211service.com
Het lastige probleem om slimme koelkasten slim te maken
De droom van de jaren negentig van een koelkast met internetverbinding is de afgelopen tien jaar veel bespot. Zelfs de meest geavanceerde slimme koelkasten zijn niet veel meer dan een conventionele koelkast met een paar extra gimmicks zoals een barcodescanner of een tabletscherm aan de voorkant. Daarom zijn slimme koelkasten allesbehalve geweest en heeft het publiek met weinig of geen interesse gereageerd.
Maar Thomas Sandholm en zijn vrienden van het Korean Advanced Institute of Technology in Daejeon, Zuid-Korea, hopen daar verandering in te brengen. Deze jongens hebben een systeem ontwikkeld met de naam CloudFridge dat hoopt alles op te lossen wat er mis is met slimme koelkasten, en ze zo terug te brengen naar hun rechtmatige positie in het pantheon van doorbraken op het gebied van consumententechnologie.
Toen ze voor het eerst werden bedacht in de jaren negentig, beloofden slimme koelkasten een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we met voedsel omgaan. De droom was dat deze apparaten alles zouden monitoren wat we erin stoppen en uit de koelkast halen, ons waarschuwden wanneer artikelen bijna op waren of bijna niet meer te gebruiken waren en zelfs vervangingen zouden bestellen.
Maar deze droom is nooit uitgekomen. Het grootste probleem, zeggen Sandholm en co, is dat slimme koelkasten te veel input vragen van de persoon die ze gebruikt. Veel eisen bijvoorbeeld dat de gebruiker voedselproducten scant met een streepjescodescanner wanneer ze deze in en uit de koelkast halen.
En ze hebben ook andere tekortkomingen. Eén systeem had een RFID-scanner om het voedselgebruik te volgen, maar werd verijdeld door het feit dat weinig of geen voedselproducten RFID-tags hebben. Een ander meette hoe vaak de koelkast werd geopend en gesloten om het gebruikspatroon te controleren. Het was ook uitgerust met een naderingssensor om te detecteren of er iets uit de koelkast werd gehaald of in de koelkast werd gezet. Maar het mislukte omdat het niet kon vertellen wat er werd meegenomen.
Het komt erop neer dat de geschiedenis van slimme koelkasten een verhaal is van technologie die gemak en bruikbaarheid vertrapt.
Sandholm en co denken dat ze dat kunnen veranderen met een prototypesysteem dat is ontworpen om de gebruikerservaring te bestuderen en te verbeteren. Onze belangrijkste claim... is dat een testbed gericht op het evalueren van realistische gebruikerservaringen de katalysator zou kunnen zijn voor innovaties in het veld.
Hiertoe hebben ze een koelkast gemaakt met drie belangrijke verbeteringen ten opzichte van eerdere ontwerpen. De eerste is een objectherkenningssysteem dat mogelijk werkt zonder dat de gebruiker iets anders hoeft te doen dan items in en uit de koelkast te halen.
De truc is om de hulp van Google in te roepen. De koelkast van Sandholm en co is uitgerust met een webcam die elk item fotografeert terwijl het in of uit de koelkast wordt gehaald en de resulterende afbeelding naar de Search By Image-service van Google stuurt.
Het tweede is een systeem dat nauwkeurig de positie van objecten in de koelkast meet met behulp van infraroodsensoren.
De laatste stap is een set rode of groene LED's die objecten in de koelkast in de schijnwerpers kunnen zetten om ze onder de aandacht van de gebruiker te brengen, misschien omdat ze moeten worden vervangen of bijna niet meer te gebruiken zijn. Het resulterende prototype heeft de potentie om aanzienlijk beter te presteren dan eerdere slimme koelkasten.
Sandholm en co hebben een aantal apps ontwikkeld die werken met het nieuwe prototype. een bekend als CloudKoelkast Afhalen maakt het gemakkelijker om items die je in de koelkast hebt geplaatst terug te vinden door hun naam te zeggen. De koelkast zet dat object dan in de schijnwerpers. Sandholm en co zeggen dat je bijvoorbeeld alle items in een bepaald recept kunt benadrukken, zodat je zeker weet dat je alle juiste ingrediënten hebt gebruikt.
We zijn ook van plan om sociale functies toe te voegen om je koelkastinhoud met vrienden te delen of smaken te vergelijken om op samenwerking gebaseerde en sociale aanbevelingen te krijgen, zeggen ze.
Allemaal goed, maar het grote probleem is natuurlijk de objectherkenning. Zelfs de Search By Image-service van Google heeft tot 5 seconden nodig om een enkele afbeelding te analyseren en een resultaat te retourneren. Zelfs dan herkent het het niet altijd of matcht het het gewoon met dezelfde afbeelding in zijn database zonder het een naam te geven.
Dat blijkt uit de resultaten van de tests van Sandholm en co, waarbij de nauwkeurigheid van de objectherkenning de beperkende factor is in de bruikbaarheid van hun nieuwe prototype.
Objectherkenning is iets dat de komende jaren zal verbeteren. Sandholm en co zetten duidelijk een stap in de goede richting, maar echt slimme koelkasten zijn misschien nog net buiten ons bereik.
Referentie: arxiv.org/abs/1401.0585 : CloudFridge: een testbed voor slimme koelkastinteracties