211service.com
Het web als een recht
Wat we de afgelopen decennia het World Wide Web hebben genoemd, is niet echt wereldwijd. Vier miljard mensen, meer dan de helft van de wereldbevolking, zijn nog steeds niet verbonden. Geen e-mail, geen Wikipedia. Zes jaar geleden begon ik een non-profitorganisatie genaamd A Human Right om te helpen verbinding te maken met de niet-verbondenen. Destijds was het onderwerp geen mainstream probleem, maar nu werken Mark Zuckerberg, Elon Musk, Google en Richard Branson er allemaal aan om ervoor te zorgen dat het web inderdaad wereldwijd wordt (zie Project Loon).
Costa Grammatis
Waarom is toegang zo belangrijk? Het internet is groter dan Wikipedia en e-mail. Ik ben van mening dat internettoegang als een fundamenteel mensenrecht moet worden beschouwd.
In 1948 namen de Verenigde Naties een Verklaring van de Rechten van de Mens aan die fundamentele vrijheden dekt, zoals het recht om niet tot slaaf te worden gemaakt, het recht op toegang tot onderwijs en het recht op een huis en een baan. Het is duidelijk dat die lijstenmakers het bestaan van internet of wat het voor de mensheid zou betekenen niet hadden kunnen voorspellen. Als de verklaring vandaag zou zijn geschreven, zou internettoegang waarschijnlijk zijn inbegrepen.
Dit betekent niet dat van regeringen of belastingbetalers mag worden verwacht dat ze iedereen over de hele wereld internettoegang bieden. Het betekent wel dat we de toegang moeten beschermen voor degenen die het hebben, en uitbreiding moeten aanmoedigen voor de mensen die dat niet hebben. Het betekent dat een regering die internettoegang probeert te beperken, belemmeren of verwijderen, de fundamentele mensenrechten van haar burgers schendt.
De online wereld maakt veel mogelijk wat de V.N. als mensenrechten beschouwt, zoals onderwijs en vrijheid van meningsuiting. In Kabul, Afghanistan, zijn honderden jonge Afghaanse vrouwen vergiftigd omdat ze naar school gingen en werden ze mishandeld omdat ze zich uitten. Maar een klein cybercafé voor alleen vrouwen, gedeeltelijk gefinancierd door online donoren, is geopend. Het heeft in feite hun recht op onderwijs en meningsuiting hersteld.
Maar internettoegang is niet alleen belangrijk omdat het de uitoefening van andere mensenrechten ondersteunt - door webtoegang op die manier in te kaderen, wordt de kracht van verbondenheid onderschat.
Het internet, gebouwd bovenop de fysieke samenleving die we beschaving noemen, is zijn eigen unieke samenleving. Het geeft ons leven een globaal perspectief. Internettoegang maakt mensen in feite deel uit van een wereldburgerschap - het geeft hen de mogelijkheid om samen te werken, te leren, te communiceren en zich in te leven in de rest van de mensheid.
Het is de enige plek waar alle mensen elkaar als gelijken kunnen ontmoeten om deel te nemen aan de wereldwijde digitale samenleving die onze fysieke wereld vormgeeft. Zonder toegang hebben de niet-verbondenen geen stem in het proces en gaat de wereld verder zonder hen. Hiermee kunnen ze een wereldwijde impact hebben.
Kosta Grammatis is een voormalig ingenieur bij SpaceX en is nu een correspondent voor Al Jazeera over technologie.