211service.com
Het hipster-effect: waarom anti-conformisten er altijd hetzelfde uitzien
PeopleImages / Getty / Stock-foto. Geposeerd per model.
Je hebt dit effect waarschijnlijk gezien - misschien ben je er het slachtoffer van. Je voelt je vervreemd van de reguliere cultuur en wilt een statement maken dat je er geen deel van uitmaakt. Je denkt erover om andere kleding te dragen, te experimenteren met een nieuw kapsel of zelfs onconventionele make-up- en verzorgingsproducten te proberen.
En toch, wanneer je eindelijk je nieuwe look aan de wereld onthult, blijkt dat je niet de enige bent - miljoenen anderen hebben precies dezelfde keuzes gemaakt. Jullie zien er inderdaad allemaal min of meer identiek uit, precies het tegenovergestelde van het tegenculturele statement dat je wilde bereiken.
Dit is het hipster-effect - het contra-intuïtieve fenomeen waarbij mensen die zich verzetten tegen de reguliere cultuur er uiteindelijk allemaal hetzelfde uitzien. Vergelijkbare effecten doen zich voor bij investeerders en in andere gebieden van de sociale wetenschappen.
Hoe vindt zo'n synchronisatie plaats? Is het onvermijdelijk in de moderne samenleving, en zijn er manieren waarop mensen echt anders kunnen zijn dan de massa?
Vandaag krijgen we enkele antwoorden dankzij het werk van Jonathan Touboul aan de Brandeis University in Massachusetts. Touboul is een wiskundige die onderzoek doet naar de manier waarop de overdracht van informatie door de samenleving het gedrag van mensen daarin beïnvloedt. Hij richt zich met name op een samenleving die bestaat uit conformisten die de meerderheid kopiëren en anticonformisten, of hipsters, die het tegenovergestelde doen.
En zijn conclusie is dat in een breed scala aan scenario's de hipsterpopulatie altijd een soort faseovergang ondergaat waarin leden met elkaar worden gesynchroniseerd in tegenstelling tot de mainstream. Met andere woorden, het hipster-effect is de onvermijdelijke uitkomst van het gedrag van grote aantallen mensen.
Cruciaal is dat het model van Toubol rekening houdt met de tijd die elk individu nodig heeft om veranderingen in de samenleving te detecteren en dienovereenkomstig te reageren. Deze vertraging is belangrijk. Mensen reageren niet direct als er een nieuw, zeer modieus paar schoenen beschikbaar komt. In plaats daarvan verspreidt de informatie zich langzaam via modewebsites, mond-tot-mondreclame, enzovoort. Deze verspreidingsvertraging is anders voor individuen, van wie sommigen modeblogs religieus volgen, terwijl anderen er geen toegang toe hebben en afhankelijk zijn van mond-tot-mondreclame.
De vraag die Touboul onderzoekt is onder welke omstandigheden hipsters gesynchroniseerd raken en hoe dit varieert naarmate de voortplantingsvertraging en het aandeel hipsters beide veranderen. Hij doet dit door een computermodel te maken dat simuleert hoe agenten met elkaar omgaan wanneer sommigen de meerderheid volgen en de rest zich ertegen verzetten.
Dit eenvoudige model genereert een aantal fantastisch complexe gedragingen. In het algemeen, zegt Touboul, handelt de populatie hipsters aanvankelijk willekeurig, maar ondergaat vervolgens een faseovergang naar een gesynchroniseerde toestand. Hij constateert dat dit gebeurt voor een breed scala aan parameters, maar dat het gedrag extreem complex kan worden, afhankelijk van de manier waarop hipsters omgaan met conformisten.
Er zijn ook enkele verrassende resultaten. Wanneer er gelijke proporties hipsters en conformisten zijn, heeft de hele bevolking de neiging om willekeurig tussen verschillende trends te schakelen. Waarom is niet duidelijk en Touboul wil dit nader onderzoeken.
Er kan worden tegengeworpen dat de synchronisatie voortkomt uit de eenvoud van scenario's die een binaire keuze bieden. Als een meerderheid van de mensen bijvoorbeeld hun baard scheert, zullen de meeste hipsters een baard willen laten groeien, en als deze trend zich doorzet naar een meerderheid van de bevolking, zal dit leiden tot nieuwe, gesynchroniseerde, overschakeling op scheren, zegt Touboul.
Het is gemakkelijk om je een andere uitkomst voor te stellen als er meer keuzes zijn. Als hipsters bijvoorbeeld een snor, een vierkante baard of een sik zouden kunnen laten groeien, dan zou deze diversiteit aan keuze misschien synchronisatie in de weg staan. Maar Touboul heeft ontdekt dat wanneer zijn model meer dan twee keuzes biedt, het nog steeds het synchronisatie-effect produceert.
Toch wil hij dit verder bestuderen. We zullen deze vraag in een volgende paper diepgaand bestuderen, zegt hij.
Hipsters zijn een gemakkelijk doelwit voor een beetje plezier, maar de resultaten zijn veel breder toepasbaar. Ze kunnen bijvoorbeeld nuttig zijn voor het begrijpen van financiële systemen waarin speculanten proberen geld te verdienen door beslissingen te nemen die de meerderheid op een beurs tegenwerken.
Er zijn inderdaad veel gebieden waarop vertragingen in de verspreiding van informatie een belangrijke rol spelen: Zoals Touboul het stelt: Naast de keuze van het beste pak om deze winter te dragen, kan deze studie belangrijke implicaties hebben voor het begrijpen van de synchronisatie van zenuwcellen, investeringen strategieën in financiën, of opkomende dynamiek in de sociale wetenschappen.
Referentie: arxiv.org/abs/1410.8001 : Het hipster-effect: als anti-conformisten er allemaal hetzelfde uitzien