211service.com
Hoe Apple belastingen ontwijkt door middel van R&D-uitgaven
Apple-CEO Tim Cook kwam onder vuur te liggen in Washington vandaag om a hoorzitting Amerikaanse Senaat gericht op de uitgebreide strategieën die Apple gebruikte om te voorkomen dat ze tientallen miljarden dollars aan vennootschapsbelasting moesten betalen.
De methoden van het bedrijf om zijn R&D-activiteiten te financieren, die in 2011 bijna uitsluitend in de Verenigde Staten waren gevestigd, behoren tot de tactieken die centraal staan in de controverse.
Volgens het onderzoek van de Senaat dat maandag werd vrijgegeven, droeg Apple, de in de VS gevestigde entiteit die we allemaal kennen en liefhebben, tussen 2009 en 2012 in totaal $ 4 miljard bij aan onderzoek en productontwikkeling en had het een winst vóór belastingen van $ 38,7 miljard. Dat is een kosten-winstverhouding van 7:1.
Daarentegen wees Apple's Ierse dochteronderneming, Apple Sales International, $ 4,9 miljard toe aan R&D en keerde $ 74 miljard terug in winst vóór belastingen, een kosten-winstverhouding van 15:1. Het Senaatsrapport zegt dat dit het bewijs is van de (volledig legale) ontwijkingsstrategie van Apple:
Uit de cijfers blijkt dat de Ierse dochteronderneming van Apple, ASI, meer dan twee keer zoveel profiteerde als Apple Inc. zelf van het intellectuele eigendom dat grotendeels in de Verenigde Staten is ontwikkeld door personeel van Apple Inc. Die relatieve onevenwichtigheid suggereert dat de kostendelingsregeling voor Apple Inc. economisch weinig zin heeft zonder de belastingeffecten van het wegsturen van $ 74 miljard aan wereldwijde verkoopinkomsten van de Verenigde Staten naar Ierland, waar het minimale of misschien geen belasting ondergaat vanwege ASI's vermeende status van niet-fiscaal ingezetene.
Cook verdedigde de praktijken van Apple voor een Senaatspanel en getuigde dat regelingen voor kostendeling Apple helpen buitenlandse inkomsten te gebruiken om goedbetaalde R&D-banen in de Verenigde Staten te behouden. Het is ook hoogst onwaarschijnlijk dat Apple de enige is onder de technologiebedrijven die dergelijke methoden gebruikt.
Het is echter vermeldenswaard dat Apple relatief kleine bedragen aan R&D uitgeeft in vergelijking met peers als Google en Microsoft, ook al genereert het recordwinsten. Vorig kwartaal wijdde het bijvoorbeeld 2,5 procent van zijn omzet aan R&D, vergeleken met 13 procent van Google (zie Apples R&D-uitgaven stijgen, maar het is nog steeds een kleine verandering). In het licht van deze fiscale onthullingen lijkt het erop dat Apple nog efficiënter is dan eerder werd aangenomen om waarde uit zijn magere R&D-budget te persen.