211service.com
Hobbywinkel Markeert 75 jaar
Zelfs op een campus die bekend staat om het maken van dingen, hebben leden van de MIT Hobby Shop een indrukwekkend record opgebouwd. Hun projecten omvatten meubels, kajaks, een vliegtuig, windturbinegeneratoren, Afrikaanse trommels, een elektrische cello, een autonome onderzeeër, decoratieve kommen, een iconische modernistische klok en een sculptuur gekozen voor de permanente collectie van het Smithsonian American Art Museum.
Hobby Shop-directeur Ken Stone '72 (rechts) geeft tips aan EECS-afgestudeerde student Parker Gould terwijl hij werkt aan een opvouwbaar cribbage-bord, een cadeau voor zijn grootmoeder.
De Hobby Shop, die in oktober 75 jaar bestaat, is een zeldzaamheid op een universiteitscampus - een goed uitgeruste werkplaats met open toegang voor alle studenten, alumni, docenten en medewerkers, plus hun echtgenoten. Naast het leveren van hand- en werktuigmachines, voedt de bescheiden kelderruimte in W31 een diverse, creatieve gemeenschap waar ideeën kunnen worden besproken, getest en tot leven gebracht.
Ken Stone '72, Hobby Shop-directeur sinds 1991, zegt dat hij en zijn technische instructeur-collega's Brian Chan '02 en Hayami Arakawa ernaar streven om de winkel nuttig te maken voor alle 300 actieve leden, die ongeveer gelijk verdeeld zijn tussen mannen en vrouwen en variëren van ervaren bouwers tot nieuwkomers zonder praktische ervaring.
Opwinding om dingen te maken
Veel mensen sluiten zich aan omdat ze een directe behoefte hebben, zoals het boren van een gat. We laten ze zien hoe, en vaak is dat alles wat nodig is om ze enthousiast te maken om dingen zelf te maken, legt Stone uit. De winkelinstructeurs leiden mensen machine voor machine op, 10 of 15 minuten per keer, in tegenstelling tot een uitgebreide cursus die ze moeten volgen. Deze aanpak helpt nieuwkomers gemakkelijk over te stappen van basishandelingen met een zaag- of freesmachine naar geavanceerde vaardigheden, zoals het gebruik van de digitale controllers die op veel van de gereedschappen van de winkel te vinden zijn.
Bij de oprichting in 1938 was de Hobby Shop een studentenclub die uitsluitend bestemd was voor niet-academische projecten. De oprichters kozen de naam omdat ze geloofden dat een goed afgerond individu interesses buiten zijn beroep nastreefde, zegt Stone. Maar in de gemeenschap van het Instituut is de grens tussen professionele en persoonlijke interesses vaak wazig, dus de winkel begon al snel werk aan elk type project toe te staan.
Die vrijheid heeft geleid tot schitterende carrières. Chuck Jordan '49 maakte een automodel dat in 1947 een General Motors-wedstrijd won; 45 jaar later ging hij met pensioen als GM's VP of design. Rodney Regier '72, nu een van 's werelds belangrijkste herscheppers van vroege klavierinstrumenten, bouwde zijn eerste klavecimbel in de winkel. En Jerome Milgram ’61, SM ’62, PhD ’65, bouwde twee 17-voet racezeilboten voordat hij MIT-professor in oceaantechniek en een wereldberoemde jachtontwerper werd.
Shopleden houden ook vast aan de ondernemerstraditie van het Instituut. Greg Schroll '08 richtte Carbide Robotics op om zijn prijswinnende bolvormige robots te commercialiseren, in wezen ballen die in risicovolle situaties kunnen worden gegooid om verkenning te bieden; ze werden gedurende vele uren ontwikkeld op een winkelbank. De OMAX-waterstraalsnijder van de winkel was de geboorteplaats van een ringvormig LED-cinematografielicht dat Michael Short '05, SM '10, PhD '10 ertoe bracht een bedrijf op te richten genaamd LEDStorm. Short, nu onderzoekswetenschapper bij de afdeling Nuclear Science and Engineering, blijft een actieve winkelgebruiker. Hij zegt dat Stone, Chan en Arakawa me vrijwel alles hebben geleerd wat ik weet over het maken van dingen.
De waterstraalsnijder, een van de meest veelzijdige en populaire gereedschappen van de winkel, is mede ontworpen door professor werktuigbouwkunde Alex Slocum '82, SM '83, PhD '85. Slocum is al drie decennia lid en is voorzitter van de toezichtcommissie van de winkel binnen de afdeling Studentenleven.
Mede-commissielid Sam Allen, SM '71, PhD '75, faculteitsvoorzitter van het Instituut en hoogleraar fysieke metallurgie, gebruikt de winkel sinds 1971 en maakte projecten zo klein als een snijplank en zo groot als een holle zeilbootmast van 21 voet. Het was interessant om stukken te zagen die zo lang op de lintzaag zaten, herinnert hij zich. Zo was het uit de winkel!
Hout, metaal, kunststof - en 3-D
De focus van vandaag ligt voornamelijk op het werken met hout, metaal en plastic, maar door de jaren heen heeft de winkel keramiek, drukwerk, fotografie en radio-elektronica ondersteund. De winkel is onlangs begonnen met het aanbieden van 3D-printmogelijkheden en Stone hoopt deze zomer na een broodnodige renovatie opnieuw lassen te introduceren, die meer ruimte, airconditioning, een computerruimte en nieuwe verlichting zal toevoegen.
Studenten en alumni hebben zich het afgelopen jaar extra ingezet voor het in stand houden van de Hobbywinkel. President Folkers Rojas '09, SM '11, een zevenjarige winkelveteraan en een doctoraalstudent werktuigbouwkunde, zegt dat clubleden nu helpen met machinereparaties en -upgrades en mentorhulp bieden aan nieuwkomers - herinnerend aan de manier waarop de student-oprichters verzamelde apparatuur en bouwde kasten voor de oorspronkelijke locatie in de kelder van Gebouw 2.
In de komende 75 jaar - in een steeds digitaler tijdperk - zal de focus van de Hobby Shop op tastbare materialen een bijzondere waarde hebben. Ik vertel mijn ontwerpstudenten dat als je iets in je hand hebt, je dingen vertelt waar je nooit aan hebt gedacht, zegt Rojas. De praktische ervaring die de Hobby Shop biedt, is een aanwinst voor zowel ingenieurs als wetenschappers.