Hij deed QR-gecodeerde polsbandjes om elk van de kippen

China's landbouw op het platteland voedt niet alleen mensen, het drijft de toekomst aan, betoogt een auteur.

Door

• Samantha Culp archiefpagina

18 december 2020

Christie There Klok

Blockchain kippenboerderij , een nieuw boek van de in Oakland gevestigde schrijver, ontwerper en geleerde Xiaowei Wang, onderzoekt technologie op het platteland van China en de verrassende effecten van de voedselvoorzieningsketen van het land op mensen over de hele wereld. Het boek verbindt bijvoorbeeld een AI-gestuurde varkenshouderij in Guangdong met de surveillancecultuur in Silicon Valley, terwijl de gemakkelijke binaries van technisch oplossingsdenken en paranoia worden vermeden. Het bevat ook een selectie speculatieve Sinofuturistische recepten, een doorlopend kunstproject dat voedsel gebruikt om angsten over technologie, het ecosysteem en het lichaam aan te pakken. We bespraken Wangs onderzoek, de effecten van de coronaviruspandemie en wat het Chinese voedselsysteem voor ons allemaal betekent.

Vraag: Uw boek is een reisverslag waarin experimentele recepten, familiegeschiedenis en surrealistische details zijn verwerkt die een parelboerderij in Zhejiang verbinden met marketingprogramma's op meerdere niveaus in het Amerikaanse Zuiden. Hoe heb je zo'n complex verhaal vastgelegd?

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2021

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

A: Zoveel technische rapportage is gericht op technologische oplossingen op een manier die te vaak een vorm van marketing wordt, en dat wilde ik echt niet doen. Het was belangrijk voor mij om de onderliggende sociale structuur van deze voedselkwesties te onderzoeken - dus alles, van voedselveiligheid tot dit idee van honger en voedselschaarste, vooral in een plaats als China, waar dat eigenlijk in de recente herinnering is.

V: Wat zijn de fundamentele verschillen tussen de plattelandsbevolking in China en de VS vandaag de dag?

A: In de VS zijn de meeste van onze boeren mensen die aan industriële landbouw doen. Maar in China is er nog steeds een enorme bevolking die kleinschalige boerderijen doet en het land fysiek bewerkt. Dat is duidelijk aan het veranderen, maar ik wilde begrijpen hoe deze vrij traditionele scène hightech ontmoette. Ik denk dat mensen zich niet realiseren hoe er net zoveel mensen in China zijn en ook niet zoveel land als in de VS, dus het Chinese landbouwsysteem staat onder unieke druk.

'In China is er nog steeds een enorme bevolking die kleinschalige boerderijen doet en het land fysiek bewerkt. Dat is aan het veranderen, maar ik wilde begrijpen hoe deze vrij traditionele scene hightech ontmoette.'

Veel oudere mensen in China leefden onder de Grote Sprong Voorwaarts, in deze tijd van enorme hongersnood in heel China, omdat Mao Zedong niet alleen probeerde de landbouw te collectiviseren, maar ook om de landbouwopbrengsten die van het Westen te laten overtreffen - om te bewijzen dat China kan het ook. Er is dus de geschiedenis van dit echt streng gecontroleerde landbouwbeleid, evenals de rantsoenen op voedselaankopen, die doorgaat tot in het begin van de jaren tachtig. Voor veel oudere Chinezen is het idee om naar een supermarkt te gaan en te kopen wat je maar wilt nog steeds een beetje ongelooflijk.

V: U bespreekt het beleid van het nieuwe socialistische platteland. Wat is het en hoe heeft het de basis gelegd voor enkele van de innovaties die u beschrijft?

A: Het is een plattelandsvernieuwingsbeleid dat de rijksoverheid enkele jaren geleden is gestart om innovatie op het platteland te stimuleren. Het is een poging om veel van wat de regering beschouwt als wankele krachten in evenwicht te brengen. Veel boeren willen naar steden verhuizen omdat ze daar economische kansen zien, maar stadsmensen maken zich zorgen over een groot aantal migranten, en migranten ontvangen niet dezelfde voordelen, zoals gezondheidszorg, als ze in steden zijn, vanwege China's hukou [verblijfsvergunning] systeem.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari/februari 2021

• Zie de rest van het nummer

Dus hoe houd je mensen op het platteland en geef je ze tegelijkertijd economische kansen, vooral omdat landbouw geen gemakkelijke baan is en steeds meer de jongere generatie niet vast wil zitten aan handenarbeid op het land? De nationale overheid is in de ban van een aantal van dezelfde glimmende trefwoorden als beleidsmakers overal - e-commerce blockchain, AI - dus het heeft veel initiatieven ondersteund van kleine geprivatiseerde bedrijven die deze technologieën gebruiken.

