Het laptop versus mobiele telefoondebat

Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, vorige week, ontstond er een kloof over welke technologie het meest effectief zou zijn om het onderwijs in de derde wereld te verbeteren. Aan de ene kant: het veelbesproken One Laptop per Child Project (meestal gewoon de $ 100 laptop genoemd), aangevoerd door Nicholas Negroponte van MIT's Media Lab. Aan de andere kant: een mobiele telefoon met pc-mogelijkheden, een idee dat wordt gepromoot door Microsoft.

De $100 laptop project , voor het eerst aangekondigd tijdens de Davos-bijeenkomst van vorig jaar, heeft tot doel zeven miljoen computers te distribueren met open-source software, mesh-netwerkmogelijkheden en een handkrukas voor stroomvoorziening, te beginnen in de herfst van 2006.

Ondertussen, hoewel Microsoft geen producten voor deze rest van de wereldmarkt heeft aangekondigd, demonstreerde Bill Gates op de consumentenelektronicabeurs vorige maand in Las Vegas een mockup van een mobiele telefoon met poorten voor een toetsenbord en een externe monitor.

En tijdens de Davos-bijeenkomst van dit jaar, Craig Mundie , vertelde de technisch directeur van Microsoft aan de New York Times dat hij en Bill Gates geloofden dat de beste manier om de vooruitgang van het digitale tijdperk naar de armere delen van de wereld te brengen, was met mobiele telefoons. Iedereen krijgt een mobiele telefoon, zei Mundie in de Keer interview. We maken ons grote zorgen over de duurzaamheid van [de laptop]-aanpak.

Zeker, niemand twijfelt aan de grootmoedigheid van Negroponte's inspanning. Maar elke keer dat zo'n enorm - en visionair - project wordt aangenomen, wordt het een doelwit voor twijfelaars en nee-zeggers. De inspanning van $ 100 laptops is intensief onderzocht sinds het een jaar geleden voor het eerst werd aangekondigd, waarbij critici twijfelden aan de haalbaarheid ervan, het besluit om ze door derdewereldregeringen te laten distribueren, of ze doelwitten voor dieven zullen zijn, en of het hele idee riekt. of laat ze taart eten.

Shiv Bakhshi, van onderzoeksbureau IDC, denkt dat ontwikkelingslanden niet dezelfde culturele constructies voor laptops hebben als voor mobiele telefoons en televisies, en als gevolg daarvan zullen hun burgers minder geneigd zijn om met een laptop om te gaan.

Belangrijker is dat het laptopproject geen netwerk voor klantenondersteuning heeft. Als een laptop kapot gaat, hoe lost de eigenaar het dan op? Met mobiele telefoons is het waarschijnlijk dat netwerkproviders en mogelijk fabrikanten van handsets ondersteuningsprogramma's hebben.

Een ander argument voor mobiele telefoons is simpelweg hun groeiende aanwezigheid. De verkoop van mobiele telefoons bereikt een miljard eenheden tegen 2009, volgens de Gartner Group, waarbij een groot deel van de groei uit ontwikkelingslanden komt. Bovendien hebben fabrikanten van mobiele telefoons de kosten van hun producten aanzienlijk verlaagd: in de afgelopen 18 maanden van ongeveer $ 35 per telefoon naar $ 20, volgens de Europese fabrikant Infineon.

Dus waarom de enorme populariteit van het $ 100 laptopproject - dat overal wordt aangekondigd, van NPR tot ABC? Ten eerste geeft de economie nog steeds de voorkeur aan de laptop. De meeste mobiele telefoons die de kracht van een pc kunnen evenaren, zijn nog steeds hoogwaardige producten. Maar belangrijker is dat de laptop een beter hulpmiddel is om jongeren bij educatief materiaal te betrekken.

Mobiele telefoons zijn vanuit een bepaald standpunt heel logisch, zegt John Perry Barlow van de belangenbehartigingsgroep Electronic Frontier Foundation. Ze zijn geweldig om te bellen en voor een bepaald soort e-mail. Maar als je cyberspace op een zinvolle manier wilt ervaren, kun je dat niet doen met een mobiele telefoon.

Seymour Papert , emeritus hoogleraar aan het MIT en een teamlid van $ 100 laptop dat educatieve initiatieven voor de machine ontwikkelt, aarzelen bij het idee om mobiele telefoons te gebruiken. Als we technologie beschouwen als louter toegang tot informatie, en onderwijs als toegang tot informatie, zou je kunnen gaan pleiten voor de mobiele telefoon, zegt hij. Maar onderwijs is niet alleen toegang tot informatie. Het is dingen doen, dingen maken. U kunt niet programmeren op een mobiele telefoon.

Bovendien, zegt Papert, kunnen kinderen, als kinderen eenmaal vertrouwd raken met de laptop, zoveel doen, zelfs als er geen werkend netwerk is en het apparaat niet is aangesloten op internet. Een niet-verbonden computer is waardevoller dan een verbonden mobiele telefoon, zegt hij.

Raul Zambrano, beleidsadviseur bij het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties ( UNDP ) - een organisatie die haar samenwerking met het $ 100 laptopprogramma in Davos aankondigde - zegt dat de focus op het apparaat zelf de plank mis slaat. Wat belangrijk is, is hoeveel het kost om verbinding te maken met het netwerk, zegt hij. In Afrika hoeven gebruikers van mobiele telefoons niet te betalen voor inkomende oproepen. Zeker, met een op mobiele telefoons gebaseerd outreach-programma, stelt Zambrano, zouden gebruikers moeten betalen om verbinding te maken met internet. Dat is een grote uitdaging.

Zambrano en de UNDP zijn er niet tegen dat spelers zoals Microsoft erbij betrokken raken, zolang hun primaire doel het bevorderen van onderwijs is. Zambrano zegt inderdaad dat hij een door Microsoft geleid initiatief zou steunen als het bijvoorbeeld een tablet-pc betreft, omdat het voor kinderen gemakkelijker zou zijn om tekst op het scherm te lezen dan op een mobiele telefoon. Maar ze zijn nu te duur, zegt hij.

Welk apparaat ook het nuttigst is in derdewereldculturen als kanaal voor informatie en onderwijs, de hele wereld zal ervan profiteren, aangezien miljoenen geesten worden gestimuleerd. Het menselijk brein is in Afrika net zo subtiel en verfijnd als waar dan ook, zegt Barlow van EFF. Ze zijn gewoon niet ingehaakt.

Homepage-afbeelding met dank aan MIT's Media Lab en Ontwerp continuüm .

zich verstoppen