Het hele plaatje

Holografie maakt deel uit van ons dagelijks leven - van een herdenkings 3D Elvis op de cover van tv-gids tot de kleine afbeeldingen die zijn ontworpen om creditcardvervalsers te ontmoedigen. Vooruitgangen zoals holografische video (zie Hologrammen in beweging , KIND november 2002 ) suggereren dat het ook een boeiend onderdeel van onze toekomst zal zijn. Al deze technologieën vinden hun oorsprong in een toevallige ontdekking door Dennis Gabor, een Hongaarse wetenschapper die probeerde de elektronenmicroscoop te verbeteren.

De elektronenmicroscoop, uitgevonden in de jaren dertig van de vorige eeuw, had een resolutievermogen dat meer dan honderd keer groter was dan dat van de beste lichtmicroscopen van die tijd. Omdat de opening van elektronenlenzen echter niet voorbij een bepaald punt kon worden vergroot, stopte de elektronenmicroscoop net voor het oplossen van individuele atomen. In 1947 werkte Gabor bij de Britse Thomson-Houston Company in Rugby, Engeland, en speculeerde over manieren om deze beperking te omzeilen. Gabor dacht dat hij misschien een slechte foto kon maken en die dan met optische middelen kon corrigeren. Omdat zo'n plaatje belangrijke informatie zou missen - de fase van de elektronengolven, of hun positie op een bepaald tijdstip - bleek dit onmogelijk. Gabor theoretiseerde dat als hij de lichtgolven die van het object afkomen zou kunnen combineren met een coherente referentiegolf van dezelfde frequentie, het resulterende interferentiepatroon alle informatie zou bevatten die nodig is om een ​​3D-beeld te construeren. Gabor noemde dit interferentiepatroon een hologram, van het Griekse woord holo's , of geheel, omdat het volledige informatie over het object zou bevatten.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van december 2002

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Helaas was in 1947 geen enkele bestaande bron van coherent licht voldoende om dergelijke beelden te maken. Gabor en zijn collega's bleven jarenlang de mogelijkheden van holografie onderzoeken, maar tegen 1955 was de holografie in een rustperiode beland.

Het werd op spectaculaire wijze herrezen in 1960 met de uitvinding van de laser, die de ontbrekende bron van coherent licht leverde die nodig was om hologrammen te creëren. In 1962 besloten Emmett N. Leith en Juris Upatnieks van de Universiteit van Michigan om de methode van Gabor te dupliceren met behulp van de laser en een techniek uit hun eigen werk om een ​​soort radar te ontwikkelen. Het jaar daarop publiceerden ze de eerste laserhologrammen: een speelgoedtrein en een vogel. Sindsdien zijn de principes van Gabor verwerkt in apparaten zoals barcodescanners voor supermarkten en displays in de cockpit van vliegtuigen. En als de uitbarsting van de huidige activiteit in 3D-beelden een leidraad is, heeft holografie een mooie toekomst.

zich verstoppen