op zoek kunnen zijn naar een nieuwe markt gas om te voorkomen dat de prijzen in de toekomst kelderen.
Het feit dat er veel aardgas is, is goed voor het verminderen van de uitstoot van kooldioxide. Aardgas produceert ongeveer de helft van de CO2-uitstoot van steenkool wanneer het wordt gebruikt om elektriciteit te maken. Overstappen op aardgas zou een relatief goedkope manier kunnen zijn om de emissiedoelstellingen te halen, vooral op korte termijn. En dat is iets geweldigs. Behalve dit: aardgas kan ons niet helemaal naar een emissiereductiedoel van 80 procent brengen, waar wetenschappers zeggen dat we tegen 2050, zo niet eerder, zouden moeten zijn. Sommige deskundigen zijn bezorgd dat aardgas nutsbedrijven in staat zal stellen en anderen om investeringen in onderzoek en ontwikkeling die nodig zijn om de strengere emissiedoelstellingen te halen, uit te stellen.
Er zijn een aantal mogelijke oplossingen. Een daarvan is om meer gebruik van hernieuwbare energie te verplichten, maar economen beweren dat dergelijke mandaten duur zijn: het is beter om een markt te laten uitzoeken welke technologieën ze moeten gebruiken. Een andere mogelijke oplossing is om de doelstellingen voor vroege emissies in het wetsvoorstel uitdagender te maken, waardoor investeringen worden gestimuleerd, maar dit kan politiek lastig zijn. Er zijn veel onzekerheden over dit aardgas; sommige experts waarschuwen dat we er niet op moeten rekenen. De beste oplossing is waarschijnlijk meer federale financiering voor onderzoek, met name fundamenteel onderzoek naar zaken als de fysica van excitonen in zonnecelmaterialen. Zelfs als bedrijven er niet in slagen vooruit te plannen, kunnen de doorbraken die ze nodig hebben om latere doelen te halen, voor hen klaar zijn.