211service.com
Hoe de aarde te fotograferen
Elke astronaut praat over het ontzag om de blauwe gloed van de aarde vanuit een baan om de aarde te zien. Oliver Yeh en Justin Lee, beide MIT-studenten, wilden de aarde ook van bovenaf zien. Ze bouwden een apparaat dat in staat was om naar de bovenste regionen van de atmosfeer te vliegen en foto's te maken van hoog genoeg om de kromming van de planeet en de zwartheid van de ruimte erachter te laten zien. Hoewel er veel apparaten zijn gebouwd die deze prestatie konden bereiken, was hun installatie uniek goedkoop:
het kostte minder dan $ 150.
Een ballon
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2010
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Een weerballon, die ongeveer $ 20 kostte, stuwde de fotoapparatuur in ongeveer vier uur naar ongeveer 93.000 voet. Zoals gepland zorgde de dunner wordende atmosfeer ervoor dat de ballon knalde, en de apparatuur daalde in ongeveer 40 minuten met behulp van een parachute. Om te voorspellen waar het waarschijnlijk zou landen, gebruikten Yeh en Lee een website die wordt onderhouden door het Department of Atmospheric Science van de University of Wyoming en die de windrichting en -kracht beoordeelt. (Ze stellen voor dat degenen die soortgelijke projecten willen ondernemen, de Amerikaanse Federal Aviation Administration hiervan op de hoogte stellen en eerst de federale en lokale regelgeving controleren: strikte wetten regelen het gebruik van het luchtruim boven bepaalde hoogten.)
B. Parachute
Yeh en Lee testten parachutes door ze te bevestigen aan een piepschuimkoeler gevuld met eieren en deze van het dak van een vijf verdiepingen tellend gebouw te laten vallen. Uiteindelijk vonden ze een ontwerp waardoor de eieren intact konden landen. Ze ontdekten dat ze verschillende materialen konden gebruiken om de parachute te maken, zelfs een vuilniszak.
C. Piepschuim bierkoeler
Om te voorkomen dat de apparatuur bezwijkt in de kou van de bovenste atmosfeer, hebben Yeh en Lee deze in een beschermende koeler verpakt. Voor extra warmte isoleerden ze de camera en telefoon met een krant en legden ze chemische handwarmers naast elk apparaat. Ze sneden een gat in de koeler voor de lens van de camera.
D. Kamer
Yeh en Lee hebben een kant-en-klare Canon A470-camera aangepast door open-sourcesoftware te installeren die het apparaat instrueerde om elke vijf seconden een foto te maken. De beelden, die bijna vijf uur vliegen beslaan, werden opgeslagen op een geheugenkaart van acht gigabyte.
E. Prepaid mobiele telefoon
Een goedkope GPS-trackingservice veranderde een Motorola i290 prepaid mobiele telefoon in een GPS-zender. Behalve dat Yeh en Lee de vliegroute konden volgen, was de informatie die door de mobiele telefoon werd uitgezonden, de sleutel tot het ophalen van hun apparatuur en het verzamelen van de foto's die op de camera waren opgeslagen.
F. Batterijen
Lithiumbatterijen die zijn ontworpen om te functioneren tot -40 °C, voeden zowel de camera als de mobiele telefoon. De telefoon was ook aangesloten op een batterij-aangedreven oplader als back-up tijdens de vlucht.