211service.com
Het semantische web wordt mainstream
In de loop van een dag krijgt de gemiddelde persoon die aan een bureau werkt te maken met een stortvloed aan informatie die uit vele bronnen komt: e-mails, zoekopdrachten op internet, agenda's, notities, spreadsheets, documenten en presentaties. Het doorzoeken van de informatie is moeilijk, en voor het grootste deel gebeurt het op een ad-hoc manier. Maar in de komende paar maanden is er misschien een betere manier. Radarnetwerken , gevestigd in San Francisco, brengt een gratis webgebaseerde tool uit, genaamd touw , dat het hoopt de manier te veranderen waarop mensen hun informatie ordenen.
Twine is een website waar mensen informatie kunnen dumpen die voor hen belangrijk is, van een reeks e-mails tot YouTube-video's. Of, als een gebruiker dat liever heeft, kan Twine automatisch alle webpagina's die ze heeft bezocht, e-mails die ze heeft verzonden en ontvangen, enzovoort verzamelen. Zodra Twine wat informatie heeft, begint het deze te analyseren en automatisch te sorteren in categorieën die de betrokken personen, besproken concepten en plaatsen, organisaties en bedrijven omvatten. Op deze manier heeft een gebruiker, wanneer hij naar iets zoekt, snel toegang tot gerelateerde informatie erover. Twine gebruikt ook elementen van sociale netwerken zodat een gebruiker toegang heeft tot informatie die door anderen in haar netwerk is verzameld. Dit alles zorgt voor een soort collectieve intelligentie, zegt Nova Spivack, CEO en oprichter van Radar Networks.
Spivack zegt dat Twine gebruik maakt van tientallen jaren werk op esoterische onderzoeksgebieden zoals machine learning en natuurlijke taalverwerking. Twine helpt je slimmer en productiever te worden en slimmer samen te werken, te delen en te organiseren, zegt hij.
Het idee dat aan de functie en technologieën van Twine ten grondslag ligt, staat bekend als het Semantic Web, een concept dat lang in onderzoekskringen is besproken en dat kan worden omschreven als een soort slim netwerk van informatie waarin gegevens worden getagd, gesorteerd en doorzoekbaar. Spivack zegt dat de tool van zijn bedrijf een van de eerste reguliere toepassingen van het semantische web is.
Zeker, Twine is niet het eerste Semantic Web-product of -tool. Bedrijven gebruiken al jaren databasesoftware die informatie automatisch in bepaalde categorieën plaatst en dienovereenkomstig zoekt, met wisselende nauwkeurigheid. Zelfs de eenvoudige blogtools van tegenwoordig hebben elementen van het semantisch web: mensen voegen tags toe aan hun berichten en creëren zo nuttige metadata die kan worden doorzocht. In aanvulling op, heerlijk , de online bladwijzersite waar mensen tags toevoegen aan links van opgeslagen webpagina's, is een voorbeeld van het structureren van voorheen ongestructureerde gegevens.
Een harde en snelle definitie van het semantische web kan dus ongrijpbaar zijn, zegt Clay Shirky , professor in het Interactive Telecommunications Program aan de New York University. Er is een bereik waarin je speelt, zegt hij. In de meest elementaire zin, zegt Shirky, is het semantisch web een campagne om informatie te taggen met extra metadata die het zoeken gemakkelijker maken. Bij de bovengrens, zegt hij, gaat het erom te wachten tot machines verwoestend intelligent worden.
Volgens Spivack kan Twine een Semantic Web-toepassing worden genoemd omdat de software is geschreven met de Semantic Web-standaarden, opgesteld door het World Wide Web Consortium (W3C), in gedachten. Dit betekent dat het ontwerp bepaalde conventies volgt, en daarom is Twine compatibel met andere Semantic Web-applicaties en kan de informatie worden gedeeld tussen applicaties.
Naast het gebruik van de Semantic Web-standaarden, gebruikt Twine ook extreem geavanceerde algoritmen voor machine learning en natuurlijke taalverwerking die het mogelijkheden bieden die verder gaan dan handmatige tagging. De tool gebruikt een combinatie van algoritmen in natuurlijke taal om automatisch sleutelconcepten uit tekstverzamelingen te extraheren, waarbij ze in wezen automatisch worden getagd. Volgens Spivack gaan deze algoritmen handig om met ambigue reeksen woorden, waarbij ze bijvoorbeeld bepalen of J.P. Morgan een persoon of een bedrijf is, afhankelijk van de context. En Twine kan het onderwerp van een tekst vinden, zelfs als een trefwoord nooit wordt genoemd, zegt hij, door statistische machine learning te gebruiken om de tekst te vergelijken met gegevensbronnen zoals Wikipedia. We kunnen bepalen wanneer een document over een onderwerp gaat, zelfs als het onderwerp niet in het document wordt genoemd, zegt Spivack. We kunnen dus nieuwe paden en nieuwe manieren toevoegen om tijdens een zoekopdracht naar het document te gaan.
Een andere techniek die Twine gebruikt, is grafiekanalyse. Dit idee, legt Spivack uit, is vergelijkbaar met de gedachte achter de sociale grafiek die Mark Zuckerberg, de oprichter van Facebook, prijst: verbindingen tussen mensen bestaan in de echte wereld, en online tools voor sociale netwerken verzamelen die verbindingen en maken ze zichtbaar. Op dezelfde manier, zegt Spivack, helpt Twine de verbindingen tussen mensen en hun informatie toegankelijker te maken. Wanneer gegevens worden getagd, wordt het in wezen een knooppunt in een netwerk. De verbindingen die elk knooppunt heeft met andere knooppunten (dit kunnen andere gegevens, mensen, plaatsen, organisaties, projecten, evenementen, enzovoort zijn) zijn afhankelijk van hun tags en de statistische relevantie die ze hebben voor de tags van andere knooppunten. Zo bepaalt Twine de relevantie wanneer een persoon zijn of haar informatie doorzoekt. Hoe verder weg een knooppunt is, hoe minder relevant het is voor de zoekopdracht van een gebruiker.
Het is nog te vroeg om te weten of Twine succesvol zal zijn bij consumenten, zegt Tony Shaw, president van Semantic Universe, een organisatie die zich inzet voor bewustmaking van semantische technologieën in zakelijke en consumentenomgevingen. Succes zal niet alleen afhangen van het laten werken van de technologie, maar ook van het managen van de verwachtingen van mensen van de technologie, zegt hij. Het gaat over het bestrijden van het hype-probleem.
Twine gaat vanaf vandaag open voor uitgenodigde gebruikers. In de komende paar maanden, zegt Spivack, zal de tool meer gebruikers accepteren en tegen de zomer van 2008 zou het volledig open moeten zijn. Daarnaast krijgt Twine een open platform waarop softwareontwikkelaars tools kunnen bouwen, zoals visualisatiesoftware, zodat gebruikers hun informatie op verschillende manieren kunnen zien. Maar eerst beginnen we bij de basis, zegt Spivack.