211service.com
Het succes van Tesla-SolarCity hangt af van batterijtechnologie die nog niet bestaat
Elon Musk, CEO van Tesla, zwoer om 's werelds enige verticaal geïntegreerde energiebedrijf te creëren dat end-to-end schone energieproducten aan onze klanten aanbiedt, zei dinsdag dat de fabrikant van elektrische voertuigen plannen om SolarCity over te nemen , de grootste Amerikaanse installateur van zonnepanelen op het dak. Musk is ook de voorzitter en medeoprichter van SolarCity, en zijn neef Lyndon Rive is de CEO van het bedrijf.
Er zijn tal van zakelijke en financiële redenen om sceptisch te zijn over deze deal: om te beginnen verloren de twee bedrijven vorig jaar samen 1,7 miljard dollar, verliezen die alleen maar toenemen. Veel waarnemers zijn van mening dat het plan van Musk meer is gebaseerd op de wens om de haperende activiteiten van SolarCity te ondersteunen dan op voordelen voor aandeelhouders of klanten. De leverancier van zonne-energie is zwaar getroffen door de onrust op de markt voor residentiële zonne-energie en zijn aandelen verloren 64 procent van hun waarde in de 11 maanden voordat de deal werd aangekondigd.
Elon Musk wedt dat Tesla-eigenaren hun auto's zullen willen voeden met energie van SolarCity-panelen die zijn opgeslagen in Tesla-energieopslagsystemen voor thuis.
Maar de echte reden tot bezorgdheid kan liggen in de technologie van Tesla. Musk's visie van een end-to-end schoon energiesysteem, van het dak tot de rijbaan als het ware, zal ongetwijfeld in de smaak vallen bij welvarende consumenten die zich zowel gestroomlijnde batterij-aangedreven auto's als zonnepanelen op het dak kunnen veroorloven. Die visie hangt echter af van de kracht van zijn elektrische voertuigen, zonne-energie en opslagsystemen voor thuisbatterijen. En de laatste poot van die kruk is misschien wel de zwakste voor de toekomst van Tesla en SolarCity.
Tesla onthulde iets meer dan een jaar geleden zijn Powerwall-systeem met veel tamtam: hij zei dat met Powerwall uitgeruste huizen microgrids zouden worden. Musk merkte op dat huiseigenaren zowel in hun eigen behoeften kunnen voorzien door overdag zonne-energie op te vangen en op te slaan voor gebruik 's nachts, als om stroom terug te verkopen aan het net. Musk zei dat de zeven kilowattuur Powerwall $ 3.000 zou kosten, minder dan vergelijkbare systemen. Maar de volledige kosten, inclusief installatie, kunnen oplopen tot bijna $ 10.000, volgens veel schattingen .
Het ziet er cool uit en het slaat energie op. Maar heeft iemand echt een Powerwall nodig?
Bovendien is de prijs van energie van SolarCity-panelen plus de Powerwall, uitgedrukt in cent per kilowattuur, 25 tot 30 cent per kilowattuur of meer, volgens meerdere analyses (deze cijfers houden rekening met de energieprijs die is meegerekend in een typische SolarCity-lease, plus de initiële kosten van de Powerwall gedurende de levensduur van het systeem - zie deze analyse voor meer ). Dat is veel hoger dan de gemiddelde elektriciteitsprijs in de Verenigde Staten, die volgens de Amerikaanse Energy Information Administration rond de 12,5 cent per kilowattuur ligt. Het is niet duidelijk wat het prijsvoordeel is van het opslaan van zonne-energie voor nachtelijk gebruik in vergelijking met het simpelweg 's nachts gebruiken van stroom van het net.
Tesla investeert ten minste $ 4 miljard in de bouw van een gigantische fabriek in de woestijn van Nevada om lithium-ionbatterijen te maken voor zijn auto's en voor de Powerwall- en Powerpack-systemen. De geavanceerde lithium-ionbatterijen die in de 'Gigafactory' worden geproduceerd, zullen geavanceerder en goedkoper zijn dan de Panasonic-batterijen die tot nu toe de auto's en energieopslagsystemen van Tesla van stroom hebben voorzien (zie The Tesla Model 3 May Depend on This Battery Breakthrough). Tesla zegt dat het verwacht de kosten per kilowattuur van zijn batterijpakket tegen 2017 met meer dan 30 procent te verlagen. Maar het zal jaren duren voordat de fabriek in Nevada volledig in productie is, en in de tussentijd zal Tesla Panasonic blijven importeren batterijen. Voorlopig gebruikt de Powerwall wat in wezen gewone batterijen zijn die weinig prestatie- of prijsvoordelen bieden ten opzichte van de producten van concurrenten.
Aan het eind van de dag heeft de Powerwall dezelfde li-ionbatterijcellen als elk ander op li-ion gebaseerd opslagproduct: batterijen van Aziatische oorsprong die in verpakkingen zijn gerangschikt, zegt Jay Whitacre, een professor in engineering en openbare beleid aan de Carnegie Mellon University en de oprichter van Aquion Energie , die batterijen maakt voor huishoudelijk gebruik. Het is eigenlijk kant-en-klare celtechnologie.
Uiteindelijk kan Musk's visie van een wereld van elektrische voertuigen aangedreven door zonne-energie, vastgelegd op daken en opgeslagen in thuisbatterijen, werkelijkheid worden. Voorlopig is het echter een kleine markt van enthousiastelingen en early adopters van schone energie.
Totdat zonne-energie en opslag een commercieel voorstel worden, aangedreven door langetermijntariefstructuren voor nutsvoorzieningen, is er niet echt een markt, zegt Jim McDowall, directeur bedrijfsontwikkeling bij SAP , een maker van lithium-ionbatterijen voor industriële toepassingen. Het toevoegen van EV's aan de foto is op zijn best een feelgood-voorstel.