211service.com
Hoe gendervooroordelen de Nobelprijzen beïnvloeden
Toen Donna Strickland dit jaar de Nobelprijs voor natuurkunde won, was ze de eerste vrouw in 55 jaar die de eer ontving. De vorige vrouwelijke winnaar, Maria Goeppert Mayer, was in 1963, voor het voorstellen van het nucleaire schaalmodel van de atoomkern. Daarvoor ontving Marie Curie de prijs in 1903 voor haar werk aan radioactiviteit.
En dat is het. Tussen 1901 en 2018 is de prijs voor natuurkunde 112 keer uitgereikt, maar slechts drie keer aan vrouwen. De prijzen in scheikunde, geneeskunde en economie weerspiegelen een vergelijkbare onbalans. Van de 688 Nobelprijswinnaars in de wetenschap zijn er slechts 21 vrouw geweest.
Natuurlijk is de genderkloof in de wetenschap bekend. Het is dus gemakkelijk voor te stellen dat het kleine aantal vrouwelijke laureaten slechts deze kloof weerspiegelt. Maar is dit waar, of zijn er andere factoren aan het werk die hebben verhinderd dat vrouwen Nobelprijzen wonnen?
Marie Curie
Vandaag krijgen we een antwoord dankzij het werk van Liselotte Jauffred aan de Universiteit van Kopenhagen en een paar collega's, die de genderverhouding onder Nobelprijswinnaars hebben vergeleken met de genderverhouding binnen hun vakgebied en zeggen dat ze niet overeenkomen. Vrouwen zijn inderdaad aanzienlijk meer ondervertegenwoordigd in de lijst van Nobelprijswinnaars dan in de wetenschap.
De basisfeiten over prijswinnaars zijn gemakkelijk bekend te maken. Laureaten zijn gemiddeld 55 jaar oud en zullen dus waarschijnlijk worden geselecteerd uit senior faculteitsleden van universiteiten over de hele wereld. Ook krijgen ze de prijs voor werk dat ze gemiddeld zo'n 15 jaar eerder hebben verricht. Dus de laureaten van vandaag werden bemonsterd uit senior faculteitsleden met een vertraging van ongeveer 15 jaar.
Maar het is moeilijker om het aandeel vrouwelijke senior docenten te bepalen ten opzichte van alle senior docenten van de afgelopen honderd jaar. Jauffred en co gebruikten gegevens van de Amerikaanse National Science Foundation die faculteitsleden aan universiteiten tussen 1973 en 2010 rangschikt op geslacht en wetenschappelijke discipline.
Ze gaan ervan uit dat deze gegevens kunnen worden gebruikt als een proxy voor de wereldwijde verdeling van genderverhoudingen. Vervolgens extrapoleren ze om de genderverhouding per discipline tussen 1901 en 2010 te bepalen.
Ten slotte vergeleek het team de historische genderverhoudingen met het aantal prijzen dat aan vrouwen werd toegekend en zocht naar mogelijke vooringenomenheid met behulp van een hiërarchisch Bayesiaans interferentiemodel.
De resultaten zijn ondubbelzinnig. Vrouwelijke senior wetenschappers hebben minder kans om een Nobelprijs te krijgen dan hun genderverhouding doet vermoeden, zeggen Jauffred en co.
Maar waarom? Een mogelijkheid is dat het Nobelcomité nominaties voor vrouwen onterecht beoordeelt, maar Jauffred en co negeren dat. In plaats daarvan wijzen ze op de vele vooroordelen en belemmeringen die vrouwen gedurende hun hele loopbaan beïnvloeden, vaak voordat ze senior genoeg of invloedrijk genoeg zijn om in aanmerking te komen voor grote prijzen. We speculeren dat er beperkingen zijn voor vrouwen om deel te nemen aan de pool van zeer gewaardeerde wetenschappers die een nominatie waard zijn, zeggen de onderzoekers.
Vrouwelijke laureaten hebben bijvoorbeeld significant minder kans om te trouwen of kinderen te krijgen dan mannelijke laureaten. Dat suggereert dat het gezinsleven de kansen beperkt dat vrouwen dit zwembad betreden. Jauffred en co zeggen ook dat mannen in de academische wereld meer kans hebben om de middelen en ondersteuning te krijgen die nodig zijn voor excellent wetenschappelijk werk. Dit suggereert dat mannen meer geneigd zijn om in de pool van mogelijke Nobelprijswinnaars te belanden, zeggen ze.
Dat is interessant werk dat de verraderlijke invloed van gendervooroordelen in de wetenschap onthult. Opvallend weinig Nobelprijswinnaars in de geneeskunde, natuur- en sociale wetenschappen zijn vrouwen, zeggen Jauffred en co.
De vraag is nu hoe we deze situatie het beste kunnen veranderen, zodat vrouwen gelijk en eerlijk vertegenwoordigd zijn.
Referentie: arxiv.org/abs/1810.07280 : Genderbias bij Nobelprijzen