211service.com
Het leven bevestigen aan het einde van het leven
Virginia Chang '85
23 februari 2021
Hoffelijkheidsfoto
Mensen zijn erg bang om over de dood te praten in de westerse samenleving, dus daar gaan we niet echt over, zegt Virginia Chang '85, die degenen die hun laatste dagen naderen - samen met hun families - helpt in haar werk als einde-van- leven doula. Maar aangezien de covid-19-pandemie alleen al in de VS honderdduizenden levens heeft geëist, ziet ze dat veranderen. Ik denk dat covid-19 ons heeft geholpen om meer open te staan voor het gesprek en mensen ertoe heeft aangezet na te denken over vroege voorbereiding, zegt ze. Hoe eerder je je voorbereidt, hoe meer je controle hebt over hoe dat proces zal verlopen en hoe meer je de kans krijgt om het zinvol, positief en levensbevestigend te maken.
Net zoals het de rol van een geboortedoula is om bevallende moeders te helpen, is er een doula aan het levenseinde aanwezig om ondersteuning te bieden. We doen het gewoon aan de andere kant van het spectrum van het leven, legt Chang uit, wiens diensten onder meer het adviseren over geavanceerde zorgrichtlijnen, het doen van levensevaluatie en nalatenschapswerk, het faciliteren van onopgeloste familieproblemen, het plannen van wakes, het begeleiden van meditaties en gewoon het bieden van gezelschap. Wij zijn er voor wat uw wensen en verlangens ook zijn. Ik denk dat het ook een viering van een leven kan zijn.
Chang studeerde scheikunde aan het MIT en behaalde een master en PhD aan Stanford in organische chemie. Ze werkte als onderzoekswetenschapper die gespecialiseerd was in het ontwerpen van nieuwe medicijnen en werd later een expert op het gebied van chemische verontreiniging in het milieu. Vier jaar geleden stapte ze over naar haar nieuwe beroep nadat ze in slechts zeven maanden tijd de dood van drie mensen die heel dicht bij haar stonden, had moeten verwerken. Ik was er niet op voorbereid, zegt ze. Ik bedoel, één dood kan traumatisch zijn, maar ik heb nooit tijd gehad om te herstellen van één dood, en toen vond de tweede dood plaats, en toen de derde. Kort daarna leerde ze dat doula's aan het einde van hun leven mensen in dergelijke situaties vaak helpen. Als iemand er voor me was geweest, om me te steunen, om me op te voeden, om me te informeren, gewoon bij me te zijn, had het de hele ervaring kunnen veranderen, denkt ze.
Chang volgde een opleiding aan het Larner College of Medicine van de University of Vermont, de International End of Life Doula Association en de Visiting Nurse Service van New York voordat ze haar eigen praktijk begon. tot de laatste , in New York City. Ze werkte vóór de pandemie in particuliere huizen en hospices, maar is vooral overgestapt op virtuele consultaties en het geven van online lezingen om het publiek voor te lichten over kwesties rond het levenseinde.
Dit werk heeft me zulke diepgaande ervaringen gebracht, zegt ze. Zo'n voldoening met het leven en contact maken met andere mensen op een manier die ik nog nooit eerder heb gehad.