211service.com
Het nieuwe stadion van de Sacramento Kings is bedraad voor virtual reality
Wanneer het nieuwe stadion van Sacramento Kings in oktober 507 miljoen dollar wordt geopend, zal het bogen op een hangende bundel videoschermen van 84 voet lang, net korter dan de rechtbank. Het zal ook technologie hebben die veel minder zichtbaar is: de arena wordt gebouwd met een Wi-Fi-systeem met hoge capaciteit dat bedoeld is om fans snelle internettoegang op hun mobiele apparaten te geven, vergelijkbaar met wat wordt aangeboden door een breedbandverbinding thuis.
Een van de redenen daarvoor is om fans de mogelijkheid te geven om hun tijd bij het spel op Snapchat, Instagram en Facebook te gebruiken. Maar een andere was om experimenten met virtual reality mogelijk te maken, zegt Paul Jacobs , vice-voorzitter en mede-eigenaar van het team, en tevens uitvoerend voorzitter van mobiele chipmaker Qualcomm. Fans kunnen de actie van dichtbij meemaken, waar ze ook zitten, zegt hij.
Of ze nu hoog op de hoge stoelen zitten of in een doos zitten maar niet aan de rechtbank zitten, je wilt ze toch die courtside-ervaring geven, zegt Jacobs, die tussen 2005 en 2014 de CEO van Qualcomm was.
Er zijn geen vaste plannen voor wanneer virtual reality-headsets of mobiele VR-viewers op de tribunes kunnen worden getest. Jacobs zegt dat de technologie onvermijdelijk deel zal uitmaken van de toekomst van sport, dus het was logisch om nu de nodige netwerkinfrastructuur te creëren.
Een gebruiksvoorbeeld zou zijn om onmiddellijke herhalingen aan te bieden met behulp van virtual reality om fans relatief ver van de actie een ervaring van dichtbij te geven. Op de lange termijn, zegt Jacobs, zullen sommige fans misschien zelfs liever betalen voor een stoel in een bioscoopachtige ruimte in een stadion met hoogwaardige VR-headsets in plaats van een conventionele stoel met slecht uitzicht.
Ze zouden er nog steeds zijn om het gebrul van de menigte te voelen en er deel van uit te maken, maar ze kijken op een iets andere manier, zegt hij.
The Kings hebben geïnvesteerd in het opstarten van virtual reality-video Voke . Het team heeft ook geëxperimenteerd met het streamen van actie vanaf het veld naar virtual reality-headsets buiten het stadion. In 2015 was een wedstrijd tegen de Los Angeles Clippers: bekeken door mensen op een school in Mumbai, India , zou een model dat Jacobs voorspelt gemeengoed kunnen worden.
Je zou het bereik van de competitie echt kunnen vergroten als iedereen het gevoel zou hebben dat ze bij een wedstrijd aan het veld zitten, zegt Jacobs. Dan Gilbert, eigenaar van de Cleveland Cavaliers, heeft soortgelijke opvattingen geuit en zegt dat de verkoop van virtuele zitplaatsen aan de rechterzijde aan mensen thuis aanzienlijke nieuwe inkomsten zou kunnen opleveren.
Galen Clavio , zegt directeur van het National Sports Journalism Centre aan de Universiteit van Indiana, Bloomington, dat dit logisch is, hoewel het kan leiden tot ruzie tussen competities, teams en tv over het exacte bedrijfsmodel.
Er is maar een eindig aantal zitplaatsen aan de rechtbank, zegt hij. Als je 80 procent van die ervaring kunt exporteren naar mensen die thuis zitten, zou dat een echte markt kunnen zijn die vandaag niet bestaat.
Het leveren van virtuele actie op het veld aan mensen binnen of buiten een stadion vereist een aanzienlijk betere netwerkcapaciteit dan sportarena's doorgaans hebben.
The Kings werkten samen met Comcast om hun nieuwe stadion een verbinding met internet te geven die het team zegt aan te kunnen 225.000 Instagram-foto's per seconde. Zakelijke netwerkbedrijven Brocade en Ruckus Wireless bouwen de 1.000 Wi-Fi-toegangspunten en andere infrastructuur uit die nodig zijn om de apparaten van fans toegang te geven tot die internetverbinding en om verbinding te maken met het interne netwerk van het stadion.
Jacobs zegt dat Qualcomm al een geavanceerder systeem heeft gebouwd op de campus van het bedrijf in San Diego. Het biedt nog hogere datasnelheden dankzij mini-cellulaire torens die kleine cellen worden genoemd. Dat prototypesysteem heeft een kleine cel die om de 12 stoelen wordt geplaatst en kan bij volledige belasting meerdere megabits aan gegevens voor elke stoel leveren, zegt hij.
Om te bewijzen dat virtual reality het leven van fans en de balansen van teams aanzienlijk kan verbeteren, is echter meer nodig dan alleen het bouwen van stadions met betere connectiviteit.
De eerste speciale VR-headsets zijn nog maar net op de markt en de ervaringen die voor hen beschikbaar zijn, zijn niet allemaal erg gepolijst (zie De misselijkmakende teleurstelling van Oculus Rift). Systemen die smartphones gebruiken als beeldscherm in een VR-headset zijn goedkoper maar minder geschikt (zie Google streeft ernaar VR-hardware irrelevant te maken voordat het überhaupt van start gaat).
Hoewel Clavio persoonlijk denkt dat virtual reality een goede kans maakt om aan te slaan, merkt hij op dat sportteams en omroepnetwerken eerder zonder succes hebben geëxperimenteerd met rijkere manieren om actie vast te leggen.
3D-televisie ging nergens heen omdat niet genoeg mensen het kochten, zegt hij. De vraag is of virtual reality een massaal geïnstalleerd item wordt waar miljoenen mensen headsets gebruiken, of iets dat nauwer is geïnstalleerd.
Jacobs zegt dat dit zal worden opgelost als bedrijven zoals Qualcomm virtual reality-hardware verbeteren om het goedkoper te maken en een rijkere ervaring te bieden. Dat gaat allemaal gebeuren en het zal je sportervaring veranderen, zegt hij.