211service.com
Het radicale idee dat schuilgaat in het digitale valutavoorstel van Facebook
Een afbeelding van een gepixelde identiteitskaart mevrouw Tech
Vorige week, na maanden van hype en speculatie, onthulde Facebook eindelijk zijn plan om een blockchain-systeem te lanceren, genaamd Libra. Sinds de lancering is de meeste aandacht gericht op Libra coin, de cryptocurrency die op de nieuwe blockchain zal draaien.
Maar weggestopt in een van de documenten die Facebook heeft gepubliceerd, is iets dat net zo belangrijk kan blijken te zijn als de munt, zo niet belangrijker. Een belangrijk doel van de Libra Association, de non-profitorganisatie die Facebook heeft gecreëerd om de ontwikkeling van het project te beheren, is om Libra te gebruiken om een revolutie teweeg te brengen in het concept van digitale identiteit.
De relevante passage bevindt zich in de buurt van de bodem van een document bedoeld om de rol van de Libra Association uit te leggen: Een bijkomend doel van de vereniging is het ontwikkelen en promoten van een open identiteitsstandaard. Wij zijn van mening dat gedecentraliseerde en draagbare digitale identiteit een voorwaarde is voor financiële inclusie en concurrentie.
Maar wat is een gedecentraliseerde en draagbare digitale identiteit? In theorie biedt het een manier om te voorkomen dat u hoeft te vertrouwen op een enkele, gecentraliseerde autoriteit om onze identificatiegegevens te verifiëren en te verzorgen. Voor internetgebruikers zou het betekenen dat in plaats van te vertrouwen op Facebook of de eigen inlogtool van Google om onze inloggegevens aan andere websites te verstrekken, we deze zelf zouden kunnen bezitten en beheren. In theorie zou dit die informatie beter kunnen beschermen tegen hackers en identiteitsdieven, omdat het niet op bedrijfsservers zou staan.
Het concept (ook wel zelf-soevereine identiteit ) is een soort heilige graal in de wereld van internettechnologie, en ontwikkelaars streven er al jaren naar. Grote bedrijven, waaronder Microsoft en IBM, werken al een tijdje aan gedecentraliseerde identiteitstoepassingen, en dat geldt ook voor een aantal startups.
Maar het is meer dan alleen een internetding. Voor de ongeveer een miljard mensen over de hele wereld zonder enige vorm van identificatiegegevens, zou dergelijke technologie het mogelijk kunnen maken om toegang te krijgen tot financiële diensten die ze vandaag de dag niet kunnen, te beginnen met zaken als bankrekeningen en leningen.
Sommige van die mensen helpen moet deel uitmaken van wat Facebook bedoelde toen het zei in de Witboek Weegschaal dat het nieuwe systeem bedoeld is om te dienen als een efficiënt ruilmiddel voor miljarden mensen over de hele wereld en om de toegang tot financiële diensten te verbeteren. In sommige gevallen kan de valuta zelf dat doen, maar in andere gevallen is het waarschijnlijk dat gebruikers een vorm van identificatie nodig hebben om toegang te krijgen tot een bepaalde service. Dat is waarschijnlijk de reden waarom de ontwikkelaars van Libra een open, draagbare identiteitsstandaard een voorwaarde voor financiële inclusie noemen.
Maar zo'n digitale identiteit kan ook verder gaan dan financiën. Het delen van vele soorten gevoelige gegevens met behulp van een blockchain, bijvoorbeeld gezondheidsinformatie, vereist mogelijk een vorm van geautomatiseerde ID-controle.
Facebook heeft zelf al ervaring met digitale identiteiten. Met Facebook Connect kunnen gebruikers inloggen op sites van derden met hun door Facebook geverifieerde inloggegevens (mogelijk gebruikt u het nu om toegang te krijgen tot technologyreview.com). Maar Facebook Connect is riskant omdat het afhankelijk is van een centrale autoriteit, betoogt Christopher Allen , medevoorzitter van de inloggegevens communitygroep van het World Wide Web Consortium, de belangrijkste internationale normalisatie-instelling voor het web. Het is gevaarlijk om één entiteit met deze verantwoordelijkheid te vertrouwen, omdat de site zou kunnen uitvallen of het bedrijf zou kunnen mislukken. En Facebook kan accounts naar believen intrekken.
Maar het is moeilijk te zeggen hoe gedecentraliseerd het nieuwe identiteitssysteem van Libra zou zijn, omdat Facebook niets heeft onthuld over wat het van plan is.
Zo bestaat de mogelijkheid dat de digitale identiteit alleen werkt binnen het Libra-netwerk, waarvoor toestemming nodig is om deel te nemen. In tegenstelling tot systemen als Bitcoin en Ethereum, waarvoor iedereen met de juiste hardware en een internetverbinding kan deelnemen en transacties kan valideren, Weegschaal vereist dat zijn validators worden geïdentificeerd en goedgekeurd. Bijna 30 bedrijven hebben zich al aangemeld om netwerkknooppunten uit te voeren, en de ontwikkelaars van Libra willen dat aantal verhogen tot 100 tegen de tijd dat het platform volgend jaar echt gelanceerd moet worden.
De belangrijkste boodschap van Facebook met de lancering van Libra en de Libra Association lijkt een reactie te zijn op eerdere kritiek op de manier waarop het met persoonlijke gegevens omging. Het bedrijf lijkt te zeggen Hé, kijk, we proberen meer open te zijn. We willen niet deze honingpot zijn met ieders informatie, zegt Wayne Vaughan , mede-oprichter van de Stichting gedecentraliseerde identiteit , een consortium van bedrijven die allemaal werken aan aspecten van op blockchain gebaseerde identiteit. Maar als de identiteitsstandaard die ze bedenken, alleen voor 100 bedrijven werkt, zegt Vaughan, dan is dat niet gedecentraliseerd - het is gewoon een standaard voor 100 bedrijven. Facebook heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Hoe dan ook, het is niet duidelijk hoe Facebook en de Libra Association een aantal grote technische uitdagingen zouden overwinnen die op blockchain gebaseerde identiteitssystemen hebben tegengehouden. Ten eerste zijn blockchains voor veel mensen nog steeds moeilijk te gebruiken. Een probleem dat bijzonder moeilijk is voor identiteitstoepassingen, is dat als je je privésleutels verliest of vergeet, die in de eerste plaats niet gemakkelijk te beheren zijn, het moeilijk is om ze te herstellen, zegt Allen.
Een andere technische uitdaging heeft betrekking op privacy. Hoe worden de persoonlijke identificatiegegevens gescheiden gehouden van financiële transacties? Dit stuk is met name zorgwekkend voor voorstanders van privacy in de context van Weegschaal, gezien de minder goede staat van dienst van Facebook. En een afkeer van financieel toezicht voedt een groot deel van de cryptocurrency-beweging.
Waar je je geld uitgeeft en met wie je het uitgeeft en hoeveel je uitgeeft, is een van de meest persoonlijke informatie voor mensen, zegt Vaughan.
Over het geheel genomen, zegt Allen, is de technologie van gedecentraliseerde identiteit weliswaar gevorderd tot het punt van verschillende serieuze pilottests, maar is het nog lang niet klaar voor adoptie door miljarden mensen over de hele wereld. En gezien wat het bedrijf tot nu toe heeft onthuld, zie ik niet hoe Facebook het kan doen, zegt hij.