Hoe een stad hoopt dat taalmonitoring haat kan verslaan

Een ansichtkaart van Chattanooga, Tennessee, met het logo van Hatebase onderaan Stephanie Arnett

In Chattanooga, de op drie na grootste stad van Tennessee, wonen bijna 180.000 mensen. Beroemd om zijn landschap en buitenleven, ligt de stad aan de oevers van de Tennessee River, aan de voet van de Appalachen. In 2010 was het de eerste Amerikaanse stad die gigabit-internet uitrolde. The New York Times noemde het de onontdekte parel van Tennessee.

Op 26 juli 2015 werd Chattanooga bekend om iets heel anders. Muhammad Youssef Abdulazeez ging op een moordpartij en schoot zeven mensen neer op twee Amerikaanse militaire faciliteiten. Vier van hen, allemaal mariniers, stierven ter plaatse. De FBI concludeerde later dat de 24-jarige schutter zichzelf had geradicaliseerd door online door Al-Qaeda-propaganda te bladeren terwijl zijn leven uit de hand liep.

Chattanooga heeft een kleine, hechte moslimbevolking. In de nasleep van de aanslag verschenen boze, racistische opmerkingen online. Verschillende politici, waaronder Donald Trump, toen een Republikeinse presidentskandidaat, beslag gelegd op de schietpartij voor campagnedoeleinden s. De moslimbewoners van de stad vreesden wraak aanvallen .

De situatie is sindsdien alleen maar erger geworden. Haatmisdrijven nemen landelijk toe, volgens de FBI , en Tennessee staat op de negende plaats van alle Amerikaanse staten voor het totale aantal van dergelijke overtredingen. Chattanooga registreerde ondertussen meer religieus gemotiveerde incidenten dan enige andere stad in Tennessee in 2017. Vorige maand lanceerde de stad een initiatief om het probleem aan te pakken door inwoners haatzaaiende uitlatingen alleen melden geboren . Het is de eerste Amerikaanse stad die op deze manier informatie over dergelijke incidenten gaat vastleggen. De hoop is dat dit een belangrijke stap zal zijn om van de stad een meer verenigde, tolerante plek te maken om te wonen.

Eerste stappen

De regering van Chattanooga heeft nu een online formulier voor mensen om in te vullen als ze haatdragende taal zien of ervaren, persoonlijk of online. Het duurt seconden om in te vullen. Je hoeft alleen maar uit te leggen wat de term was, waar deze werd gebruikt, of het over jou of iemand anders ging, hoe je de term zou definiëren en in welke taal deze was. Het is een anoniem proces . Er worden geen gegevens verzameld over de persoon die de voorwaarden meldt.

Alle gegevens die zijn ingediend bij het formulier van Chattanooga - de specifieke termen die worden gebruikt, waar en hoe vaak - gaan onmiddellijk naar Hatebase , een in Toronto gevestigd bedrijf dat voortkwam uit het Sentinel Project, een Canadese non-profitorganisatie. Hatebase heeft 's werelds grootste database van haatdragende woorden gecreëerd in meer dan 200 landen. Deze omvatten racistische uitlatingen, homofobe termen, seksistische frases en andere vormen van denigrerende uitlatingen gericht op een bepaalde groep. Het wordt gefinancierd door het werk van het bedrijf met commerciële klanten, maar is gratis voor elke lokale overheidsinstantie die ervoor kiest om het te gebruiken.

Zodra Hatebase de gegevens heeft, worden deze automatisch gesorteerd en geannoteerd. Deze annotaties kunnen bijvoorbeeld de meerdere betekenissen van de gebruikte termen of hun mate van aanstootgevendheid verklaren. De resulterende gegevens kunnen ook in een dashboard worden weergegeven om het voor stadsambtenaren gemakkelijker te maken om het probleem te visualiseren.

Op jacht naar patronen

Zodra er voldoende gegevens zijn verzameld (waarschijnlijk over een paar maanden), zal de stad het systeem van Hatebase gebruiken om trends in het gebruik van haatspraak in Chattanooga te volgen en te kijken of er patronen zijn tussen de woorden die tegen bepaalde groepen worden gebruikt en de daaropvolgende haatmisdrijven. Vaak wordt geweld tegen een bepaalde groep voorafgegaan door een toename van mensonterende, beledigende taal die tegen die groep wordt gebruikt. Het Sentinel-project heeft dit soort taalmonitoring al met succes gebruikt als een vroeg waarschuwingssysteem voor gewapende etnische conflicten in Kenia, Oeganda, Birma en Irak.

De context in Chattanooga is anders, maar het doel is hetzelfde: haatuitingen volgen en in de kiem smoren voordat het overgaat in geweld. Door al deze gegevens op één plek te hebben, kan de stad onmiddellijk specifieke spanningsgebieden tussen gemeenschappen identificeren, waarbij haatdragende termen worden benadrukt die steeds vaker voorkomen en waar ze worden gebruikt

Chattanooga's samenwerking met Hatebase is ook bedoeld om een ​​hardnekkig probleem voor de stad aan te pakken: slechte en inconsistente rapportage van haatzaaiende uitlatingen aan wetshandhavers, waardoor het moeilijk is om terugkerende problemen te lokaliseren. Hayes hoopt dat het snel en anoniem melden van haatspraak - en het omzeilen van de noodzaak voor gemarginaliseerde groepen om met de politie te praten (die ze niet altijd vertrouwen) - dat zal veranderen. Het moet hen ook vertellen welke specifieke beschuldigingen terugkeren en of er hotspots in de stad zijn, en mogelijk zelfs een vroege indicatie geven van mogelijk geweld.

De functionarissen van Chattanooga zijn van plan de gegevens te gebruiken om het beleid te informeren dat het als reactie produceert. Ze kunnen bijvoorbeeld de veiligheidsmaatregelen bij lokale moskeeën of kerken verhogen, programma's opzetten om groepen bij elkaar te brengen of gemeenschapscentra openen, zegt Hayes: het gaat over empathie en het verminderen van isolement, en het ontwikkelen van sociale banden tussen gemeenschappen.

Op zichzelf staande incidenten van haatspraak kunnen op zichzelf misschien klein zijn, maar ze kunnen uitgroeien tot een veel groter probleem, zegt Neil Johnson, een professor natuurkunde aan de George Washington University die patronen van haatspraak bestudeert. Dit initiatief is fantastisch, vindt hij. Het is datagedreven, wat van cruciaal belang is: het vertrouwt niet alleen op anekdotes. Maar je moet je concentreren op het overstijgen van het individu naar de bredere haatgroep. En we moeten deze verhalen tegengaan, niet alleen afsluiten.

Het plan heeft nadelen. Het omvat geen proactieve monitoring van openbare berichten op sociale media, wat controversieel zou zijn, maar nuttig voor iedereen die probeert rassenhaat in de gaten te houden en hoe dit overgaat in echte incidenten. Het legt de verantwoordelijkheid op lokale burgers om te melden als ze haatdragende taal zien of horen. Het is alleen zo nuttig als mensen het maken, geeft Hayes toe.

Dat gezegd hebbende, houdt de overgrote meerderheid van de steden helemaal geen toezicht op haatzaaien, volgens Timothy Quinn, mede-oprichter van Hatebase. Als ze beleid willen maken om verdeeldheid tussen gemeenschappen aan te pakken, hoeven ze alleen maar te gissen.

zich verstoppen