211service.com
Het verbod op de staatsmedia van Twitter moet Voice of America omvatten
Poster met Voices of America-logo mevrouw Tech; Logo: Voices of America
Twitter accepteert geen advertenties meer van door de staat gecontroleerde nieuwsorganisaties, nadat ze werden bekritiseerd omdat ze Chinese staatsmedia advertenties lieten kopen die bedoeld waren om demonstranten in Hong Kong in diskrediet te brengen. De verhuizing oogstte veel lof, deels omdat Facebook dit voorbeeld nog moet volgen.
Maar als Twitter van plan is principieel stelling te nemen tegen staatspropaganda, moet het verbod worden uitgebreid tot media die worden gesteund door de Amerikaanse regering, zoals Voice of America en Radio Free Europe. Volgens onderzoekers hebben sociale platforms op zijn minst de verantwoordelijkheid om inhoud te markeren die wordt gepromoot door door de staat gesponsorde media.
Voice of America en Radio Free Europe zijn gemaakt door de Amerikaanse regering om nieuws overzee te verspreiden tijdens de propagandaoorlogen van de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog. Tegenwoordig staan die verkooppunten en een paar andere onder toezicht van het Amerikaanse Agentschap voor Global Media; de financiering komt van het Congres. Hoewel oude insiders zeggen dat de verkooppunten een op de VS gerichte agenda ondersteunen , zij nadruk leggen op redactionele onafhankelijkheid, dus ze mogen niet onderworpen zijn aan het reclameverbod dat Twitter deze week heeft opgelegd.
Een Twitter-woordvoerder vertelde MIT Technology Review dat het bedrijf geen commentaar zou geven op de vraag of specifieke verkooppunten zouden worden verboden. Maar in februari vertelde een Twitter-vertegenwoordiger: Jennifer Grygiel , een communicatieprofessor aan de Universiteit van Syracuse, dat het bedrijf geen specifieke beperkingen heeft voor pagina's van USAGM. Het bureau heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Het nieuwe verbod van Twitter maakt uitzonderingen voor door belastingbetalers gefinancierde groepen met onafhankelijk toezicht, zoals de BBC en NPR, die federale financiering ontvangen in de VS. Maar die organisaties krijgen een mix van overheids- en particuliere financiering. Plaatsen zoals Voice of America en Radio Free Europe zijn in wezen een arm van de Amerikaanse regering omdat ze 100% van hun financiering, of in de buurt daarvan, ontvangen van de Amerikaanse regering, zegt Weston Sager , een advocaat bij het advocatenkantoor Gallagher, Callahan & Gartrell, die heeft geschreven over staatsmedia en propaganda. Een raad van bestuur kiest de leider van een outlet als NPR, maar de CEO van de USAGM wordt benoemd door de Amerikaanse president.
In feite worden deze organisaties beschouwd als een vorm van propaganda volgens een stuk wetgeving dat de Smith-Mundt Act wordt genoemd. Voordat het in 2013 werd afgezwakt, verbood de Smith-Mundt Act verkooppunten zoals Voice of America om binnen de VS uit te zenden.
Zelfs nu mogen Voice of America en zijn broeders geen specifieke Amerikanen targeten via Facebook-advertenties. Maar vorig jaar ontdekte Grygiel dat zulke verkooppunten de wet had overtreden door Facebook-advertenties te kopen die gericht waren op specifieke Amerikaanse groepen . NAAR huis onderzoek vond later minstens 860 schendingen van de wet.
Er zijn verschillen tussen Voice of America en een publicatie als Russia Today of het Chinese Xinhua News Agency, maar uiteindelijk zijn het allemaal staatsmedia, zegt Grygiel, en staatsmedia hebben een enorm potentieel om de publieke opinie te beïnvloeden en misbruikt te worden, omdat regeringen hebben zulke diepe zakken.
We hebben heldere lijnen nodig als het gaat om wat onafhankelijk is en wat wordt gecontroleerd door de overheid, zeggen ze. Om daar binnen te komen en haren te splitsen, dient het publiek niet. Grygiel suggereert dat Facebook, Twitter en andere platforms inhoud van alle door de staat gecontroleerde media moeten toekennen, zodat het publiek de financieringsbronnen en de mogelijke inslag kan begrijpen.
Correctie: Voice of America en Radio Free Europe worden beide gefinancierd door de USAGM, een onafhankelijk federaal agentschap dat financiering ontvangt van het Congres. In een eerdere versie van het artikel stond verkeerd dat de financiering afkomstig was van het ministerie van Buitenlandse Zaken.