211service.com
Hoe de Gangnam Style-video een wereldwijde pandemie werd
De verspreiding van ziekten heeft altijd een duidelijk patroon gevolgd. De uitbraak begint op een specifieke plaats en tijd en verspreidt zich vervolgens in een golfachtig patroon weg van de bron.
De snelheid van deze golf wordt bepaald door de reismethoden. Uit historische gegevens blijkt dat de Zwarte Dood met ongeveer twee kilometer per dag door Europa reisde. Deze verspreiding van deze bijzonder virulente vorm van builenpest, die in de 14e eeuw tussen de 35 en 200 miljoen het leven kostte, werd beperkt door het transport dat toen beschikbaar was.
Maar er gebeurde iets vreemds in de 20e eeuw, toen die golfachtige vorm van verspreiding schijnbaar verdween. Door vliegreizen konden ziekten plotseling in razend tempo van het ene continent naar het andere springen. Netwerktheoretici ontdekten echter dat ze de golfachtige aard van de verspreiding konden herstellen als ze rekening houden met de snelheid van reizen. Door op deze manier de spreiding te normaliseren ontstaat er weer een golfachtig spreidingspatroon.
Men denkt dat sociale fenomenen, zoals liedjes, tweets, video's, enzovoort, zich op een vergelijkbare manier verspreiden. En omdat dit van persoon tot persoon gebeurt via een sociaal netwerk, zou het een golfachtig verspreidingspatroon moeten volgen.
Maar het observeren van dit patroon is moeilijk omdat de geografische verspreiding van informatie wordt verstoord door de sociale-medianetwerken waarlangs het zich beweegt. En dat roept de vraag op of het echt golfachtig is of fundamenteel anders.
Om dit raadsel op te lossen, zouden netwerkwetenschappers dolgraag een emblematisch voorbeeld willen hebben van de manier waarop een specifiek stukje informatie zich op een meetbare manier over de wereld heeft verspreid.
Vandaag zeggen Zsofia Kallus en vrienden van de Eotvos-universiteit in Boedapest, Hongarije, dat ze zo'n voorbeeld hebben gevonden in de manier waarop Psy's Gangnam-stijl video verspreidde zich in 2012 over de hele wereld en werd uiteindelijk de eerste met meer dan een miljard views op YouTube. En het team zegt dat het mogelijk is om de unieke golfachtige signatuur van informatieverspreiding te herstellen, op voorwaarde dat ze goed rekening houden met de betrokken sociale netwerken.
Het verhaal achter deze videopandemie is buitengewoon. Deze videoclip is geproduceerd in een stijl die bekend staat als k-pop door een Zuid-Koreaanse muzikant genaamd Psy, die relatief onbekend was buiten zijn thuisland. Het werd uitgebracht op 15 juli 2012 en werd meteen populair in Zuid-Korea.
Maar aangezien Psy buiten het land onbekend was, was het latere succes van de video moeilijk te voorspellen. Op 21 december 2012 was de video echter de meest bekeken video in de geschiedenis geworden toen hij wereldwijd een miljard views op YouTube bereikte. In 2012 markeerde het recordbrekende 'Gangnam Style' het verschijnen van een nieuw type online meme, dat een ongekend niveau van bekendheid bereikte ondanks het oorspronkelijk kleine lokale publiek, zeggen Kallus en co.
Hoe dit gebeurde, is de focus van het werk van Kallus en co. Om dit te doen, volgden ze de verspreiding van de video door in de historische Twitter-stream te zoeken naar geolokaliseerde tweets waarin Gangnam Style wordt genoemd. Locatie-informatie stelt ons in staat om de geschatte aankomsttijd van een bepaald nieuws in een specifieke geopolitieke regio vast te leggen, zeggen Kallus en co.
Dat onthult de manier waarop de video zich verspreidde, aanvankelijk naar de Filippijnen en van daaruit naar de rest van de wereld. Dat komt waarschijnlijk omdat de Filippijnen relatief dicht bij Zuid-Korea liggen, maar via zijn diaspora sterkere banden hebben met de rest van de wereld. Het heeft ook sterkere Engelstalige links.
Maar niets daarvan onthult het klassieke golfpatroon dat epidemiologen verwachten wanneer virale gebeurtenissen plaatsvinden. Inderdaad, de verspreiding van de video ziet er min of meer willekeurig uit wanneer deze wordt uitgezet tegen de geografische afstand van Zuid-Korea.
Dat komt omdat geografische afstand niet de belangrijkste factor is in de verspreiding van informatie via sociale netwerken. Dat hangt in plaats daarvan af van de sterkte van de banden van het ene gebied naar het andere - plaatsen met veel sociale banden zullen waarschijnlijk sneller informatie ontvangen dan plaatsen met zwakke banden.
En inderdaad, dat is precies wat Kallus en co vinden. En dat wijst op een manier om de geografische afstand te vervangen door een effectieve afstand die de snelheid vastlegt waarmee informatie zich tussen hen kan verspreiden. Zodra Kallus en co dat doen - de geografische afstand vervangen door deze effectieve afstand - ontstond het verwachte golfpatroon.
Ze kunnen dit patroon zelfs kruiselings controleren door in Google Trends te zoeken naar de term Gangnam Style om te zien wanneer mensen er voor het eerst naar zochten in verschillende delen van de wereld. En ja hoor, de resultaten van Google Trends komen exact overeen met die van Twitter.
Dat is interessant werk dat laat zien hoe de verspreiding van moderne memes op dezelfde manier plaatsvindt als oude ziekten. Dus de video-pandemie van Gangnam Style verspreidde zich op precies dezelfde manier als de builenpest!
Dat is niet echt een verrassing. Maar het bevestigt wel de buitengewoon diepe link tussen de fysieke wereld en de wereld van pure informatie. Waarom deze schijnbaar verschillende dingen - materie en informatie - dit vergelijkbare gedrag delen, wordt niet duidelijk begrepen. Maar het geeft wel voldoende reden voor nader onderzoek.
Referentie: arxiv.org/abs/1707.04460 : Video Pandemieën: Wereldwijde virale verspreiding van Psy's Gangnam Style Video