Vraag: Een van deze inspireerde de titel van je boek. Kun je uitleggen wat een blockchain kippenboerderij maakt?

A: Het is een kleine boerderij op het platteland van Guizhou waar de boer al geruime tijd scharrelkippen fokt, maar hij kon de mensen er niet van overtuigen dat het eigenlijk scharrelkippen waren. Toen kwam er een technologiebedrijf uit Shanghai langs en zei: Blockchain is de oplossing! Ze werkten samen met de boer en hij deed QR-gecodeerde polsbandjes om elk van de kippen, zodat ze door camera's in de gaten konden worden gehouden om te bewijzen dat ze echt vrij rondlopen en dat er nooit mee geknoeid is.

Vraag: Je behandelt ook AI-modellen voor machinaal leren, zoals Alibaba's ET Agricultural Brain, dat een hulpmiddel werd voor de bestrijding van Afrikaanse varkenspest (AVP) bij varkens tijdens een rampzalige uitbraak die in 2018 begon.

A: Ik was gefrustreerd omdat veel media-aandacht over de uitbraak van ASF zich richtte op hoe Alibaba dit heroïsche deed om al deze varkens te redden en de voedselveiligheid te garanderen met behulp van AI om de kuddes te bewaken via video-, temperatuur- en geluidssensoren. In feite is er al tientallen jaren een druk om de varkenshouderij in China te industrialiseren, en deze technologieën waren een poging om nog meer varkens te produceren op een ongekende schaal. Deze industriële boerderijen en de toegenomen druk op de productie hebben in de eerste plaats de voorwaarden geschapen voor epidemieën zoals varkenspest. Wat zijn de paradoxen die het onthult?

V: Wat is een voorbeeld van een landbouwtechnologie die een andere weg inslaat?

A: Net als veel andere landen is China een plaats waar de regering probeerde de landbouw te moderniseren door pesticiden en meststoffen te gebruiken als de wetenschappelijke manier om het land te bewerken. In een rijstdorp in de provincie Guangdong deden boeren dat en na verloop van tijd merkten ze dat hun grond gewoon niet meer zo vruchtbaar was, dat ze steeds meer kunstmest moesten gebruiken. Dit leidde tot het Rice Harmony Collective, dat traditionele technieken zoals de visteelt van rijsteend nieuw leven inblies, waarbij vissen en eenden in het rijstveld fungeren als een natuurlijk bestrijdingsmiddel. Ze introduceerden ook een loterijsysteem voor de locatie van rijstvelden dat elk seizoen verschuift, zodat boeren een grotere stimulans hebben om deze biologische regels te volgen.

V: De pandemie van het coronavirus ontstond toen uw boek in productie was. Vind je dat het je thema's onderstreept?

A: Ik had veel van het onderzoek van Rob Wallace bekeken, een epidemioloog die de bio-industrie en zoönotische ziekten bestudeert - wat niet wil zeggen dat deze allemaal uit de bio-industrie komen, maar alleen deze op winst gebaseerde praktijken die mensen naar voorheen wilde habitats. Er is duidelijk sprake van een enorme versnelling van zoönose.

Tijdens de pandemie hebben we ons allemaal gerealiseerd dat ontkoppeling met China moeilijk zou zijn - we vertrouwen voor zoveel dingen op China. Alleen het proces van het opzetten van een fabriek; de materiële leveringen, opleiding, machines; de kennis van kosten en verzending en vracht en routes. Het is nog nooit zo duidelijk geweest dat China zo verweven is met de wereldwijde toeleveringsketen.

Xiaowei Wang bij Urban Tilth Farm

CHRISTIE ER IS EEN KLOK

Vraag: Wat zou je willen dat Amerikanen begrepen van Chinese natte markten?

A: Dus ik hou van natte markten. Ze zijn een plek waar vers voedsel voor iedereen gemakkelijk verkrijgbaar is, en het is een belangrijk levensonderhoud voor veel mensen die niet deze grote supermarktketens zijn. Je hebt de knoflookdame die haar zelfgekweekte oogst op natte markten verkoopt. Ze zijn een cruciale verbinding voor lokale en regionale boeren. Ze zijn zo gewoon, niet alleen in China, maar over de hele wereld - in Latijns-Amerika enzovoort. Ik vind het triest [dat mensen covid-19 de schuld geven van natte markten] – en een xenofoob voorbeeld van mensen die denken dat Chinees eten op de een of andere manier vies is. Het maakt me zo woedend, omdat alle wetenschap zegt dat [het coronavirus] waarschijnlijk van buiten [de markt] kwam, en waarschijnlijk van een vleermuis.

