211service.com
Het Pittsburgh-project van Uber is een cruciale test voor zelfrijdende auto's
Wie de komende weken een Uber boekt in Pittsburgh kan ontdekken dat de persoon achter het stuur ook een passagier is.
Uber zal klanten binnen enkele weken of dagen ritjes in robottaxi's aanbieden. Het bedrijf heeft de technologie het afgelopen jaar ontwikkeld en getest in de straten van Pittsburgh. Het zal starten met een tiental taxi's, met de verwachting dat er tegen het einde van het jaar 100 op de weg zullen zijn. De taxi's hebben chauffeurs die in geval van nood de leiding kunnen nemen.
Pittsburgh werd gekozen als locatie voor Uber's project voor geautomatiseerd rijden vanwege de nabijheid van het beroemde onderzoekscentrum voor robotica bij CMU. De stad biedt ook uitdagende wegen en omgevingscondities.
Uber test vorige maand een zelfrijdende auto in Pittsburgh.
Uber haast zich met de technologie omdat geautomatiseerd rijden belooft de taxi-industrie op zijn kop te zetten door de noodzaak voor menselijke chauffeurs weg te nemen. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren miljarden dollars verloren door chauffeurs aan te moedigen om zijn marktaandeel te vergroten. De technologie staat echter nog in de kinderschoenen en het blijft onduidelijk hoe snel bestuurders uit de vergelijking kunnen worden verwijderd.
De proef benadrukt ook de opmerkelijke snelheid waarmee de technologie met spoed op de markt wordt gebracht, en het zou een sleutelrol kunnen spelen bij het vormgeven van zowel de publieke perceptie als de overheidsregulering van zelfrijdende auto's. Dit geldt vooral na een dodelijk ongeval in juni met een gedeeltelijk geautomatiseerde Tesla. De National Highway Traffic Safety Administration onderzoekt momenteel dat ongeval (zie Tesla Crash Will Shape the Future of Automated Cars). Het zal ook interessant zijn om te zien hoe passagiers en chauffeurs reageren op het vooruitzicht dat machines de gemakkelijk toegankelijke nieuwe baan overnemen.
Maar eerst en vooral zal het experiment van Uber hoogstwaarschijnlijk veel buzz genereren, omdat het veel mensen de eerste kennismaking met automatisch rijden zal bieden. Ondanks alle aandacht die zelfrijdende auto's krijgen, hebben maar weinig mensen het ongemakkelijke, ontzagwekkende gevoel ervaren om hun handen van het stuur te halen (of iemand anders het te zien doen), en vervolgens hun auto zelf te laten rijden.
Er is een streepje voor binnen de auto-industrie om niet achter te blijven, aangezien automatisering en automatisering vele aspecten van transport dreigen te verstoren. Geautomatiseerde aandrijfsystemen worden nu in een opmerkelijk tempo ontwikkeld, niet alleen door traditionele autofabrikanten, maar ook door nieuwkomers die aangemoedigd worden door de mogelijkheden die het gebruik van sensoren, computers en software biedt.
Inderdaad, de komst van automatisch rijden lijkt nu onvermijdelijk. De technologie is voorbij, en de markten zijn voorbij, zegt Rode Whittaker , een professor aan de Carnegie Mellon University die in de jaren tachtig en negentig baanbrekend werk verrichtte op het gebied van robotnavigatie in de buitenlucht, en die het team leidde dat in 2007 de eerste wedstrijd voor geautomatiseerd rijden van DARPA won. onderdeel worden van hoe dingen worden gedaan.
Geautomatiseerd rijden is al tientallen jaren in ontwikkeling in commerciële en academische onderzoekslaboratoria. In de afgelopen jaren is het echter met ongelooflijke snelheid in de richting van commercialisering gegaan. Het meest zichtbaar is dat Google zijn zelfrijdende auto's heeft getest over miljoenen kilometers weg rond Mountain View, Californië, evenals in Austin, Texas en Phoenix. De afgelopen jaren zijn de meeste autofabrikanten, evenals een handvol startups, begonnen met het testen van hun eigen geautomatiseerde voertuigen.
Vod unathan Rajkumar , een professor aan CMU die samenwerkt met General Motors op het gebied van geautomatiseerde voertuigtechnologie, zegt dat het Pittsburgh-experiment het publiek bewust zal maken van hoe systemen zonder bestuurder werken. De meeste mensen zullen het natuurlijk geweldig vinden om deel uit te maken van het proces, zegt hij. Maar hij voegt eraan toe dat Pittsburgh een uitdagende omgeving zal zijn, gezien het weer en de complexiteit van de wegen. Hij merkt ook op dat geautomatiseerde auto's nog steeds niet in staat zijn om met het onverwachte om te gaan. Dit is een vroege testversie, zegt hij. Het duurt lang voordat je de bestuurder uit de vergelijking haalt.
Uber, dat in 2009 een dienst voor het delen van ritten begon, versterkte vorig jaar zijn zelfrijdende project, enigszins controversieel, door tientallen robotica-onderzoekers bij CMU in dienst te nemen. Het bedrijf heeft honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in de inspanning en heeft beloofd de komende jaren meer dan een miljard te besteden. Het heeft onlangs ook een startup overgenomen die zelfrijdende vrachtwagens ontwikkelt (zie Uber Is Betting We'll See Driverless 18-Wheelers Before Taxis).
Er zijn een aantal obstakels, waaronder veiligheidsproblemen. Hoewel ongevallen zoals die met de Autopilot-functie van Tesla de publieke opinie tegen zelfrijdende voertuigen kunnen keren, zijn sommige experts van mening dat de technologie te gunstig zal blijken te zijn om weerstand te bieden. Ja, er was een ongeluk, zegt Raj Reddy , een professor aan CMU. Maar vergelijk dat eens met het aantal dodelijke ongevallen dat er dagelijks gebeurt. Eén ongeval brengt niet de hele industrie onderuit.
Reddy, de oprichter en directeur van CMU's robotica-instituut in 1979, zegt dat overheidsbeleid en wettelijke aansprakelijkheid de andere belangrijke obstakels zijn. Maar ik denk dat al die dingen voor zichzelf zullen zorgen, zegt hij.
Uber is ook niet de eerste die het idee van zelfrijdende taxi's test. Een spin-off van MIT genaamd nuTonomy heeft al een beperkte dienst in de straten van Singapore. Maar Rajkumar waarschuwt dat zowel de proeven in Singapore als Pittsburgh de resterende uitdagingen voor geautomatiseerde voertuigen kunnen benadrukken. Ik vind dat mensen hun verwachtingen moeten temperen, zegt hij.