211service.com
Hoe een simpele spambot het op een na machtigste lid werd van een Italiaans sociaal netwerk
Soms worden fascinerende ontdekkingen geheel per ongeluk gedaan. Dit is een goed voorbeeld. Een paar jaar geleden begonnen Luca Maria Aiello en een paar vrienden van de Universiteit van Turijn in Italië een sociaal netwerk genaamd aNobii.com te bestuderen waarin mensen informatie en meningen uitwisselen over de boeken waar ze van houden. Elke persoon heeft een site die iedereen kan bezoeken. Gebruikers kunnen er vervolgens voor kiezen om sociale banden met anderen op te zetten.
Om de structuur van het netwerk in kaart te brengen, hebben Aiello en co-creëren een geautomatiseerde crawler die begint met het bezoeken van het profiel van één persoon op het netwerk en vervolgens alle mensen die op hun beurt verbinding maken met dit knooppunt. Vervolgens bezoekt het elk van de mensen die naar deze knooppunten linken, enzovoort. Op deze manier bouwt de bot een kaart van het netwerk op.
Cruciaal was dat het team, om toegang te krijgen tot het netwerk, een leeg gebruikersaccount moest maken voor hun crawler die ze noemden lajello .
Het team laat de lajello crawler los in september 2009. Op dat moment was het netwerk klein genoeg voor lajello om de 15 dagen of zo de hele structuur in kaart te brengen.
In juli 2010 wijzigde aNobii.com de standaard gebruikersinstellingen zodat elke gebruiker alle anderen kon zien die hun persoonlijke site hadden bezocht. Als gevolg hiervan liet onze crawler een spoor van zijn passage achter in alle profielen die ongeveer twee keer per maand werden bereikt, zeggen Aiello en co.
En merkwaardig genoeg begonnen mensen te reageren op de bezoeken van de crawler. Dat bracht het team op een idee. De onverwachte reacties die de bot veroorzaakte door zijn bezoeken motiveerden ons om een sociaal experiment in twee delen op te zetten om de vraag te beantwoorden: kan een persoon zonder vertrouwen aan populariteit en invloed winnen? ze zeggen.
Aiello en co zorgden ervoor dat de crawler op geen enkele andere manier contact had met iemand op het netwerk dan om zijn of haar node te bezoeken. Hun idee was om een enkele, minimale sociale activiteit te isoleren en te testen hoe effectief het was om aan populariteit te winnen.
Ze begonnen de reacties op te nemen op: lajello's bezoeken, inclusief het aantal berichten dat het heeft ontvangen, hun inhoud, de links die het heeft ontvangen en hoe deze in de loop van de tijd varieerden, enzovoort.
De resultaten verrasten hen. Elke keer lajello begon zijn ronde van bezoeken, het veroorzaakte een uitbarsting van opmerkingen op zijn openbare muur. Toen het klaar was met zijn ronde, stopten mensen snel met het verzenden van berichten, maar hervatten ze met dezelfde intensiteit toen de bot weer begon te bezoeken.
tegen december 2011 lajello's profiel was een van de meest populaire op het hele sociale netwerk geworden. Het had meer dan 66.000 bezoeken ontvangen, evenals 2435 berichten van meer dan 1200 verschillende mensen. In termen van het aantal verschillende ontvangen berichten was een bekende schrijver het populairst op dit netwerk, maar ik ajello werd tweede.
Ons experiment ondersteunt de stelling dat populariteit alleen kan worden bereikt door continu sociaal te onderzoeken, concluderen Aiello en co. We hebben aangetoond dat een zeer eenvoudige spambot grote belangstelling kan wekken, zelfs zonder enige aspecten van typisch menselijk gedrag na te bootsen.
Maar dit was nog maar het begin van hun experiment. Na al deze populariteit te hebben gecreëerd, wilden Aiello en co weten hoe invloedrijk de spambot zou kunnen zijn. Dus begonnen ze de bot te gebruiken om aanbevelingen naar gebruikers te sturen over met wie ze nog meer verbinding konden maken.
De spambot kan een willekeurig gekozen aanbeveling doen of een aanbeveling die zorgvuldig is geselecteerd door een aanbevelingsengine. Vervolgens deed het aanbevelingen aan gebruikers die al hadden gelinkt naar lajello en aan andere willekeurig gekozen gebruikers.
Wederom waren de resultaten eye-openend. Van de 361 gebruikers die in de 36 uur na de aanbeveling ten minste één sociale connectie hebben gemaakt, volgde 52 procent de suggestie van de bot, zeggen ze.
Maar de gerichte aanbevelingen die aan volgers werden gegeven, waren veel effectiever dan die aan niet-volgers. Met andere woorden, lajello heeft een grotere overtuigingskracht over degenen die zich meer bewust zijn van zijn aanwezigheid en activiteit, zeggen Aiello en co.
Overigens moesten Aiello en co hun experiment beëindigen toen aNobii.com stopte lajello's account na een wijdverbreide discussie op het netwerk over de vraag of: lajello was een mens of niet.
Desalniettemin is dat interessant werk dat laat zien hoe gemakkelijk het is voor een geautomatiseerde bot om een belangrijke rol te spelen in een sociaal netwerk. Populariteit lijkt gemakkelijk te kopen met niets meer dan paginabezoeken, althans in dit experiment. Bovendien is deze populariteit goed te vertalen in invloed.
Het is niet moeilijk om de betekenis van dit werk in te zien. Sociale bots zijn een feit van het leven op bijna elk sociaal netwerk en velen zijn zo geavanceerd geworden dat ze moeilijk te onderscheiden zijn van mensen. Als de eenvoudigste bots gemaakt door Aiello en co dit soort impact kunnen hebben, is het een raadsel hoe meer geavanceerde bots alles zouden kunnen beïnvloeden, van filmrecensies en Wikipedia-artikelen tot aandelenkoersen en presidentsverkiezingen.
Referentie: arxiv.org/abs/1407.8134 : Mensen zijn vreemd als je een vreemdeling bent: impact en invloed van bots op sociale netwerken