Vraag: Wat zijn de trends die je ziet op het platteland? Heeft de pandemie bijgedragen aan nieuwe?

A: Ik zou zeggen dat de algemene trend is dat er veel optimisme is. Vanwege de pandemie moesten veel migrerende werknemers in steden terug naar hun huizen op het platteland, en misschien zullen ze daar blijven en andere soorten kansen nastreven. Zelfs vóór de pandemie zag ik veel jonge mensen denken en praten over Oh, misschien kan ik teruggaan naar mijn geboorteplaats en een soort bedrijf beginnen dat goedkoper is dan in de stad.

'Een boer had scharrelkippen gehouden, maar kon mensen er niet van overtuigen dat het scharrelkippen waren. Toen kwam er een technologiebedrijf uit Shanghai langs en zei: 'Blockchain is de oplossing!' en zette ze onder toezicht om te bewijzen dat ze echt scharrel waren.'

Ik denk ook dat de economie van livestreaming hier een rare microkosmos van is: mensen hebben een idee van boeren op het platteland, die livestreamen en klanten krijgen. Ik denk dat voor stedelijke jongeren die trend toeneemt. In 2009, toen ik in Peking woonde en probeerde stadstuinieren te doen, was niemand geïnteresseerd. Iedereen had zoiets van, Ugh, dit is wat mijn ouders moesten doen. Ik doe dit niet, het is smerig. Maar tegenwoordig is er een enorme vraag naar biologische boerenmarkten en influencers die de landbouw ingaan. Ik hoorde net over een populaire bijenteeltbeïnvloeder, die een heel merk en blog heeft over de oude kunst van het bijenhouden. Logisch: de stedelijke twintigers die de stad pas hun hele leven kennen, staan ​​onder zoveel druk, en dus gaan ze het platteland natuurlijk romantiseren.

Vraag: De term Sinofuturisme verwijst naar concepten en esthetiek van een Chinese toekomst. Het is onderzocht door kunstenaars, ontwerpers en denkers op kritische of feestelijke manieren. Hoe interpreteer je het persoonlijk?

A: Voor mij bevat het Sinofuturisme nu een zekere imperiale logica, gezien het feit dat China de afgelopen jaren steeds meer als een imperiale macht heeft gefunctioneerd, zowel nationaal als internationaal. Dat gezegd hebbende, denk ik dat er veel interessante en productieve delen van het Sinofuturisme zijn die ons doen twijfelen aan deze aangeboren westerse opvattingen over de waarde van individualisme, de rol van werk, de loskoppeling van natuurlijke cycli, de scheiding tussen geest en lichaam, die het onderzoeken waard. Sinofuturisme is ook een manier om na te denken over wat deze imperiale kracht precies is die China aan het worden is, en om daar vragen over uit te lokken.

Vraag: Zelfs als ze ze niet koken, wat wil je dat lezers krijgen van de Sinofuturistische recepten in het boek?

A: Ik zou graag willen dat mensen zeggen: Hmm, ik heb geen toegang tot maïsmeel uit de maan, maar om een ​​gevoel van verwondering te hebben over de ingrediënten die zijn voor hen beschikbaar zijn, en om die realiteit als een vreemde vorm van fictie in te kaderen. Vragen Waarom eten we wat we eten? en begrijpen hoe dat zich verhoudt tot technologische verandering. Ik was echt geïnspireerd door een kookboek van Mary Sia, die vertelt hoe je in China niet veel gebakken goederen krijgt; je krijgt veel gekookte dingen, en dat is te wijten aan het feit dat China gewoon niet genoeg bomen had om te kappen om zoveel warmte te genereren als nodig is bij het bakken. Voor mij was dat een herinnering aan hoe wat we koken volledig wordt gevormd door wat beschikbaar is, als gevolg van de technologie die we gebruiken.

Vraag: Wat waren enkele van de inspiraties achter de recepten die je in het boek opneemt?

A: Ik sprak met mijn Chinese kruidkundige, die graag raaskalt over de westerse geneeskunde en hoe het het lichaam niet volledig begrijpt, en ze vertelde me dat de hersenen niet een van de 11 vitale organen in de Chinese geneeskunde zijn. Het is niet essentieel voor het systeem van qi . Ik vond het fascinerend, want toen ik computationele neurowetenschappers interviewde, weet je, het brein is het centrum van alles in de westerse klinische geneeskunde. Het regelt je hartslag, je longen; het is het middelpunt van het denken: je zou geen persoon zijn zonder.

Mijn kruidkundige gaf me wat ideeën over wat voedt qi , dus besloot ik haar wijze advies te gebruiken in een recept voor AI-pap.

zich verstoppen