211service.com
Het mysterie van Stonehenge in Australië
Aboriginal Australiërs hebben het grootste deel van 50.000 jaar in Oz gewoond, waardoor ze met een behoorlijke marge de oudste cultuur ter wereld zijn. Het maakt hen ook de eerste astronomen ter wereld. Jaren van vooroordelen hebben echter verhinderd dat de astronomische prestaties van Aboriginal Australiërs volledig werden gewaardeerd - iets dat Ray Norris en Duane Hamacher van de Macquarie University in Sydney willen veranderen.
Ze hebben een indrukwekkend verslag gemaakt van de astronomische prestaties van Aboriginal Australiërs. Het is vrij goed bekend, althans in Australië, dat deze mensen hun eigen mythologie hadden die verband hield met de nachtelijke hemel, gebaseerd op het idee dat de wereld in de Dromen werd geschapen door voorouderlijke geesten wiens aanwezigheid nog steeds te zien is, zowel op het land en in de lucht, zeggen Norris en Hamacher.
Maar het blijkt dat Aboriginal Australiërs ook een geavanceerd begrip hadden van astronomische gebeurtenissen, zoals zons- en maansverduisteringen. Dat is des te verbazingwekkender gezien het feit dat totale zonsverduisteringen zeldzaam zijn en zich slechts om de drie of vier generaties over een stuk land voordoen, en dat alle informatie erover van generatie op generatie moet zijn doorgegeven in de vorm van liedjes, verhalen en grotschilderingen die vandaag de dag nog steeds te zien zijn.
Maar de meest in het oog springende onthulling, voor mij althans, is het bestaan van een Australische Stonehenge genaamd Wurdi Youang, in Victoria, wiens leeftijd onbekend is, maar duidelijk dateert van vóór de Europese vestiging.
Wurdi Youang is een eivormige ring van stenen van ongeveer 50 meter breed. Sommige stenen hebben significante astronomische uitlijningen. Sommige stenen lijken bijvoorbeeld de positie van de ondergaande zon op de equinoxen en zonnewendes aan te geven, hoewel er enige onenigheid bestaat over dit idee. Net als Stonehenge in het VK zijn er geen gegevens over het gebruik ervan bewaard gebleven, en bijgevolg weet niemand waarvoor het werd gebruikt.
Norris en Hamacher zeggen dat ze andere steenarrangementen met verschillende uitlijningen kennen, maar deze niet in dezelfde mate hebben kunnen bestuderen. Ondertussen gaat de zoektocht naar verloren steenformaties door - geen sinecure, gezien de grootte van Australië.
Een fascinerend project om 's werelds eerste astronomen en hun nalatenschap te documenteren.
Referentie: arxiv.org/abs/0906.0155 : De astronomie van Aboriginal Australië