211service.com
Het internet van 1916
Terwijl we dit voorjaar de eerste eeuw van de Cambridge-campus markeren, vieren we de blijvend praktische, innovatieve en inspirerende gebouwen die het hart van MIT blijven. Het huwelijk van de zeer verschillende visies van twee alumni, de gebouwen creëerden een grootschalig academisch informatie-uitwisselingsnetwerk in steen. Ik zie het als het internet van 1916.
Zoals Mark Jarzombek optekende in MIT ontwerpen: de nieuwe technologie van Bosworth , civiel ingenieur en ondernemer John Ripley Freeman, Class of 1876, ontwikkelde vroege ontwerpen voor de nieuwe campus. In plaats van conventioneel metselwerk, gebruikten zijn plannen gewapend beton - dat tot dan toe voornamelijk in bruggen en fabrieken was gebruikt - om brede ramen en herconfigureerbare binnenmuren mogelijk te maken. Hij maakte ook gebruik van elektrische verlichting om gangen door het midden van de gebouwen te plaatsen in plaats van langs buitenmuren, waardoor natuurlijk licht voor klaslokalen en laboratoria behouden bleef. Het belangrijkste was dat hij de gebouwen met elkaar verbond om het bouwen van academische koninkrijken te ontmoedigen en studenten, docenten en ideeën vrijelijk tussen klassen en tussen disciplines te laten stromen.
Hoewel hij de creativiteit had om de campus als een netwerk op te vatten, stond Freeman afwijzend tegenover architecten, die volgens hem meer bezig waren met esthetiek dan met efficiëntie en functie. Hij oriënteerde de gebouwen van MIT in een E-vorm, met de verticale lijn evenwijdig aan en aangrenzend aan wat nu Memorial Drive is en de drie horizontale lijnen wijzen naar Cambridge. Alle gebouwen waren van gelijke hoogte. Vanaf de andere kant van de Charles zou MIT er massief maar onopvallend hebben uitgezien, imposant maar ongeïnspireerd. President Richard Cockburn Maclaurin en zijn uitvoerend comité hebben de voorstellen van Freeman beleefd afgewezen.
De auteur en zijn zus proberen hun MIT-T-shirts uit met hun moeder, een MIT-bibliothecaris.
Maclaurin had een architect nodig die de tekortkomingen van de ontwerpen van Freeman kon aanpakken, maar ook zijn innovaties kon integreren. Op advies van John D. Rockefeller nam hij de architect in dienst die het hoofdkantoor van AT&T in New York City had ontworpen, William Welles Bosworth, Class of 1889. Onfeilbaar hoffelijk en toch in staat om op te komen tegen wilskrachtige klanten - eigenschappen waarvan Maclaurin erkende dat ze zouden helpen hij werkte met Freeman - Bosworth won Maclaurin tijdens hun eerste ontmoeting.
Opgeleid aan de Franse Beaux-Arts-school en geïnspireerd door de oude Romeinse architectuur, behield Bosworth de efficiëntie en innovatie van Freeman, maar schakelde een klassieke expert in om het ontwerp te heroverwegen. Hij veranderde het E-plan van Freeman in een U en richtte het in de richting van de Charles River, waardoor de uitnodigende uitgestrektheid van Killian Court ontstond. Hij ontwierp Killian Court om de verhoudingen van de gouden rechthoek weer te geven, varieerde de hoogte van de gebouwen en voegde de Grote Koepel toe (Freeman had een kleinere koepel voorgesteld, verborgen voor de kant van Charles). Hoewel het niet echt een samenwerking was - Freeman nam drie maanden de tijd om in te stemmen met Bosworth en gebruikte daarna een tussenpersoon om met hem te communiceren - het uiteindelijke resultaat bracht de sterke punten van de twee MIT-alumni samen.
Hoewel de koepel van Bosworth het herkenningspunt en embleem van MIT zou worden, hielp wat er direct onder belandde om Freemans concept van een MIT-netwerk tot leven te brengen. Deels om budgettaire redenen plaatste Bosworth in het definitieve ontwerp twee informatieservers - een bibliotheek (nu Barker Engineering) en een auditorium (kamer 10-250) - precies in het midden van gebouw 10, waardoor ze zeer toegankelijk zijn voor het hele netwerk van gebouwen.
Omdat mijn moeder, Elda Digiuni Chisholm, van 1945 tot 1959 als bibliothecaris in Gebouw 10 werkte, kreeg ik tijdens mijn jeugd een kijkje in het netwerk en de servers. Moeder reed vaak karren met boeken en wetenschappelijke tijdschriften door de gangen van de MIT-bibliotheken, wat de informatiestroom vergemakkelijkte. Mijn zus Jackie en ik herinneren ons dat we in de jaren vijftig door de Infinite Corridor waggelden; die ruggengraat van het MIT-netwerk bruiste van het drukke verkeer van mensen en ideeën, net als toen ik student was in de jaren zeventig.
In de afgelopen decennia is het netwerk van gebouwen van MIT uitgebreid door gangen en tunnels. De volgende extensie zal ook een server zijn - een 21e-eeuwse. Het MIT Nano Lab is gebouwd in de schaduw van de koepel en zal iedereen in de MIT-gemeenschap bedienen die het nodig heeft, en ervoor zorgen dat middelen - en uiteindelijk ideeën en kennis - worden gedeeld door het MIT-netwerk.
John Chisholm ’75, SM ’76, CEO van John Chisholm Ventures en auteur van Ontketen je innerlijke bedrijf , is voorzitter van de MIT Alumni Association.