211service.com
Hoe blijf je jong?
Op 20 november 1917, tijdens de Slag om Cambrai, werd voor het eerst een nieuwe technologie met succes gebruikt. In een plan bedacht door een jonge Britse stafofficier genaamd J.F.C. Fuller, rukten honderden tanks op op verbaasde Duitse loopgraven. De verworvenheden van het Britse leger gingen al snel verloren, maar binnen het jaar had Fuller de tankoperaties in de Slag bij Amiens gepland. Daar braken Britse tanks door de Duitse linies en werden gevolgd door geallieerde infanterie, die de aldus ingenomen grond vasthielden. De Slag bij Amiens maakte een einde aan de patstelling van de loopgravenoorlog en leidde tot het einde van de Eerste Wereldoorlog.
Jason Pontin, hoofdredacteur en uitgever.
Na de oorlog drong Fuller er bij het Britse leger op aan om zich voor te bereiden op een ander soort oorlog. Fuller was van mening dat tanks in geconcentreerde formaties moesten worden gebruikt vanwege hun schokkende vermogen om door de verdediging van de vijand te dringen. Maar de Britse Generale Staf dacht dat tanks gebruikt moesten worden ter ondersteuning van de infanterie, ondanks de successen in Cambrai en Amiens, waar ze de opmars hadden geleid.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2008
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Maar als Fuller en Liddell Hart thuis niet gewaardeerd werden, vonden ze in het buitenland gehoor bij een fantasierijke officier, Heinz Wilhelm Guderian, die hun werk in het Duits vertaalde en ophitsde om hun ideeën door de Krijgsmacht .
In zijn autobiografie, Panzer Leider , schreef Guderian dat ik in 1929 ervan overtuigd raakte dat tanks die alleen of in combinatie met infanterie werkten, nooit een beslissend belang zouden kunnen bereiken. … Wat nodig was, waren pantserdivisies die de ondersteunende armen zouden bevatten die nodig waren om de tanks met volle kracht te laten vechten. Hij kreeg zijn zin: vanaf mei 1940 leidde Guderian een Duits pantserkorps in zijn blitzkrieg (bliksemoorlog) door het Ardense woud, een campagne die eindigde met de val van Frankrijk en de evacuatie van het Britse leger bij Duinkerken.
Multimedia
Bekijk de video 'Brief van de Editor' van deze maand.
Guderian was in 1940 51, maar hij had een geestesgesteldheid behouden die bij velen van ons lijkt af te nemen naarmate we ouder worden: het vermogen om niet te worden verstoord door nieuwe technologieën. Guderian was niet alleen een liefhebber van de nieuwe technologie van tanks. Hij deed zonder weerstand waar Fuller zijn eigen generaals tevergeefs om had verzocht: creatief nadenken over hoe ze zouden kunnen worden gebruikt.
In A Technology Surges geeft David Talbot een moderne analogie in zijn verslag van een nieuw militair inlichtingennetwerk genaamd TIGR (of Tactical Ground Reporting System). TIGR, ontwikkeld door het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency, is een op kaarten gerichte applicatie die junior officieren kunnen bestuderen voordat ze op patrouille gaan en die ze bij terugkeer kunnen aanvullen. Het maakt deel uit van een bredere inspanning die het leger netwerkgerichte oorlogsvoering noemt, waarbij informatie snel wordt doorgegeven aan soldaten. TIGR is populair bij junior officieren omdat het hen in staat stelt informatie uit te wisselen op een manier die herinnert aan de peerproductie die gebruikelijk is voor wiki's, in plaats van te vertrouwen op de informatie die een bataljonsinlichtingenofficier verkiest te verspreiden. Maar zoals John Arquilla, een professor in defensie-analyse aan de Naval Postgraduate School en een vooraanstaand voorstander van netwerkorganisatie in het leger, schrijft in Network Warfare : Deze technologieën zijn wonderen, maar over het algemeen zijn ze niet gepaard gegaan met verschuivingen in de militaire doctrine en organisatie . … Nieuwe organisatievormen en praktijken moeten zich ontwikkelen samen met nieuwe tools.
Voor iedereen die een leven lang heeft geïnvesteerd in het begrijpen van het gebruik en de voordelen van een technologie die achterhaald is, kan het buitengewoon moeilijk zijn om creatief na te denken over een nieuwe technologie. Onze moeilijkheid is dat we krachtige emotionele redenen hebben om zijn vermogen om onze gevestigde manieren te verstoren af te wijzen.
Elders in het tijdschrift geeft Jason Epstein een ander voorbeeld van deze melancholische waarheid (Wat is er mis met de Kindle) . Epstein is misschien wel de grootste levende uitgever: bij Random House, waar hij meer dan 40 jaar hoofdredacteur was, vond hij de moderne paperback uit en was hij medeoprichter van de New York Review van boeken en de Bibliotheek van Amerika. Hij is er zeker van dat er geen grote markt zal zijn voor elektronische lezers zoals Amazon's Kindle (zie een opengebarsten op pagina 94). Epstein begrijpt dat de digitale overdracht van boeken een vaststaand feit is, maar hij gelooft dat de meest rationele vorm van digitale overdracht niet een elektronische lezer is die zich voordoet als een boek, maar een echte paperback van bibliotheekkwaliteit die is gedrukt, gebonden en bijgesneden op lage kosten op aanvraag, gemaakt op basis van een digitaal bestand op het verkooppunt door een machine zoals een geldautomaat. Hierin lijkt hij op de Britse generaals die begrepen dat de tank een belangrijke nieuwe technologie was, maar niet dat deze de oorlogvoering zou veranderen.
Hoe kunnen we jong blijven? Hoe kunnen we ons niet laten verrassen door de 10 opkomende technologieën van 2008? We moeten onze kritische vermogens zeker niet opschorten: niet alle scenario's die door dergelijke technologieën worden gesuggereerd, zijn even plausibel en er lekt altijd iets van het verleden in de toekomst. Maar we moeten proberen net zo weinig gehecht te zijn aan het verleden als tieners, en onze creativiteit te bevredigen, niet door nieuwe technologie in diskrediet te brengen, maar door na te denken over hoe het ons leven zou kunnen veranderen. Schrijf en vertel me wat je denkt op [email protected].